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火点燃时已是午后，油浸的竹木遇火即燃，火焰瞬间窜起丈高，将土坑里的碎骸吞没。
焦臭的气味混杂着硫磺味弥漫开来，众人远远站着，看着火焰舔舐每一寸土地，直到所有残骸都化为卷曲的灰烬。
“还不够。”
高宇顺望着火堆，声音低沉，
“等火灭了，把灰烬全铲起来，扬到那边的泽地里去。”
没人反对。
等火焰彻底熄灭，队员们又拿起铲子，将带着余温的灰烬仔细收集起来。
黑色的灰烬轻飘飘的，一捧起来就顺着指缝飞散，像无数细碎的亡灵在挣扎。
“没办法，”
林有德一边铲灰一边低声道，
“只要留一块巴掌大的骨头，‘麻神毒’就可能藏着，指不定哪天就醒过来了。”
灰烬被尽数扬进泽地，水面泛起一圈圈涟漪，很快又归于死寂。
林有德掏出记录册，借着最后的天光清点：
“安南到占婆，不过一府之地，已经有二十三处焚烧点了。”
他的声音有些发涩，指尖在纸页上划过那串数字，
“真不敢想，要是活僵混进江南……
到时候怕是千万计的队伍，那得多可怕？”
这话让周围彻底安静下来，连风声都仿佛凝固了。
每个人脸上都掠过一丝后怕，江南的繁华、人烟的稠密，若是被活僵席卷，后果不堪设想。
沉默了许久，高宇顺率先转身：
“走，往西去。”
队伍重新整队，沿着山路继续前行，沉重的脚步踏过焦黑的土地，将阴影甩在身后。
不知走了多久，前方突然传来哗哗的水声。
穿过一片密林，一条宽阔的大江赫然出现在眼前。
浑浊的江水奔腾南下，江面泛着粼粼波光，水汽扑面而来，洗去了些许身上的焦味。
“是兰沧江！”
有人认出了这条江，
“从云南流过来的！”
众人站在江边，望着江水蜿蜒流向南方的天际线。
没人知道，这条江进入南掌地界后，是否还叫兰沧江，就像没人知道前路还有多少凶险在等待。
但至少此刻，江水的流动带来了一丝生机，冲淡了山谷里的死亡气息，也给了他们继续前行的力气。
兰沧江三角洲的江面在视野里渐渐开阔，左右两条支流像分叉的脉络，最终汇入远处的海口。
沿江走了大半日，没见到一座像样的城池，只有零星的集镇散落在岸边，竹制的吊脚楼一半架在水里，一半连着泥泞的江岸。
狂信徒里有位治水世家出身的中年人登上高处，眯着眼望了半晌，摇着头道：
“这地界建不了大城。
夏季海潮一漫，沿江三百里都得泡在水里，根本存不住人。”
这话倒是不假。热带的雨季漫长，兰沧江从高原奔涌而下，洪潮一来便如脱缰野马，沿岸的雨水排不进河道，整片区域转眼就成了泽国。
众人低头细看，岸边的河道果然杂乱无章，许多水域像人工挖的蓄塘，连成一串时便如湖泊相连，浑浊的水面上漂浮着断木和浮萍，连下脚的干燥地面都难找。
队伍沿着江岸向北行进，一路出奇地平静。
途经的集镇虽空无一人，竹屋却大多完好，门前晾晒的渔网还挂在竹竿上，陶瓮里甚至残留着半缸清水，看不出多少打斗的痕迹。
