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宜阳策：甘茂东进记
咸阳宫的铜钟在晨雾中撞了三下，浑厚的声响穿透宫墙，落在章台殿外的石阶上。秦武王嬴荡按着腰间的青铜剑，指节因用力而泛白，目光扫过阶下垂首的文武大臣，声音里带着不容置疑的急切：“寡人即位已半载，东出函谷、问鼎中原的誓愿，诸位还要让寡人等多久？”
阶下一片寂静。相邦甘龙垂着眼，花白的胡须遮住了嘴角的迟疑——自惠文王驾崩，秦国虽未生内乱，但东进之路却卡在了韩国宜阳。那座城像一颗楔在中原门户的钉子，不拔掉，秦军再精锐，也只能困在函谷关内。
“大王，”宗室大臣嬴华上前一步，甲胄上的铜片碰撞出清脆的声响，“宜阳乃韩之西部门户，城高池深，韩军五万精锐驻守，且与魏国接壤，若我军强攻，恐韩魏联手夹击。此前数任将领皆言难攻，不如先缓一缓，待秋收后粮草充足再议。”
“缓？”武王猛地攥紧剑柄，剑鞘上的夔龙纹硌得掌心发疼，“惠文王时，张仪先生便说过，宜阳不破，秦国永无中原之望。如今寡人有锐士十万，岂能因一句‘难攻’就缩在关中？”
殿内的气氛愈发凝重，大臣们或低头不语，或互相递着眼色——谁都知道武王好勇，可宜阳的难啃，是秦国上下都清楚的事实。就在这时，一个清朗的声音从殿角传来：“大王，臣举荐一人，或许能解宜阳之困。”
众人循声望去，只见左庶长向寿出列。他年纪尚轻，眉宇间带着几分沉稳，是武王在太子时期就亲近的臣子。武王眼中闪过一丝期待：“向寿，你举荐何人？”
“臣举荐甘茂。”向寿躬身道，“此人曾在张仪先生门下修习，深谙列国形势，且早年随司马错将军平定蜀地，懂兵法、知地形，去年还曾出使韩国，对宜阳一带的布防颇有了解。”
“甘茂？”武王沉吟着重复这个名字。他依稀记得，惠文王末年，此人确曾因一篇《论韩地得失》的奏疏引起过注意，只是后来张仪离秦，甘茂便淡出了朝堂，如今在客卿府中任职，不算起眼。
“此人可有真才实学？”甘龙忍不住问道，“张仪门下子弟众多，未必个个都能领兵打仗。”
向寿抬起头，目光坚定：“臣愿以性命担保。甘茂曾与臣论及宜阳，他说‘宜阳非城，乃天下之脊’，若能拿下，不仅可断韩国西翼，还能威慑魏、周，使列国不敢轻易合纵。此等见识，非寻常谋士可比。”
武王的手指在案几上轻轻敲击着，案上摊开的《韩地舆图》上，宜阳被红笔圈出，西接崤山，东连洛水，确实是兵家必争之地。他忽然站起身：“传寡人之命，召甘茂即刻来章台殿见驾。”
半个时辰后，甘茂站在了章台殿的玉阶下。他穿着一身素色的客卿朝服，身材中等，面容清瘦，唯有一双眼睛格外明亮，像是能看透人心。行礼时，他的动作从容不迫，既没有过分谦卑，也没有丝毫倨傲。
“甘茂，”武王的声音从殿上传来，“向寿说你懂宜阳，寡人问你，若让你领兵攻韩，你有何计策？”
甘茂抬起头，目光落在殿中悬挂的舆图上，缓缓开口：“大王，欲攻宜阳，先明其势。宜阳看似是韩国一城，实则是中原的门户——它西依崤函，东控洛邑，南接宛城，北连大河，韩军在此驻守五万，并非只为守土，更是为了阻断秦国东进、保护魏国侧翼。若秦军只盯着宜阳的城墙，即便投入十万兵力，也未必能在半年内破城，反而会损耗国力，给列国合纵的机会。”
武王微微颔首，示意他继续说。
“臣以为，攻宜阳的关键，不在‘攻’，而在‘断’。”甘茂向前走了两步，手指点在舆图上宜阳与魏国接壤的地带，“韩国与魏国素有盟约，宜阳的粮草有三成来自魏国的河东郡。若能说服魏国与秦国结盟，断绝对韩国的援助，再增兵三万，分两路牵制韩军——一路正面攻城，一路绕至洛水南岸，切断宜阳的粮道，韩军必乱。届时，宜阳不攻自破。”
“你要联合魏国？”甘龙皱起眉，“魏国去年才因河东三城与我军交战，怎会轻易结盟？”
“魏国并非不愿，而是不敢。”甘茂从容应对，“魏王如今最忌惮的，是韩国借宜阳之势吞并东周之地。臣愿出使魏国，以归还河东三城的两座为条件，换取魏国出兵牵制韩军。魏国得了实惠，又能遏制韩国，必然应允。”
武王盯着甘茂的眼睛，试图从中找到一丝虚浮，可看到的只有沉稳与笃定。他忽然笑了，猛地一拍案几：“好！寡人就信你一次！即日起，任命你为上将军，总领东进军事事务，享持节之权，军中大小事务，皆由你决断！”
甘茂躬身行礼，声音依旧平稳：“臣必不辱使命，助大王拿下宜阳，打通东进之路。”
走出章台殿时，阳光正好穿透晨雾，洒在咸阳宫的青砖上。向寿快步追上来，拍了拍他的肩膀：“子茂，今日殿上之言，真是让我刮目相看。”
甘茂回头笑了笑，眼底却藏着一丝不易察觉的凝重：“季君（向寿的字），这只是第一步。宜阳的水，比我们想的还要深。我得先去一趟宜阳附近，亲自看看那里的地形和韩军布防，才能定下具体的计策。”
三日后，一辆不起眼的黑色轺车驶出咸阳东门，车上坐着乔装成商人的甘茂，随行的只有两名精通地形的斥候。他们没有走直通韩国的大道，而是绕着崤山北麓，一路向东，往宜阳方向而去。
轺车在山间小路上颠簸了五日，终于在一个暮色四合的傍晚，抵达了宜阳以西的熊耳山。甘茂让车夫在山脚下的村落停住，自己则带着一名斥候，换上粗布短打，借着暮色往山顶爬去。
站在熊耳山的主峰上，宜阳城的轮廓清晰地展现在眼前。夕阳的余晖洒在城墙上，让那道两丈多高的夯土墙泛着暗红色的光。城墙外是宽三丈的护城河，河水在暮色中泛着冷光，城头上每隔十步就有一个哨岗，手持长戟的士兵来回走动，甲胄的反光在远处都能看见。
“上将军，您看那边。”斥候指着宜阳城南的方向，“那条河就是洛水，韩军在洛水边上建了三个粮仓，每天都有粮船从下游过来。还有，宜阳城东二十里的地方，有一座韩军的营寨，约莫有一万兵力，应该是用来防备魏国的援军。”
甘茂从怀中掏出一块羊皮，借着最后一点天光，用炭笔勾勒着宜阳的地形：“城墙这么高，护城河这么宽，硬攻肯定不行。韩军五万兵力，城墙上驻守两万，城外营寨一万，剩下的两万应该是机动兵力，藏在城内，随时可以支援。”
他顿了顿，目光落在宜阳与魏国接壤的方向：“你看，宜阳到魏国河东郡的路上，有一处狭窄的山谷，叫‘断粮谷’，是韩军从魏国运粮的必经之路。若是能派一支军队守住那里，就能切断宜阳的粮道。可问题是，韩军在谷口也有哨探，不好靠近。”
就在这时，远处的宜阳城里传来了梆子声，是宵禁的信号。甘茂连忙收起羊皮，对斥候说：“走，我们下山。今晚得找个地方住下，明日再去洛水边上看看。”
两人刚走下半山腰，忽然听到身后传来马蹄声。甘茂心中一紧，示意斥候躲到旁边的树丛里。只见一队韩军骑兵从山脚下经过，为首的将领勒住马，朝着熊耳山的方向张望了片刻，嘴里嘟囔着：“最近总觉得有秦国人在附近窥探，你们多留意些，一旦发现可疑之人，立刻拿下。”
骑兵队走远后，甘茂才松了口气。他低声对斥候说：“看来韩军已经有了防备，我们得更小心些。明日去洛水，只能装作渔民。”
第二日清晨，甘茂和斥候换上渔民的衣服，驾着一艘小渔船，在洛水上游飘着。他们顺着水流往下走，很快就看到了韩军的粮仓。粮仓建在洛水岸边的高地上，四周有士兵把守，每一艘靠岸的粮船都要经过严格的检查。
