永嘉四年七月初九，刘渊自知病重难愈，就召集自己的儿子们尽快回到身边。
刘曜和刘聪早就从洛阳回来，一直守在刘渊身边尽孝道。刘和却是依然在沿途烧烧劫掠，大肆抢夺百姓的钱粮，令大汉国的名声每况愈下，甚至形容他们为“野蛮的恶鬼”。但刘和无所谓，他知道不管怎样，自己是刘渊的嫡子，也是皇位继承人，就算是不回去，这皇位也是自己的。
七月十八日，刘渊去世，留下遗诏，让皇太子刘和继承帝位。
此时，刘和才姗姗归来，装模作样地痛哭流涕了一番，就坐上了皇帝的宝座。而他的舅舅呼延攸却与他密谈，说是因为刘渊记恨他的才能，在临死前都没有召见他，并且将宫廷禁军的统领指挥权交给了刘曜，又让刘聪在近郊掌握了十万劲旅，实则就是让刘和成为孤家寡人，听命于这兄弟两。
“这简直就是灾祸，分明是不信任陛下。再说了，之前在洛阳城外的时候，你们三个就相互对立，彼此之间的隔阂越加深刻。现在这般情况，你可是要早做打算啊！”
站在一旁的侍从刘盛不乐意了，直接对刘和说道：“先帝的棺椁还没有安葬，陛下和几位兄弟们一旦自相残杀，那就真的是令天下人耻笑了。陛下可莫要听信旁人的话而猜忌自己的兄弟们。若是连兄弟们都不可信，天下还有谁能够相信？”
呼延攸黑了脸，怼道：“大晋如何？还不都是兄弟相残！这世道，最不可靠的就是兄弟。”
刘和也生气了，竟然持长刀当场砍杀了刘盛。
自此之后，没有人敢再说什么，而刘和自己的大将马景在单于台攻打楚王刘聪，呼延攸带领永安王刘安国到司徒府攻打齐王刘裕，侍中刘乘带领安邑王刘钦攻打鲁王刘隆，派尚书田密、武卫将军刘璿攻打北海王刘乂。
对此刘聪已有防备，命令十万人马穿好铠甲随时拼杀。呼延攸和马景调转马，一起攻打并杀死了宗亲刘隆、刘裕。刘聪大怒，带人攻打西明门，很快便攻克大门，并直冲进光极殿西室斩杀刘和。并且，抓住刘锐、呼延攸、刘乘等人，直接砍下了头颅悬挂在城门之上，让世人都看到这些奸佞的下场。
刘和死后，群臣请刘聪继位，刘聪以北海王刘乂是单皇后之子，让位给他。刘乂坚持由刘聪继位。刘聪最终答应，并说要在刘乂长大后将皇位让给他。登基后，册立刘乂为皇太弟，改元光兴，尊刘渊妻单氏为皇太后，其母张氏为帝太后。当时他还有一个嫡兄刘恭还活着，刘聪因自己“越次而立”而忌惮刘恭，便趁刘恭睡觉时破墙暗杀了他。
整个夏天，没有蝉鸣和丰收的麦田，满眼都是硝烟和血腥。
此时的刘曜在哪里？
他并没有留在刘聪的身边，参与他所有杀戮之事。
他只是和刘聪说：“我要找我三妹妹去，她失踪了。”
之后，刘曜竟然一兵一卒都没有带，而是把自己的所有人马和大印都交给了刘聪，自己走了。
给他传消息的就是羊献容身边的老张，他趁着洛阳短暂平稳的时间，将羊献容并不在天元宫，而是杀了司马越之后并没有回来的事情想办法传递给了刘曜。
洛阳皇宫也早已经一片大乱，人人自危，也就没有人特别在意天元宫的情况。羊献永和袁蹇硕已经在安排司马静秘密回泰安郡的事情，但因为司马炽加强了所有城门的防御，并且在日夜不停地制造大船，想着尽早离开洛阳南下才好。
他们出不去。
出去的人，也回不来。
其实，刘渊在临死前，单独召见了刘曜，问他对于天下局势怎么看？
刘曜愣了愣，才回答道：“我无意天下，只想找个天高地阔的地方活着就好了。”
“难道你没有想过做皇帝？”刘渊看着这个年轻人，他更像年轻时候的自己，神采飞扬，面庞英挺，一副英雄豪杰的气概。但是，总是掩藏自己的光芒，更不愿意和那些弟兄们相争夺什么。
“不想。”刘曜的回答相当肯定，“太累了。”
“怎么可能累？你看大晋的那个傻子皇帝，吃喝玩乐，活得不是很开心么？”刘渊笑了起来。
“他真的开心么？”刘曜竟然反问他，“二十几年困在这个位置上，自己不能做主，又没有兵权，在后宫浪费了全部的时光……”
“他身边……后来不是还有个小皇后为他做了不少筹谋……应该也在为他的死进行各种报复吧。”刘渊咳嗽得很厉害，喘息的频率很急。
“您怎么知道的？”刘曜有些惊异。
“那小皇后可是百年难遇的凤命，我怎么可能不知道。”刘渊看着他，“你是不是喜欢她？”
这话问的直接，刘曜回答的也干脆，“是。”
“很喜欢么？”刘渊继续问道。
“是。”刘曜又是想都没想都回答了出来。
“人人都知道凤命大富大贵，但却不知道只要和她在一起的男人都不会有好下场，全都死于非命。”
“什么？”这一次，刘曜瞪大了眼睛，“那个许真人不是说……”
“许真人也只是说了大富大贵对不对？娶了她就能做皇帝？哈哈哈哈哈哈，那也要这个男人有这个皇帝命才可以。你仔细想想，她身边的这些男人，哪一个是善终？司马衷是被毒死的，司马颖是为了她死的，司马炽也未必会有好下场啊。”
“父亲，您怎么知道这么多？”刘曜压低了声音，喊了他一声。
刘渊又笑了起来，“这个时候，你终于认了我这个父亲？这女人还真是厉害，把我儿迷得团团转……”
“不是啦，我是真的喜欢她。”刘曜有点不好意思。
“喜欢没有错，为父不阻拦你。但是……”刘渊又剧烈地咳嗽了一大阵子，才继续说道：“你只有做皇帝，才能够真正拥有她。我的皇位，你要么？”
