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“你说你是来自大京的远房亲戚，跟姥姥认识，要来投靠我们，要不是你拿出这张照片我还不信呢。”
“姥姥，师傅，还有衡。好怀念啊。”翠沉默了片刻，忽然摇摇头展开颜一笑。
“说起来，你还真有几分像衡呢。”
“不好意思，走神了。”
“我也听说了，最近大京市确实有些战火，大家都是平头老百姓不容易啊。”
“对了，我是翠，还没问你名字呢。”
沈一衡依旧没有出声，眼神定定的望着翠似乎在思索些着什么。
她放下盆子，转身出去前又回头望了他一眼，似乎有些怪异，没想到这个来投奔的亲戚都不说话，不过也没责怪，毕竟刚来。
“要是头晕，别乱走。咱这边地气重，怪病也多，小心染上不干净的东西。”
地气重。怪病。
他在原地站了一会儿，心脏仍在急速跳动。他意识到自己身处的，并不只是一个被重构的场景，而是一个被情感锚点重刷多次的循环节点。
翠不记得他，他却记得翠。
他走向屋外，正厅摆着一张方桌，桌面上摆放着一张新报纸。
1934年9月8日。
也就是民国32年。
【昨夜，静安别苑再起大火！】
沈一衡扫了一眼也没在意，抬眼将目光落在那张贴在墙上的一张张老报纸上。
纸张已经泛黄，边角被时光咬噬出毛边，但保存得极好，像是有人定期替它拭尘、压平。
老式的铅字排列严整，标题却被人用红墨水圈了出来，浓烈的色泽已经晕染开来，像是血迹浸在宣纸上。
——《二楼坠亡，死者却呈烧焦状。》
——《藏书楼惊现火灾，妙龄少女葬身火海。》
——《惊悚！一女子发现亡于家中，法医鉴定大脑不翼而飞。》
沈一衡摇了摇头，真的是一群来自Uc震惊部的小编，这标题取得。
突然一则新闻吸引了他的注意力。
——《申城夜闻：昨夜失火十余起，未见起火源，民众称见“草人游街”》
他眯起眼细看，段落间隐约有手写批注，用极细的毛笔一笔一划写下，一笔如刀，字字森然。
“夜间起火集中于南岸旧区，皆为老宅。居民称，事发前屋外曾出现身披破麻的‘草人’，静立不动，直至起火后才消失不见。”
“尚无证据指向人为纵火，目击者称听见草人低语，言辞含糊似梦呓，反复重复某个名字。”
“目前警署尚无定论，有民俗专家表示或与传说中的‘送厄草偶’有关，此物本为民间厌胜之物，传说中能‘移病于偶，焚偶消厄’，然不得回头，否则灾厄加倍。”
沈一衡缓缓伸手，指尖轻轻滑过“送厄草偶”四个字。那是事务所曾归入【已绝迹·伪民俗异端】分类中的一则古案。很久很久以前只出现过，却在数月内造成十八起精神错乱与记忆脱落事件。
他没想到，会在这里看到它的名字。
而就在这篇报道下方，有一小块贴图，略显模糊，却依稀可见照片中的“草人”模样：头颅巨大，稻草扎成的轮廓粗粝却像极人形，双臂下垂，胸口扎着一根歪斜木签，签上贴符，符文已被火熏黑。
更怪异的是，这张剪报原本只应附在报纸内页，但现在却被人特意裁下，贴在客厅最显眼的位置。
像是警告，又像是纪念。
除此以外，还有另外一张报纸。
《申报》1934年4月4日 晨刊 第五版
特大！！！
惊世惨祸：静安别苑昨凌晨突发大火，共有七人死于非命。
大火？又是大火？
1934年的申城发生过这么多火灾吗？
他伸手轻轻拂过那页报纸，纸角摩擦出干脆沙哑的响动。火灾的细节被排在小字栏目之中，只字片语却透着冰冷的重量：
“凌晨两点许，静安别苑突发大火，疑为电线短路引燃阁楼窗帘，火势迅猛，延烧四座宅院。虽消防紧急赶赴，终仍有多户人家殒命火场，尸骨难辨，最惨一户人家疑似一家三口尽皆葬身于火海……唯东厢房一老妇侥幸逃出，语无伦次，精神恍惚。”
沈一衡指尖轻颤，视线在那“东厢房一老妇”处停留良久。隐约间，他感到耳边有什么东西在哼唱——不是留声机的老唱片，也不是街头戏台子飘来的乱调，而是极低、极轻的、像从时间深处传来的童谣声。
沈一衡眸光微敛，脑中有个模糊的猜测开始悄然浮现。
而这时，屋外传来一阵低低的锣声，伴随孩童稚嫩却空洞的歌谣，从巷尾悠悠传来。
“走马灯下看花灯，稻草人儿不睁眼。睁了眼，就烧房；闭了眼，就换命……”
他猛然回神，那声音像从骨髓缝隙里渗进来，又悄无声息地退去。
翠的声音从屋后传来，打断了他的出神：
“姥姥还没回来……这都这个点了。”
她轻声自语着，带了些担忧。沈一衡闻言抬头。
他还记得，在现实里的病床边，翠的昏迷状态那梦中曾和这段时间线有重合，而今，她还未曾遇见「稻草人」。
虫洞有意将他带来这段时间，恐怕......时间将近。
有没有可能那场火，便是异端的开端。
火，是记忆与命运纠缠的交界点。
而稻草人，总是从灰烬里爬出。
他将报纸折起，藏进西装内袋，缓缓起身，望向屋外街道。晚风吹起屋檐，茉莉香味依旧，似乎还裹着微不可察的焦灼气息。
他知道，翠的命运与那个不知何处来的异端——“稻草人”，即将第一次正面交锋。
沈一衡的任务，真正开始了。
那歌谣再度响起，音源似乎来自屋后那条街。
“我去帮你找姥姥。”
沈一衡没头没尾的说完一句话就冲了出去。
“嗯？哦，谢谢。”翠愣了片刻才反应过来，“喂？你还不知道姥姥长什么模样呢？”
“我知道。”沈一衡背对着翠，挥了挥手，手中夹着一张老旧的照片。
“真是个怪人，不过还挺热心的。”
翠摇了摇头，望着窗外渐渐暗淡下来的天色有些担心，想了片刻将洗衣盆放下又转身进厨房，不一会儿白色的炊烟升起。
至于沈一衡，他迈步走向外头夜市，煤油灯下人群涌动，皮影戏的影子透出锣鼓声和童音，香火缭绕，空气中弥漫一股隐约的“熟悉”感。
他知道，这一夜，是他任务的起点。
也许也是梦与真实无法分清的开始。
