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事实上，它们已悄然具备了不死族的初级特质，只是缺少传承指引，灵智也尚未达到解锁传承的程度。
不死族与传说中的吸血鬼有些相似，却比吸血鬼更加彪悍：
它们不惧怕阳光的炙烤，白银对它们也毫无威胁；
断肢可以在血气滋养下重生，只要核心的“心血”未灭，哪怕身体被炸成灰烬，也能在漫长时间里重塑形体，真正做到不死不灭。
可这些潜藏的力量，灵僵们自己毫不知情。
它们只困在“失去转化能力”的恐慌里，在苏拉特贫民窟的阴影中互相试探、嘶吼，却没意识到这场进化并非衰退，而是向着更恐怖存在的蜕变。
迷茫像一层薄雾笼罩在它们的灵智之上，既不知道自己为何会变成这样，也不清楚未来会走向何方——
它们只知道，那个靠转化生物扩张的时代，似乎已经结束了。
安东尼奥在苏拉特的不列颠商馆会晤了各国驻印度地区的管理者，为首的不列颠勋爵小约翰是个四十岁的男人。
他总以“绅士”自居，笑容温和，眼神却透着精明锐利，远不如外表看起来那般无害——
他的父亲老约翰本是臭名昭着的海洋大盗，当年被判处绞刑前，靠着献出海外巨额财富换得豁免，甚至从王室手里拿到了特殊的“海洋贸易证”，规定收益与王室对半分。
这种证在其他国家眼里就是“劫掠证”，所谓的“贸易”不过是冠冕堂皇的掠夺罢了。
小约翰对安东尼奥的到访表现得十分客气，亲自在商馆庭院里迎接，听完果阿的惨状后，立刻露出恰到好处的惋惜神情：
“上帝保佑，没想到果阿会遭遇这样的灾难，我们对葡萄牙朋友的遭遇深表遗憾。”
当安东尼奥提起自己的怀疑，暗示袭击者并非人类时，小约翰的笑容淡了几分，给出了滴水不漏的官方措辞：
“非常感谢安东尼奥先生的知会，这确实是件令人不安的事。
我可以代表不列颠东印度公司承诺，我们会以最严谨的态度对待此事，尽快派人核实情况。”
他没有追问细节，也没有表露过多关切，仿佛果阿的毁灭只是一桩需要走流程的“贸易纠纷”。
安东尼奥看着对方眼底深藏的戒备与算计，心里清楚：
不列颠人关心的从不是真相，而是这场灾难能否给他们带来新的殖民利益。
至于那些非人的恐怖？
在没有威胁到自身之前，谁也不会真正放在心上。
商馆外的香料气息随风飘来，甜腻中夹杂着殖民时代的虚伪与冷漠，让这场会晤更像一场心照不宣的利益试探。
丹麦人在会晤中始终沉默，他们在印度的殖民势力微弱，根本没有资格表达立场，只能缩在角落默默记录。
荷兰人则直接露出不信的神色，有人私下嘀咕：
“葡萄牙早就衰落了，说不定是自己撑不下去，主动放弃了东印度的据点。”
高卢人也偏向荷兰人的看法，他们晃着红酒杯说：
“葡萄牙再不行，也不至于被土着欺负成这样，要塞的火炮可不是摆设。”
