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可此刻她顾不上，从怀里摸出火折子，\"咔\"地引燃一支熏香蜡烛。
火苗舔着烛芯，在密室洞口投下摇晃的影，像只颤抖的手在召唤。
\"小棠！\"陆明渊突然伸手拽她衣袖，\"下面霉味不对，有股子......\"他抽了抽鼻子，\"像极了太医院泡尸虫的罐子。\"
苏小棠反手握住他的手。
他掌心的温度透过薄茧传来，让她想起昨夜替他包扎刀伤时，那道从左肩划到腰腹的伤口——是替她挡的暗箭。\"我得下去。\"她轻声说，\"玉牌发烫的位置，和青铜炉的图腾......\"她没说完，松开手，抓着蜡烛就往下跳。
密室比她想象的矮，站直了头顶就能碰到青石板。
霉味裹着焦香扑面而来，熏得她鼻尖发酸。
借着烛光，她看清中央摆着只半人高的青铜炉，炉身布满细密的云雷纹，最显眼处刻着玄鸟——和玉牌上的纹路分毫不差。
\"嗡——\"
指尖刚触到炉身，一阵热流顺着血管窜上来。
苏小棠踉跄两步，蜡烛\"啪嗒\"掉在地上，火光照亮她泛白的脸。
她看见——不，是\"记起\"——一个穿月白襦裙的女子跪在炉前，长发散下来遮住半张脸，手中汤勺还滴着琥珀色的汤汁。
女子肩头剧烈颤抖，喉间溢出破碎的呜咽：\"阿爹说灶神要尝遍人间至味才肯显灵......可我连他最后一面都没见着......\"
\"小棠？\"
上方传来陆明渊压低的声音，带着点焦急。
苏小棠猛地回神，发现自己不知何时跪坐在地，掌心全是冷汗。
青铜炉上的玄鸟纹路泛着幽光，像活了似的，尾羽正缓缓转动。
\"有脚步声。\"陆明渊的声音突然冷下来。
苏小棠耳朵一动——确实，廊下青石板被踩得\"吱呀\"响，是外间学徒绝不会有的拖沓步频。
她刚要起身，手腕被人拽进阴影里。
陆明渊不知何时跳了下来，月白锦袍沾了墙灰，正用身体挡住她：\"躲我身后。\"
\"苏大人？\"
男声从密室洞口传来，带着点刻意的恭敬。
苏小棠认得这声音——御膳监新任副官周承，三天前才捧着皇帝的圣旨来\"协助\"天膳阁，却总在她查账时凑过来看账本，指甲缝里还沾着朱砂印泥。
陆明渊漫不经心理了理衣袖，抬头冲洞口笑：\"周副官这是查夜来了？\"他声音里带着点调笑，可苏小棠能感觉到他后背绷得像张弓——这是他要动手的前兆。
\"听闻苏掌事天没亮就进了灶房，\"周承的影子遮住洞口，\"下官怕出什么差池，特来......\"他突然顿住，\"这底下什么味？\"
\"小棠说要试新菜，\"陆明渊往前走一步，玄铁令牌在腰间撞出轻响，\"用了十年陈的灶灰煨鹿筋。
周副官要是好奇......\"他抬眼，眼尾微挑，\"不如下来尝尝？\"
苏小棠屏住呼吸。
她能看见周承的靴尖在洞口晃了晃——那是双新做的云头皂靴，鞋底沾着星点泥渍，和三天前她在御书房外看见的、踩过龙涎香灰的脚印一模一样。
\"不必了。\"周承干笑两声，\"下官就是来问问，苏掌事可要用早膳？
御膳房刚送了......\"
\"咚——\"
一声闷响突然从青铜炉里炸开，像古寺里落了百年的晨钟。
苏小棠被震得耳膜发疼，陆明渊猛地将她护在怀里。
青铜炉的纹路全部亮了起来，幽蓝的光映得两人脸上青一块白一块。
周承的惊呼声从洞口传来：\"什么动静？！\"
苏小棠抬头，正撞进陆明渊漆黑的眼底。
他喉结动了动，刚要说话，又是\"咚\"的一声——这次更沉，像是从地底下涌上来的。
青铜炉的炉盖\"咔\"地裂开条缝，有细碎的金粉从缝里飘出来，沾在苏小棠手背上，烫得她缩了缩手指。
\"周副官。\"陆明渊突然提高声音，\"你听，这是天膳阁的灶神显灵了。\"他语调轻快，可握着苏小棠的手却紧得发疼，\"皇上前日还说，要给天膳阁的灶王爷重塑金身呢。\"
周承没接话。
苏小棠听见他的靴底蹭着洞口石板往后退，很快没了声息。
陆明渊这才松了手，转身看向青铜炉。
炉盖上的裂缝又大了些，金粉像细沙似的往下落，在地上积成个模糊的鸟形。
\"小棠。\"陆明渊拾起地上的蜡烛，火光在他眼底跳动，\"你方才说的那个女子......\"
\"她手里的汤勺。\"苏小棠摸向自己腰间——那里别着把银勺，是老厨头传给她的，\"和我这把一模一样。\"
第三声钟鸣响起时，密室四壁突然泛起微光。
苏小棠抬头，就见青石板上的水痕正缓缓流动，像是......在绘制什么图案。
陆明渊的蜡烛\"啪\"地掉在地上，被金粉一衬，两人的影子在墙上拉得老长，像两尊跪在青铜炉前的石像。
