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那是一种诡异的烧痕，像是无数条稻草在他皮肤下生长出来，又被火焰强行烧断，留下蜿蜒交错的痕迹，红黑相间，仿佛某种古老咒印烙印在血肉之中。
“嗯，果然是稻草人干的，你能活下来确实是运气。”沈一衡评头论足了一番。
方晋平的神情逐渐凝重，似是回忆沉淀得太久，一时间竟不知从何说起。他缓了口气，缓缓道：
“秋莺啊……那可是我们当年同好会最亮眼的一颗星，嗓子好得不像话，只要她一登台也能戏台所有班底都唱哑了嗓。她唱《贵妃醉酒》，那一身水红云肩，甩水袖那一下，全场都静了。”
“可那是在愿望之后的事，对吧？”沈一衡低声打断，语气却不咄咄逼人，只是笃定。
方晋平怔住，半晌才缓缓点头，“……你怎么连这个也猜得到？”
“猜的，所有戏子都希望自己艳压群芳，秋莺许下的愿望是让自己的嗓子变的更好本就不是什么奇怪的事情。”
“只是稻草人的代价，不是所有人都看得清楚。”沈一衡眼神微凉，“你是其中少数根本不愿许愿的那一个，对不对？”
方晋平苦笑，抬手揉了揉额角，“那是因为我知道，代价从来不是‘愿望’里的字眼。”
“不过，我想你是对的，因为秋莺虽然惊艳，但是并没有到那种令从小练童子功的名角都另眼相待的地步。”方晋平苦笑道，一头白发显得格外突出。
“沈致远呢？”沈一衡又问。
“他啊……老沈，那可真是个民俗疯子。”方晋平眼神黯淡下来，语气却充满怀念，“他，秋莺和我三人一起成立了同好会，说是要从曲艺和民俗中寻找最古老的‘愿力’痕迹。我们那时都笑他，觉得他疯了，可偏偏他总能翻出些稀奇古怪的民谣、咒语、旧镜子。”
“你们知道他们生了个孩子吧？”沈一衡依旧语气平静，但话却像刀。
方晋平的表情猛地一变，整个人愣在原地，良久，他低声道：
“……你连这个都知道？”
沈一衡只是淡淡一笑，并不解释。
“他们那孩子……叫沈衡，是个聪明的孩子。我记得他五岁就能念满篇的藏头咒文，后来……都以为他能继承沈致远的衣钵。可惜——”他嗓子哽住了，“1934年那场大火，烧没了。”
“4月4号那一晚，对吧。”沈衡这个名字令沈一衡眼中泛起一丝涟漪，但马上就掩盖住了，继续低声说着，“而你们从没发现秋莺在那之后的嗓子不再一样了。”
“嗯？什么意思？你怀疑秋莺？不对不对，方先生你完全搞错了。秋莺绝对不会做伤害我们的事，而且她也死在了那场4月4号的火灾之中，那场覆盖了静安别苑和静安书院的大火。”
“那场大火一共出现了十七具尸体，甚至那些本不该出现在火灾之中的人也出现了，就是我们所有同好会的成员，那些先前已经确认死亡的成员。”
“他们的尸体再一次出现在了那次火灾现场中，只有我...逃了出来，或许只有我一个人没有许下愿望吧。”方晋平说着，面色浮现出一丝痛苦之色，转过身躯，露出赤裸的上身，那一块一块的红黑扭曲的疤痕记录着那场恐怖的火灾。
哪怕这么多年过去他也没有释怀，不然他也不会收集那么多铜镜了，用作抚慰心底那一丝没有能够阻止悲剧发生的愧疚。
然而即便是这样「稻草人」也没有放过他，十多年之后再度卷土重来，想要带他走。
“......”沈一衡本想说点宽慰的话，沉默半天也只能憋出两个字：“节哀。”
“哎，我说那个真不可能是秋莺吗？你真的见到了她的尸体？还有沈致远？”
“还说说她的愿望让她的嗓子变好，然后过了很久稻草人才来收取代价，导致了你们一起葬身火海？”
“啪。”沈一衡分明听到耳边响起小白的咆哮，“你是真不会读空气吗？”
果然这一番发言立马迎来了方晋平的怒目而视，嗖的一下穿上衣服，在抽屉里翻翻找找，竟然真寻到了一张老相片。
照片上的背景是被烧的只剩下废墟的静安别苑与静安书院，一共一十七具尸体被整齐的摆放，有学生，有居民，更有同好会的成员。周围被拉了一圈警戒线，还有几个穿着旧制式军装的警员守着，脸色凝重，仿佛正对着什么超出理解范畴的东西束手无策。
照片底部一角，甚至还能模糊辨认出一行当时新闻纸上的标题：“静安四月火劫，十七人魂归——疑因迷信仪式走火酿灾。”
沈一衡将照片轻轻抽出，指腹触及纸面时几不可查地一顿。
“你也在这张照片里。”他抬眼看向方晋平，指着右上角一个身影——那是唯一被担架抬着的人，背对镜头，全身重度烧伤，但万幸的是脸保住了。
方晋平缓缓坐下，像是被抽干了力气一般，一时间连那根挂在耳后的老花镜都滑了下来，他指着照片上那几具焦尸。
“是啊，我也在，从右往左地尸体，是沈致远，沈衡，还有秋莺，甚至连不该出现的陆焕亭，柳曼青，何晓春，刘慈音都在这里。”
“这事...一定是稻草人干的，除了它没有人能做到这么诡异的事情。”
“火势发生的突然，我想秋莺他们也只能将孩子护在怀里，想要逃走却被活活困死在屋内。”
“方先生，只怕你也没想到的，今年我才四十有余年，一生无子。这般满头白发医生说是心焦淤堵，可我如何能放开？我时常在想，要是当初我极力劝阻沈致远，不让他们去找「稻草人」的源头，是不是一切便不会发生了。”
“是我没有保护好大家。”方晋平说着竟然泣不成声，一个四十多岁的汉子被折磨的心力交瘁，早生华发也是在所难免。
“......”
竟然都死了，沈一衡这下是真愣住了，他没想到事态地发展跟他所设想的走向完全不一致。
不对，他来到这个世上时分明从翠的身上闻到了混着茉莉花香味的焦糊味，翠是与稻草人有联系的。
可自己为什么会想到静安别苑这条路？是因为自己从她的家中发现了那张旧报纸，得知了申城1934年的多场大火，从而推理出了或许翠是在静安别苑中与稻草人产生了联系，再加上东厢房有人逃出，这才让他加深了自己的猜测。
可方会长的一句话直接将他打回了原地，秋莺已经死了，那...翠是谁？姥姥又是谁？能够与被异端纠缠的女人一起生活，沈一衡完全不相信对方没有一点问题。
所以他依然不准备放弃，刨根究底。
“那么，方会长知道翠是谁吗？”
“就是城东巷子最深处的宅子里，生活着一老一少两个人独居女人。”
“一老一少，独居女人。”
方晋平皱着眉头思考了片刻，掏出一本厚厚的书籍翻阅了几下，推了推自己的老花镜。
“哦，翠，我知道这个女娃，她也是个可怜人。她的父亲是岛国人，那几年侵略遗留下的产物，偌大一个申城竟然没一个人敢收留她，都说她是扫把星，她就这样乞讨吃百家饭长大。
“后来她就被牛姥姥收留了，说来这个牛姥姥也是命大，前脚刚进入别苑，后脚就起了大火。她也是从静安大火中逃出来的，后来由于家被彻底烧成了废墟，就被政府安置在了小巷中。”
“和翠相依为命。翠一个根本上不了户口，没有身份所以也基本上查到不到她的信息，你要是不说我都差点忘了了这号人。”
