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第一章 章华台议兵
楚怀王六年，暮春。章华台的兰草开得正盛，碧色的叶瓣间缀着细碎的紫花，风一吹，香气便裹着水汽漫进殿内。楚怀王熊槐捏着案上的青铜酒爵，指腹反复摩挲着爵沿的饕餮纹——那是去年秦国送来的贺礼，杯底还刻着“惠文王赠”的小篆，此刻却像烧红的烙铁，烫得他指尖发颤。
“大王，秦军已占商於之地三年，去年更是在武关增兵五千，若再任其发展，不出五年，南阳郡便要成秦人囊中之物了！”柱国昭阳拄着青铜剑，声如洪钟，震得殿内烛火噼啪作响。他是丹阳之战的幸存者，左额上一道深疤从眉骨延伸到颧骨，那是秦兵的戈刃留下的，此刻说起秦国，疤色便涨得通红。
楚怀王放下酒爵，目光扫过殿内文武。令尹昭鱼垂着眼，手指捻着朝服的绶带，似有难言之隐；上柱国景翠则按捺不住，往前踏了半步：“大王，张仪那竖子当年以‘六百里商於’诱我楚国与齐国断交，事后却改口称‘六里’，此等奇耻大辱，臣等日夜难忘！如今秦国虽强，我楚国带甲之士亦有百万，若联合韩国，从武关、宜阳两路袭扰，定能让秦人知道我楚国的厉害！”
“联合韩国？”昭鱼终于开口，声音带着几分迟疑，“韩宣惠王去年才与秦国签订盟约，许以每年贡粮十万石，他会肯背弃秦国，与我结盟吗？”
“为何不肯？”昭阳冷笑一声，从袖中取出一卷竹简，“韩国地处中原，夹在秦、楚、魏之间，早已如惊弓之鸟。去年秦军攻魏，韩军按兵不动，秦惠文王已对韩国心存不满。臣已派使者去新郑，许以‘若事成，便将宜阳以西三城赠予韩国’，韩相国公仲侈已暗中回信，愿与我军配合，在边境牵制秦军。”
楚怀王眼中闪过一丝光亮。他继位六年，始终活在张仪欺楚的阴影里，齐国因断交之事与楚国交恶，魏国又依附秦国，楚国早已不复庄王时期的霸主气象。如今若能借韩军之力，在秦边境讨回几分颜面，不仅能安抚国内贵族，更能重振楚国声威。
“好！”楚怀王猛地一拍案几，青铜酒爵晃出酒液，“便依柱国之计，命你率军五万，从方城出兵，袭扰商於边境；再派使者速去新郑，告知公仲侈，让韩军从宜阳出兵，牵制秦军！切记，只可袭扰，不可与秦军主力硬拼——朕要看看，秦惠文王究竟有多少底气！”
昭阳躬身领命，青铜剑的剑鞘在青石板上磕出清脆的声响，殿外的兰草香似乎也染上了几分肃杀。
第二章 柳溪村血痕
商於之地，秦楚边境。
柳溪村坐落在丹江南岸，村里几十户人家多以种桑、捕鱼为生。此时正是春蚕吐丝的时节，村妇们坐在自家院坝里，手里捻着蚕丝，闲话着今年的收成。里正柳老汉蹲在村口的老槐树下，抽着陶制的烟管，望着远处连绵的秦国防线——那是三年前秦军攻占商於后，用夯土筑起的堡垒，黑灰色的墙体在阳光下泛着冷硬的光。
“听说楚国人在方城集结了兵马，会不会打过来啊？”一个年轻媳妇停下手里的活计，声音带着担忧。
柳老汉磕了磕烟管里的灰，摇头道：“放心吧，秦将王翦大人上个月刚率军过来驻守，那可是打过大仗的将军，楚国人不敢来的。”
话刚说完，远处的山坡上突然扬起一阵尘土，马蹄声由远及近，夹杂着刺耳的呐喊。柳老汉脸色一变，猛地站起身：“不好！是楚军！快，把孩子抱进屋里！”
村民们慌作一团，年轻的汉子拿起锄头、镰刀，挡在村口。但楚军来得太快，不过片刻，几十名楚兵便冲进了村子，为首的楚将提着长戈，脸上带着狞笑：“奉柱国大人之命，抄掠秦境！男丁杀，妇女、粮食带走！”
楚兵如狼似虎，见人就砍，见东西就抢。柳老汉扑上去想保护孙子，却被楚兵一戈刺穿胸膛，鲜血溅在刚抽芽的桑树上。年轻媳妇抱着孩子往屋里躲，楚兵一脚踹开木门，伸手就去抢孩子。媳妇死死抱住不放，被楚兵一剑砍在肩上，惨叫着倒在血泊里。
混乱持续了半个时辰，楚兵满载着粮食、布匹，押着几个年轻妇女，扬长而去。柳溪村只剩下烧焦的房屋、散落的尸体，还有几个幸存的老人，坐在村口的老槐树下，哭得撕心裂肺。
消息很快传到了秦军的边境堡垒——武关堡。
第三章 武关堡定计
武关堡的议事厅里，烛火通明。王翦身着黑色铠甲，腰间佩着秦王赏赐的“定秦剑”，正站在沙盘前，眉头微蹙。沙盘上，秦楚边境的地形标注得清清楚楚，丹江南岸的几个村落用小红旗标出，其中柳溪村的旗子已经倒了，旁边用墨笔写着“楚兵袭扰，死伤三十余”。
“将军，楚军已连续三天袭扰我边境村落，柳溪村、白石村都遭了难，再这样下去，边境的百姓都要逃光了！”副将蒙骜按捺不住，一拳砸在沙盘上，“末将愿率军五千，去方城找楚军算账，定要让他们血债血偿！”
厅内的其他将领也纷纷附和，个个摩拳擦掌，眼中满是怒火。秦军向来以勇猛着称，如今楚军在自家边境烧杀抢掠，却只能龟缩在堡垒里，这让他们憋了一肚子气。
王翦却摆了摆手，声音沉稳：“楚军来势汹汹，却只袭扰村落，不攻堡垒，此乃试探之举。若我军贸然出击，正中其下怀——楚国人巴不得与我军正面交锋，好摸清我军的实力。”
“可百姓不能白白受辱啊！”蒙骜急道，“难道我们就眼睁睁看着楚兵在边境作恶？”
“当然不能。”王翦拿起一根木杆，指着沙盘上的武关堡，“传令下去，加固堡垒，增设箭楼，派斥候日夜巡查，一旦发现楚兵，便用弩箭反击，不许他们靠近堡垒半步。另外，派安抚使去受灾的村落，发放粮食、药品，帮助百姓重建房屋——民心不能丢。”
将领们虽有不甘，但见王翦态度坚决，只好躬身领命。蒙骜退出议事厅时，忍不住回头看了一眼——王翦仍站在沙盘前，目光落在韩国的方向，手指轻轻敲击着沙盘上的宜阳城，不知在想些什么。
三日后，楚军再次来袭。这次楚兵来了两千人，不仅劫掠村落，还试图攻打武关堡的侧翼。但秦军早已做好准备，堡垒上的弩手齐射，楚兵成片倒下，领头的楚将被一箭射穿咽喉，剩下的楚兵吓得魂飞魄散，狼狈逃窜。
消息传到方城，昭阳气得摔了案上的青铜鼎。他本想通过袭扰，逼秦军出战，没想到王翦如此沉得住气，不仅坚守不出，还让楚军损兵折将。
“将军，韩军那边怎么还没动静？”副将忍不住问道，“若韩军能从宜阳出兵，牵制秦军，我们也不至于如此被动。”
昭阳皱了皱眉，派人去新郑催促。可使者回来后，却带来了一个坏消息：韩相国公仲侈说，韩军尚未准备好，要再等几日。
昭阳不知道，此时的新郑，正有一位秦国使者，在公仲侈的府邸里，进行着一场关乎联盟存亡的对话。
第四章 新郑夜说客
公仲侈的府邸坐落在新郑的东市附近，院墙上爬满了紫藤花，夜里风吹过，花香便飘进书房。此刻，书房里烛火摇曳，公仲侈坐在案后，对面坐着一个身着素色布衣的中年人，正是王翦派来的使者冯忌。
“冯先生深夜来访，不知有何见教？”公仲侈端起茶杯，语气带着几分警惕。他知道冯忌的身份，也明白秦国使者的来意——定是为了楚韩联盟之事。
冯忌笑了笑，没有直接回答，反而问道：“相邦大人，您觉得楚国与韩国，真能成为盟友吗？”
公仲侈放下茶杯，眉头一挑：“楚强秦亦强，韩国夹在中间，与楚国结盟，不过是为了自保。冯先生何必明知故问？”
“自保？”冯忌摇了摇头，拿起案上的一卷竹简，展开道，“相邦大人请看，这是去年秦国与韩国签订的盟约，其中写明，秦国若攻打韩国，魏国需出兵相助；而韩国若向秦国贡粮，秦国则保证韩国的安全。如今韩国背弃盟约，与楚国结盟，您觉得秦国真的会坐视不管吗？”
公仲侈的脸色微微一变，却仍强撑着：“楚国许以宜阳以西三城，若事成，韩国的疆域便能扩大，这对韩国有百利而无一害。”
“百利而无一害？”冯忌冷笑一声，“相邦大人怕是忘了，楚怀王是个什么样的人。当年张仪以六百里商於诱骗楚国，楚怀王信以为真，与齐国断交，结果不仅没得到土地，还丢了丹阳、汉中之地。如今楚国许给韩国三城，您敢保证，事成之后，楚怀王不会像对待齐国那样，背弃盟约吗？”
这句话戳中了公仲侈的痛处。他早就听说楚怀王性情多疑，反复无常，若真与楚国结盟，事后楚国翻脸不认账，韩国不仅得不到土地，还会得罪秦国，到时腹背受敌，后果不堪设想。
冯忌见公仲侈神色松动，继续说道：“相邦大人，秦国与韩国接壤，若秦国想攻打韩国，不过是旦夕之间的事。去年秦军攻魏，韩军按兵不动，秦惠文王虽有不满，却并未追究，这是为何？因为秦国不愿与韩国为敌。如今楚国不过是想利用韩国，牵制秦国，一旦楚国达到目的，韩国便会成为弃子。相邦大人，您是聪明人，孰轻孰重，应该分得清吧？”
