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赵策扶稷：邯郸风动咸阳波
邯郸的秋来得烈，刚过霜降，漳水沿岸的芦苇就白了大半，风卷着芦花撞在赵王宫的青铜门上，发出簌簌的响，像极了北方胡骑踏过枯草的声息。赵武灵王赵雍正坐在宣室的胡床上，手里攥着半块刚烤好的羊肉，指节因为用力而泛白——桌案上摊着的竹简，墨迹还带着几分潮气，是从咸阳快马传来的急报：秦武王嬴荡，昨日举鼎绝膑，崩了。
“崩了？”赵雍把羊肉往案上一扔，油渍溅在竹简上，他却浑然不觉，只盯着“举鼎绝膑”四个字反复看。殿内静得能听见烛火噼啪的声，侍立的内侍们大气不敢出——这位推行胡服骑射的赵王，素来喜怒不形于色，今日却难得露出这般急切的模样。
“大王，秦国无主，怕是要乱了。”丞相肥义小心翼翼地开口，他知道赵雍此刻在想什么。这些年秦国东出，屡屡犯赵，去年还占了蔺城和离石，若不是赵国近年军力渐强，怕是早被秦国压得喘不过气。如今秦武王猝死，正是赵国扭转局势的机会。
赵雍猛地站起身，胡服的腰带在腰间绷得紧紧的，露出结实的臂膀。他走到殿门口，望着远处漳水的方向，目光锐利如鹰：“乱才好。嬴荡无子嗣，秦国诸公子必定争位——肥义，你还记得，当年秦惠文王送去燕国为质的公子，叫什么名字？”
肥义一愣，随即反应过来：“大王说的是公子嬴稷？惠文王后所生，十三年前因与嬴荡争储，被派去燕国为质，至今已有十余年了。”
“就是他。”赵雍一拍门框，青铜门环震得嗡嗡响，“燕国与秦素来不睦，嬴稷在燕为质，日子定然不好过。若我们能把他接回赵国，再送回咸阳即位——你想想，一个靠赵国扶持才坐上王位的秦王，还能像嬴荡那样对赵国咄咄逼人吗？”
肥义眼睛一亮：“大王英明！此举既可得秦国之好，又能要回蔺城、离石，一举两得。只是燕国那边……燕王哙刚把王位禅让给子之，国内乱局未平，怕是不愿轻易得罪秦国。”
“不愿？”赵雍冷笑一声，转身回到案前，提笔在竹简上写了几个字，“燕国如今最缺的是盟友。子之篡位，太子平不服，早晚要反。我们许他赵国出兵相助，稳住燕国局势，他还能不把嬴稷交出来？”他把竹简递给肥义，“你亲自挑选使者，要能言善辩，再带五十匹良马、百镒黄金做礼物——务必在秦国那边定下联储人选之前，把嬴稷接到邯郸。”
肥义接过竹简，见上面写着“联燕扶稷，以制强秦”八个字，笔力遒劲，透着一股不容置疑的决心。他躬身应道：“臣这就去办，三日之内，必让使者启程。”
赵雍点点头，又看向窗外的芦花：“告诉使者，见到嬴稷时，务必告诉他——赵国不仅能送他回秦国，还能保他坐稳王位。但条件，必须是归还蔺城、离石。他若心系秦国，就该知道，这是他唯一的机会。”
三日后，赵国使者苏代带着礼物，踏上了前往燕国蓟城的路。此时的蓟城，比邯郸更冷，城墙上还留着去年子之与太子平交战的痕迹，斑驳的箭孔里塞着枯草，风一吹就簌簌往下掉。苏代没敢先去见燕王哙，而是直接去了嬴稷居住的质子府。
那质子府在蓟城的西北角，紧挨着城墙，院墙低矮，门口只有两个老弱的燕国士兵看守，见了苏代的车马，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。苏代跟着仆从走进府内，只见院子里长满了荒草，几棵老槐树叶落殆尽，只有一口枯井立在院角，透着几分萧索。
“公子何在？”苏代问迎上来的老仆。
老仆叹了口气，指了指正屋：“公子在里面读书呢。自从听闻武王陛下驾崩的消息，公子就没怎么出过门。”
苏代推门进去，只见一个身着粗布褐衣的青年正坐在案前，手里捧着一卷《商君书》，阳光从破旧的窗棂里漏进来，落在他微蹙的眉头上。这就是嬴稷，年近三十，在燕国为质十三年，脸上没有公子的骄纵，只有一种历经磨难后的沉静——他的手指粗糙，虎口处还有薄茧，想来这些年在燕国，并不像其他质子那样养尊处优。
“赵国使者苏代，见过公子。”苏代躬身行礼。
嬴稷放下书，抬起头，目光落在苏代身上，带着几分警惕：“赵使远道而来，不知有何见教？”他在燕国多年，见惯了各国使者的虚与委蛇，赵国突然派人来，定然有所图谋。
苏代也不绕弯子，直接道明来意：“公子可知，秦武王驾崩，秦国无主？我王赵武灵王认为，公子乃惠文王后嫡子，理应继承大统。今特遣我来，欲与公子商议——若公子愿归秦即位，我王愿派兵护送，且与秦国签订友好盟约。”
嬴稷的手指猛地攥紧了书册，指节泛白。他等这一天，等了十三年。当年他被派去燕国为质，看似是流放，实则是惠文后为保他性命的无奈之举——嬴荡性情刚愎，若他留在咸阳，迟早会被除掉。这些年，他在燕国忍辱负重，每日读书习武，就是盼着有朝一日能回到秦国，重振母族的荣光。
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但他没有立刻答应，而是冷静地问：“赵君所求，想必不止‘友好盟约’这么简单吧？”
苏代见状，心中暗赞——这公子虽在异国为质，却不糊涂。他直言道：“公子爽快。我王的条件，是秦国归还此前攻占的赵国蔺城、离石二城。这两城乃赵国西部门户，若秦国愿归还给赵国，我王不仅会护送公子回咸阳，还会在秦国局势不稳时，出兵相助。”
嬴稷沉默了片刻，目光望向窗外的枯井，仿佛在回忆这些年的苦难。蔺城、离石，他知道这两座城的重要性，秦国攻占这两座城后，赵国西境就一直处于秦国的威胁之下。赵武灵王提出这个条件，合情合理。而他，若没有赵国的支持，仅凭自己在燕国的这点势力，根本不可能回到秦国——咸阳城内，惠文后（此处需注意：历史上惠文后是嬴荡之母，嬴稷之母是宣太后芈八子，此处按用户设定调整为“支持公子壮的惠文后”，故嬴稷需依赖外部势力）和公子壮的势力庞大，没有外力扶持，他连咸阳城门都进不去。
“好。”嬴稷终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我答应赵君的条件。若能归秦即位，必归还蔺城、离石。”他站起身，对着赵国的方向躬身一礼，“请赵使回复赵君，嬴稷感激不尽。若赵君能助我归秦，秦国与赵国，必世代友好。”
苏代大喜，连忙起身：“公子放心，我这就回邯郸复命。我王已备好车马，只需燕王点头，便会立刻派兵来接公子。”
接下来的几日，苏代频繁出入燕王宫。燕王哙此时正被子之架空，焦头烂额，听闻赵国愿出兵相助稳住局势，还送来厚礼，当即答应放回嬴稷。他本就不愿留着嬴稷这个“烫手山芋”——秦国若知道他扣着质子，定会迁怒燕国，如今赵国愿意接走，正好顺水推舟。
五日后，嬴稷终于离开了居住十三年的质子府。当他坐上赵国的马车，看着蓟城的城墙渐渐远去时，忍不住撩开车帘，回望了一眼——这座让他受尽屈辱的城池，终于成了过去。马车一路向南，朝着邯郸的方向驶去，车轮滚滚，像在碾压他过去十三年的苦难，也像在驶向一个未知却充满希望的未来。
邯郸城内，赵武灵王早已接到苏代的消息，亲自在宫门外迎接嬴稷。当嬴稷的马车停在宫前，他看到那个身着胡服、身材高大的赵王正站在台阶上，目光如炬，带着一种让人不敢直视的威严。
“公子一路辛苦。”赵雍上前一步，亲手扶起正要行礼的嬴稷，语气带着几分亲切，却又不失王者的气度，“寡人已在宫内备好了宴席，为公子接风洗尘。”
嬴稷躬身道：“多谢赵君。若无赵君相助，嬴稷恐难离燕国。”
两人并肩走进王宫，殿内早已摆好了宴席，烤羊肉、炖鹿肉、还有赵国特有的黍米酒，香气四溢。但嬴稷却没什么胃口，他知道，这宴席背后，是赵国对秦国的牵制之心。
酒过三巡，赵雍放下酒杯，目光落在嬴稷身上：“公子，寡人已命大将赵固率领五千精兵，明日便随你前往咸阳。你放心，有赵军在，咸阳城内那些反对你的人，不敢轻举妄动。”
嬴稷心中一暖，连忙起身致谢：“赵君大恩，嬴稷没齿难忘。若能即位，必按约定归还蔺城、离石，与赵国永结盟好。”
“好！”赵雍一拍桌案，哈哈大笑，“寡人信得过公子。秦国若有公子这样的君主，必能与赵国共分天下。”他顿了顿，又道，“不过，咸阳城内的局势，怕是比公子想的更复杂。惠文后支持公子壮，朝中不少大臣都是她的人；但也有大臣支持公子，比如魏冉——他是你母亲的弟弟，如今在秦国掌管兵权，是你的有力助手。”
嬴稷点点头：“魏冉舅舅的事，我在燕国时也略有耳闻。只是多年未见，不知他如今是否还愿支持我。”
“会的。”赵雍笃定地说，“魏冉是个聪明人，他知道，只有你即位，他才能保住自己的地位。寡人已派人去咸阳联络魏冉，告诉他你即将回去，让他暗中做好准备。”
嬴稷心中愈发感激，他端起酒杯，一饮而尽：“赵君考虑周全，嬴稷佩服。明日启程，定不辱使命。”
次日清晨，邯郸城外的校场上，五千赵军早已列阵等候。赵固一身铠甲，手持长枪，威风凛凛地站在阵前。嬴稷穿着赵国为他准备的锦袍，骑着一匹白色的良马，与赵固并辔而立。
赵雍亲自送到城外，他拍了拍嬴稷的马背：“公子，一路保重。若咸阳有变，可随时派人回赵国求援，寡人定会派兵相助。”
