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火把光照亮煤层间的白色结晶——是硝石。陈峰抓起一把捻碎，忽然停住脚步：“徐林的粮道走西边峡谷，对不对？”
三更时分，孟国粮营突然爆起冲天火光。陈峰站在山梁上，看亲卫们将硝石粉撒进粮堆，浇上从煤窑打来的煤油。火焰窜起时，他听见粮营深处传来沉闷的爆炸声——那是他让人偷偷埋的“土雷”，引线连着堆成小山的麦麸。
“徐林定会分兵救粮。”陈峰擦掉脸上的烟灰，对花猫比划着，“你带一千人从峡谷北坡滚礌石，我带火铳队抄他后队。记住，只打旗帜，别恋战。”
黎明的第一缕阳光照在峡谷时，孟国军队已乱成一锅粥。陈峰伏在断崖上，用火铳瞄准徐林的将旗。铅弹擦着旗杆飞过，惊得那匹白马前蹄跃起，将徐林掀翻在地。
“放炮！”他身后的老周点燃了引线。唯一一尊完好的火炮发出怒吼，铁砂呼啸着扫过孟国的中军仪仗。陈峰看见徐林在亲兵掩护下 白发在晨风中飘得像面败旗。
正午收兵时，青崖城头插满了旗帜。陈峰踩着遍地箭镞走到瓮城，见士兵们正带着工匠修补火炮，炮膛里塞满了从煤层挖来的硝石。赵大拎着颗首级跑过来，发髻上还缠着孟国的红缨：“大人，这是徐林的副将，粮仓那边还抓了三百个运粮的！”
陈峰没接首级，只是望着城外孟国军队留下的攻城器械。那些冲车和投石机被火焚毁，残骸像巨兽的骸骨散落在旷野。
“把这些破木头都拆了，”他踢了踢冲车的残骸，“给百姓们做犁耙。再让人去煤层挖硝石，咱开平镇的火炮，不能只打这一仗。”
夕阳西下时，陈峰登上最高的城楼。风吹动他染血的披风，猎猎作响如战旗。远处的地平线上，孟国残军正像退潮般消失，而他的身后，四万精骑正在收拾战利品，火铳手们擦拭着枪管，炮台上的士兵往空膛里填装新的硝石。
他知道，徐林不会就此罢休，孟国的几万大军也只是先头部队。
孟国军队已在三里外扎下连营。陈峰拄着佩剑远眺，这徐林那老匹夫，竟学起了缩头乌龟。
“大人，西城墙根下的浮土不对劲。”花猫扒拉着墙角新翻的湿泥，指甲缝里渗着铁锈色。陈峰蹲下身捻起泥土，见里面混着细沙——这是从地下深处翻上来的。他猛地抬头，看向孟军营寨方向的几座草垛，草垛阴影里隐约有新翻的土坡。
“徐林要挖地道。”跟我玩这个？我可是穿越过来的，这点小伎俩，陈峰冷笑了一声于是用木棍敲了敲城墙基石，“传我将令：所有伙夫放下炊具，去搬水缸；铁匠铺连夜打制‘听瓮’，巴掌大的铜片，中间焊根细铁链。”
三更梆子响过，陈峰趴在瓮城地砖上，耳朵贴着铜片。这“听瓮”是用薄铜片制成的喇叭状听器，铁链另一端垂入灌满水的陶缸。地下三尺处传来隐约的镐头声，像老鼠在啃木头。
“在西瓮城角下，离城墙还有五丈。”他对身边的亲卫比划着，“让土工队从内侧挖横沟，泼上咱开平镇产的‘辣椒水’——就是上次腌酸菜剩下的辣卤子。”
孟国工兵挖至第四日，突然闻到刺鼻的辣味。掌灯的小校揉着眼睛骂娘，镐头却“哐当”一声砸空了——面前出现个黑黢黢的洞口，洞壁上还在往下滴着红汤。
“不好！被发现了！”有人刚喊出声，就被洞外飞来的石灰包迷了眼。陈峰站在横沟上方，看亲卫们用竹管往地道里吹辣椒面：“徐林以为咱只会放炮，却忘了咱开平镇的百姓，哪个不是挖窑洞的好手？”
地道里的惨叫声渐渐平息时，花猫拎着个满脸通红的工兵爬上来：“大人，这龟儿子说徐林今晚要从地道里冲进城，外面还有五千人佯攻北门！”
陈峰用剑尖挑起工兵的腰带，见上面绣着孟国禁军的虎头纹：“徐林倒是下血本。去，把西瓮城的‘土雷’都搬到地道入口，引线连到城楼上。再让人抬十筐玉米粒堵住地道中段，记住，要带壳的！”
子时初刻，孟国军队的喊杀声准时在北门响起。陈峰站在西城楼，看火光中隐约有云梯靠上城头，却故意让亲卫们只放箭，不放火炮。
“大人，地道里有动静！”守在听瓮旁的士兵突然抬头。陈峰将火把往地道口一扔，只见数百个蒙着面的士兵正踩着玉米粒往前冲，玉米壳滑腻，踩上去就摔跤，前面的人倒下，后面的人又撞上来，地道里顿时乱成一团。
“点火！”他猛地拽动城楼上的绳索。地道入口处的震天雷连环爆炸，铁砂混着玉米粒射进敌群。更里面的士兵不知死活，踩着同伴的尸体往前涌，却被两侧墙洞里伸出的火铳打得哭爹喊娘。
“徐林在哪？”陈峰揪住个伤兵的头发。那人被辣椒水呛得说不出话，只是朝地道深处努嘴。赵大带着人猫腰冲进去，片刻后拖着个穿白袍的老将退出来，老将腰间的玉带钩上还挂着半穗玉米。
“徐林！”陈峰用刀鞘挑起他的头盔，见那张饱经风霜的脸上沾满玉米须，“当年在河西走廊，你用火球烧了我三千粮草，今日，该还了。”
几天后孟国的求和使者捧着玉璧进城时，陈峰正在清点战利品。地道里搜出的甲胄堆成小山，其中半数都刻着禁军标记。使者看着阶下囚笼里的徐林，手一抖，玉璧险些掉在青砖上。
“郡王殿下，”使者的声音比玉璧还颤，“我国愿割让河西三城，赔偿黄金万两，只求……”
“黄金万两？”陈峰擦着刀上的血，“徐林带十万人马来，吃了我多少粮食？烧坏了我几尊火炮？”他指了指墙角堆着的玉米芯，“就按这个算——十万人马，一日三升粟米，围城十日，该赔多少？”
账房先生的算盘打得飞快，最后报出的数字让使者脸都白了：“殿下，这……这怕是把国库搬空也不够啊！”
陈峰将佩剑插入刀鞘，发出“呛啷”一声响：“那就用粮草抵。我要孟国今年新收的粟米十万石，稻谷五万石，三日内送到青崖城外。至于徐林……”他看了眼囚笼里闭目养神的老将，“让他给我押运粮草，戴罪立功。”
三日后的清晨，青崖城外排满了孟国的粮车。陈峰站在城楼上，看徐林穿着囚服，拿着鞭子抽打磨洋工的民夫。那些粮车上盖着的苫布破破烂烂，露出的粟米却颗颗饱满。
“大人，孟国使者说，这是他们能凑出的最后一点存粮了。”陈峰递过一封蜡封的文书，上面盖着孟国玉玺。陈峰没接，只是望着远处烟尘起处，那是他派去开平镇的信使，正骑着快马传递捷报。
拔营时，士兵们往粮车里装的不全是粮食。陈峰让工匠拆了孟国的投石机，熔了冲车上的包铁，连地道里挖出来的支撑木都没放过，全锯成了犁辕。一个士兵扛着半袋硝石从身边走过，笑得满脸褶子：“大人，这些硝石够咱铸十尊新炮了！”
队伍行至镇口时，忽然听见身后传来喧哗。陈峰回头，见徐林挣脱卫兵，跪在尘土里朝他磕头：“郡王殿下，徐某有眼不识泰山……若蒙不弃，徐某愿为您打造攻城器械，比孟国的更结实！”
陈峰勒住马缰，看了看他花白的头发，又看了看车上装的农具零件，忽然笑了：“徐将军想戴罪立功？好啊。去开平镇吧，那里的百姓正缺会打制农具的好手。”
夕阳西下时，运粮车队蜿蜒进入开平镇。百姓们举着火把涌到镇口，看见车上装的不是金银，而是成袋的粟米和锃亮的农具，顿时爆发出震天的欢呼。陈峰翻身下马，接过老丈递来的玉米窝头，咬了一口，忽然听见远处传来叮叮当当的打铁声——那是徐林带着孟国降兵，正在镇口的铁匠铺里，熔解第一批孟国甲胄。
