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卫鞅翻身下马，走到被打翻的木牌前，弯腰捡起一块碎片。上面“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”的字样清晰可见。
“新法确实允许百姓直言，但不允许造谣生事。”他转向围观的百姓，举起那块木牌，“你们当中，有谁是因新法分到田地的？站出来。”
人群沉默了片刻，一个老农犹豫着往前迈了一步，紧接着，越来越多的人站了出来，很快就排成了长队。
“你们当中，有谁的子弟因军功得了爵位？站出来。”
又一批人站了出来，其中不乏穿着体面的年轻人，他们腰间的佩剑表明了军籍身份。
卫鞅指着被按在地上的闹事者：“这些人，是甘龙大人府上的门客，昨日刚从旧贵族封地过来。他们说的‘苦役’，其实是因偷盗被判刑；说的‘征兵’，是河西之战前的正常调令。”他顿了顿，声音陡然提高，“有人不想让你们过好日子，想让你们重新回到被贵族驱使的日子，你们答应吗？”
“不答应！”回应声此起彼伏，震得街市的幌子都在摇晃。
卫鞅示意士兵将闹事者带走：“三日之内，凡造谣者，同罪处置。继续安心营生吧，新法在，秦国的日子就会越来越好。”
人群渐渐散去，街市重新恢复了秩序，只是这次，人们的眼神里多了些坚定。一个卖肉的摊贩切了块上好的肉递过来：“商君，尝尝？这是俺儿子立了军功，官府赏的。”
卫鞅接过肉，塞进怀里，翻身上马。他知道，这只是开始，真正的硬仗，还在后面。
五、夜谋
甘龙看着被押回来的门客，气得将茶盏摔在地上。碎片溅起的茶水打湿了他的衣袍，却丝毫没让他冷静下来。
“废物！一群废物！”他指着跪在地上的人，手都在发抖，“连这点小事都办不好，还被卫鞅抓了现行，你们是想把我们都供出去吗？”
公子虔坐在一旁，脸色阴沉得可怕。他刚从宫中回来，太子驷的态度让他不安——既没有明确支持旧贵族，也没有斥责卫鞅，这种模棱两可，比直接拒绝更让人捉摸不透。
“不能再等了。”公子虔突然开口，刀疤在烛火下扭曲成骇人的形状，“卫鞅已经起了疑心，再不动手，我们都要成他的阶下囚。”
甘龙深吸一口气，压下怒火：“你想怎么做？现在宫门禁卫都是卫鞅的人，硬闯是行不通的。”
“不必硬闯。”公子虔从怀里掏出一块虎符，那是当年他做太傅时，孝公赏赐的调兵信物，虽已过期，却还能蒙骗一些地方军吏，“我已经联络了城郊的旧部，他们手里有三百私兵。今夜三更，他们会伪装成卫鞅的部下，在宫门外制造混乱，吸引守卫注意。”
他顿了顿，眼中闪过狠厉：“与此同时，我们带着伪造的兵符去栎阳令府，调动城防军包围相府。只要抓住卫鞅，剩下的人就好办了。”
甘龙皱起眉头：“城防军统领是支持新法的，他会听你的？”
“他会的。”公子虔冷笑一声，“我已经让人在他的酒里下了药，今夜他只会昏睡不醒。代替他的，是我的人。”
密室里陷入沉默，只有烛火噼啪作响。甘龙看着公子虔手里的虎符，忽然觉得这个被仇恨吞噬的人，比卫鞅更可怕。但事到如今，他已经没有退路了。
“好。”甘龙点头，“我去联络朝中的老臣，等卫鞅被抓，我们就联名上奏太子，以谋逆罪处置他。”
两人击掌为誓，手掌相碰的瞬间，仿佛都听到了利刃出鞘的声音。
窗外，月亮被乌云遮住，整个栎阳城陷入了伸手不见五指的黑暗。相府的方向，还亮着一盏孤灯，那是卫鞅书房的灯火，亮了整整一夜。
六、黎明
三更的梆子声刚过，宫门外突然传来一阵喧哗。三百私兵穿着秦军的甲胄，举着火把冲向宫门，嘴里喊着“保护太子”的口号，实则是在制造混乱。守卫宫门的士兵果然被吸引，纷纷上前阻拦，双方瞬间厮杀起来。
与此同时，甘龙和公子虔带着几十名亲信，拿着伪造的兵符来到栎阳令府。守门的士兵见是两位重臣，又验了兵符，便放他们进去了。城防军的代理统领早已在府内等候，见到他们，立刻躬身行礼。
“下令吧，包围相府，捉拿卫鞅。”公子虔的声音因激动而颤抖。
代理统领刚要应声，门外突然传来急促的脚步声。赵竭带着一队铁甲士兵冲了进来，手里举着真正的虎符：“奉商君令，拿下叛贼甘龙、公子虔！”
甘龙脸色大变：“你们怎么会在这里？”
赵竭冷笑一声：“商君早就料到你们会狗急跳墙，白日里故意放那些门客回去报信，就是为了引你们出来。”
双方在府内激战起来。公子虔拔出佩剑亲自搏杀，刀疤因愤怒而涨红，却终究抵不过训练有素的卫兵。当冰冷的铁链锁住他的手腕时，他还在嘶吼：“卫鞅！我做鬼也不会放过你！”
甘龙则瘫坐在地上，看着散落一地的伪造兵符，眼神空洞。他知道，自己输了，输得一败涂地。
相府里，卫鞅正站在地图前，赵竭进来禀报时，他只是轻轻“嗯”了一声。
“太子那边……”赵竭欲言又止。
卫鞅抬头看向东方，天际已经泛起鱼肚白：“派人去禀报太子，就说旧贵族叛乱已平，请他定夺。”
他走到窗前，推开窗户。清新的空气涌进来，带着泥土和草木的气息。远处，孝公安葬的陵墓在晨光中若隐若现，像一头沉默的巨兽守护着这片土地。
“准备一下，”卫鞅转身，拿起那卷户籍总册，“随我进宫。”
宫门前的厮杀已经平息，血迹被晨光染成暗红。卫鞅骑着马穿过宫门，看见太子驷站在台阶上，身后是捧着王印的内侍。
“商君平叛有功。”太子驷的声音平静无波，听不出喜怒，“那些人，该如何处置？”
卫鞅翻身下马，将户籍总册再次举过头顶：“按新法处置。叛乱者，斩；同谋者，流放；胁从者，罚作苦役三年。”
太子驷看着他，良久，才缓缓道：“准奏。”
他接过内侍递来的王印，盖在卫鞅呈上的文书上。朱砂印泥落在竹简上，像一滴凝固的血。
“还有，”太子驷补充道，“明日举行登基大典。你，为丞相，总领朝政。”
卫鞅深深叩首，额头触碰到冰凉的石阶时，他仿佛听见远处传来的钟声，不再是沉重的丧钟，而是带着新生的清脆。
阳光终于洒满栎阳城，将宫墙的影子拉得很短，却在城外的田野上，铺展出无限长的路。那里，新的麦苗正在破土而出，带着变法后的第一个春天的气息，迎风生长。
