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太平军在岳州停留四天后，便准备往湖北进发。
1853年12 月 17 日，太平军主力登上战船，沿着长江北岸的水路进发，
与此同时，另有部分部队沿着长江东岸的陆路徒步行进。
显然，太平军是为了分散清军的注意力，同时还能起到相互照应的作用。
太平军的目标很明确，那就是拿下武昌。
不过，陆路部队在前进途中，不可避免地要经过蒲圻、咸宁二县，这意味着他们必将遭遇清军的阻击。
彼时，湖北巡抚常大淳侦查到了太平军的动向，赶忙下令蒲圻（qi）知县周和祥加固城墙，操练乡勇，随时迎战太平军的进攻，
周和祥这个知县官衔，是用3000两银子买来的。
上任不到一年，本金还没回来，就摊上太平军路过此地这件事，心中直埋怨自己倒霉。
他哭着请求巡抚常大人增兵：“大人，我这个小县城里，目前还没有打过仗的士兵，请大人派实战士兵来吧！”
常大淳考虑确实是实情，于是增派500多名清兵，去围追堵截太平军。
但这些防御举措，在气势如虹的太平军面前，显得不堪一击。
咸丰二年冬月初八晚（1852 年 12 月下旬），太平军如神兵天降，兵临蒲圻城下。
此时，石达开惊讶道：“奇怪，护城河干涸见底，转而一想，这不是好事情吗？”
太平军果断采取四面环攻的策略。
“进攻——！”
在凛冽的寒风中，喊杀声、枪炮声交织在一起，响彻夜空。
仅仅一夜的激战，到初九清晨，蒲圻城便宣告沦陷。
知县周和祥以及清兵、乡勇 2000 余人皆被歼灭，众多官员被斩首。
太平军在蒲圻开仓放粮，救济贫苦百姓，百姓恨官府残暴无度，放火烧毁县衙，以宣泄对清廷统治的不满。
原本太平军计划在蒲圻休养一个礼拜，然而，仅过一天，探马便匆匆来报，称湖北巡抚常大淳派兵来袭。
太平军目标是武昌，不想在其他地方耗费精力，于是当机立断，主动放弃蒲圻，继续踏上北上征程。
太平军向咸宁进军，在行军途中，并未遭遇清军的有效抵抗。
太平军顺利通过咸宁，并且在此地，缴获船只五千余艘。
这些船只的加入，进一步壮大了水师力量，为后续的作战，提供了坚实有力的支持。
“……”
咸丰二年（1852 年），12月 22 日，这支陆路部队率先抵达湖北省会武昌城外。
两天后，走水路的主力军也来到了武昌城前，两支部队胜利会合，人欢马嘶，甚是热闹。
武昌，这座湖广总督驻地、长江中游核心枢纽的城池，不仅是清廷在南方统治的关键要地，更是太平军自起义以来，所面临的最为重要的战略要地。
太平军能否攻下武昌，对前途命运相当重大——
太平军如何打这关键一仗呢？
深夜，太平军大营帐内，油灯摇曳。
洪秀全手抚《原道救世歌》书卷，杨秀清匆匆入帐，寒气随他身形涌入。
洪秀全目光忧虑，低声问：“东王，武昌城墙高厚，清军布防严密，此番攻城，恐非易事。”
杨秀清神情坚毅：“天王！臣以为，清军重兵皆守陆路城门，长江防线必存疏漏。
我军自湘江而下，水营已有战船万余，何不水陆并进，直取武昌？”
洪秀全起身踱步：“水路？江面宽阔，清军水师若设伏拦截……”
杨秀清展开手绘地图，指尖点向长江：“天王请看！武昌北临长江，若我水师以铁索连舟，三日内必成浮桥，贯通汉阳与武昌。
陆路分兵佯攻东门，实则以精锐从江边破城。清军以为我军必走陆路，定难料江水成道！”
洪秀全沉吟片刻道：“此计虽妙，但粮草辎重如何转运？冬季水浅，战船能否畅行？”
杨秀清胸有成竹：“臣已命唐正财率水营，招募沿江船民为向导，选择搭浮桥的最佳地点。
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