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他一边哀声求告,一边用眼角余光飞快地扫过老陈和那跟班的表情。老陈一脸不耐烦和“油水不够”的嫌弃,那跟班则是不加掩饰的凶狠。
“宽限?哼!”老陈冷笑一声,用脚尖踢了踢门框,“就你这破地方,耗子进来都得哭着走!宽限你几日,你能变出钱来?少废话!要么现在交钱!要么……”他拖长了语调,眼神阴冷地扫过铺内,“封铺!抓人!你这把老骨头,去大牢里慢慢熬吧!”
赤裸裸的威胁!不交钱,就抓人封铺!芸娘还昏迷在床,一旦被抓走,必死无疑!
林枫的心如同被冰水浸透。他知道,今天不出血,是绝对过不了这一关了。他颤抖着(一半是装的,一半是疼的)从怀里摸索出一个小布包——里面是芸娘之前贴身藏着的、仅有的一小串铜钱,总共不到一百文。这是他目前全部的财产,是准备给芸娘买点米熬粥的钱!
他颤抖着双手,将那小串铜钱捧到老陈面前,声音悲切:“官爷……咳咳……小老儿……就……就剩下这点活命钱了……求您……求您开恩……”
老陈瞥了一眼那少得可怜的铜钱,眼中满是鄙夷和恼怒:“就这点?打发叫花子呢?连塞牙缝都不够!”他一把抓过铜钱,掂量了一下,随手扔给身后的跟班,“收着!苍蝇腿也是肉!”
跟班接过钱,掂了掂,撇撇嘴,塞进怀里。
“这点钱,只够抵你今日无凭开铺的罚金!”老陈用帕子捂着鼻子,嫌恶地环顾四周,“至于税赋……哼!看你可怜,宽限你三日!三日之后,若还交不上这季度的‘行税’、‘市税’、‘坐贾税’……嘿嘿,别怪爷们不客气!到时候,你这破铺子里的东西,连带着你这把老骨头,都得给爷们抵债!”
他丢下狠话,又嫌恶地瞪了林枫一眼,仿佛多看一秒都污了他的眼,这才带着跟班,大摇大摆地转身离去。那背影,充满了敲骨吸髓后的满足和居高临下的傲慢。
林枫缓缓从冰冷的地上爬起,靠着门框,看着那两抹消失在巷口的青色身影。左臂的剧痛和心中的冰冷愤怒交织在一起,几乎让他窒息。
钱!被抢走了!
三日之期!如同催命符!
这长安城……这看似繁华的盛唐……底层百姓的生存,竟是如此艰难!官府的压榨,比地痞的敲诈更加凶狠,更加名正言顺!
他转身,看着铺面内摇曳的烛光,看着床上昏迷的芸娘,看着瓦片上那团其貌不扬的“济世堂一号”金疮药。
铜钱开道……
开的却是豺狼虎豹的道!
三日……
他必须在这三日之内……
让这“济世堂一号”……
变成真正的生钱之道!
就在这时——
“吱呀……”
铺面那扇破败的后门(通往后院天井,同样破败不堪),突然被极其轻微地推开了一条缝隙!
一个穿着灰色粗布短打、身形佝偻、满脸风霜的老汉,探头探脑地出现在门口。他脸上带着惊疑、恐惧,还有一丝……难以掩饰的焦急和痛苦!
他的右手臂无力地垂着,小臂处用一块脏污的破布胡乱包扎着,暗红色的血迹渗透布条,不断滴落在地上。他的脸色苍白,嘴唇干裂,显然失血不少,也疼得不轻。
老汉的目光越过林枫,直接落在了柜台上那盏摇曳的烛火上,又扫过铺内狼藉的环境,最后,带着一丝绝望的希冀,聚焦在林枫脸上(或者说是林枫伪装出的那张“老脸”上),声音颤抖着问道:
“老……老丈……您……您这里……能治……能治刀伤吗?”