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消息传出，地方各级官员无不欢欣鼓舞，对朝廷、对皇上、对提出此议的林淡，更是感恩戴德，工作的积极性空前高涨。
处理完赏银之事，皇上再看向林淡时，眼神与往日已经完全不同了。
那目光灼灼，充满了发现稀世珍宝的惊喜和一种近乎“贪婪”的期待，意思明白得不能再明白：爱卿啊爱卿，如此点石成金的本事，还有没有类似的、稳赚不赔的好买卖？再来一打！
一旁的陈尚书实在看不下去了，重重地咳嗽了一声，出声提醒道：“陛下，圣寿庆典，乃国之大事，万民同庆，然……寿宴也不能年年办，月月办啊。” 语气里满是无奈。
皇上被老尚书点破心思，龙脸微微一红，兀自强辩道：“咳咳，朕……朕也没说非得是寿宴嘛。你看这除夕夜宴、中秋团圆宴、乃至……乃至朕的万圣节宴，不都是彰显国威、与民同乐的好机会？是吧……”
他越说声音越小，一边说一边偷偷观察陈尚书的脸色，显然自己也觉得这想法有点过于“竭泽而渔”，很没底气。
果不其然，陈尚书立刻吹胡子瞪眼，夹枪带棒地又是一顿输出，什么“与民争利”、“体统何在”、“陛下当为尧舜之君”之类的大道理砸了过去。
然而，陈尚书终究还是错估了此刻皇上龙脸的厚度，以及那两千多万两白银带来的巨大“缓冲”效果。
再说，林淡刚刚才立下如此奇功，给空虚的国库带来了前所未有的充盈，此刻本来在皇上心中就怎么看怎么顺眼的林淡，此刻已经镶了金边了。
别说陈尚书只是挤兑几句，就算这暴躁老头此刻再次上演“御前咆哮”，指着鼻子骂他，皇上恐怕也能表演一个龙颜大悦，全当是老臣忠心耿耿的另类体现了。
皇上笑眯眯地听着陈尚书的“劝谏”，心思却早已飘远，开始琢磨着怎么才能把林淡这棵“摇钱树”更好地用在刀刃上。
好在林淡这棵“摇钱树”并未让皇上失望，还没等皇上琢磨出该如何将他“物尽其用”，“树”自己就开口说话了。
林淡上前一步，躬身奏道：“回皇上，关于如何为国库持续开源，微臣心中确实还有些粗浅的想法，只是目前尚不成熟，许多细节仍需推敲斟酌，恐仓促上奏有失稳妥，还需一些时日梳理完善，方能呈递御前，请陛下圣裁。”
皇上原本有些失落的心情瞬间一扫而空，眼睛立刻亮了起来，身体都不由自主地微微前倾：“哦？果真还有良策？爱卿需要多少时日？一个月？半个月？”那急切的模样，仿佛生怕这棵“摇钱树”只是随口敷衍。
林淡沉吟道：“陛下，此事关乎国策，牵涉颇广，非一日之功。且眼下首要之务，乃是办好太上皇万寿圣节，不容有失。臣以为，待寿宴圆满落幕，诸事妥当之后，臣再将详尽的条陈奏本呈上，届时陛下也可专心审阅，不知陛下以为如何？”
皇上虽然心急，但也觉得林淡说得在理，总不能逼着人家在筹备寿宴的百忙之中立刻再掏出一个赚钱妙计。一番“讨价还价”后，总算勉强定下了在太上皇寿宴结束后十日之内，林淡必须上奏的期限。
正事议定，林淡话锋一转，又抛出一个请求，这一次，语气变得更为家常了些：“陛下，如今察检司的账目已然核算清楚，寿宴筹款之事也已步入正轨，交由礼部与地方衙门办理即可。臣……想向陛下讨个恩典，允臣告假一段时日，从京城出发，一路往南走走，实地察看一下各地的商业民生、物产流通。正所谓‘纸上得来终觉浅’，或许亲历亲见，能对臣方才所言那尚未成熟的想法有所裨益，有助于……嗯，日后更好地为陛下，为国库赚取银子。”
皇上何等精明，一听这话便知考察商业只是个由头，笑着打断他：“跟朕还拐弯抹角？说吧，到底所为何事？莫非是江南又有什么好买卖了？”
林淡见心思被戳穿，也不尴尬，反而露出一丝恰到好处的不好意思，坦然笑道：“陛下明鉴，果真什么都瞒不过您。微臣确实存了些私心。想着家中三弟此次参加了春闱，放榜在即，若他侥幸得中进士，便好一路同行；又听闻苏州老家来信，长兄日前喜得麟儿，添丁进口。臣便想着，顺路回去看看侄儿。此乃臣之私愿，还请陛下成全。”
他这般毫不遮掩地将家中兄弟前程、添丁进口的琐碎喜事娓娓道来，语气自然亲昵，全然一副“不拿自己当外人”的姿态，反而极大地取悦了皇上。
皇上龙颜大悦，当即准奏：“此乃人之常情，有何不可？准了！朕许你……”
然而，恩典的话说到一半，皇上忽然想起林淡如今的重要性，话音一顿，改口道：“……不过，如今你也是朝中重臣，身系……呃……重任，独自南下朕还是不放心。”
他目光转向一旁侍立的夏守忠，“传朕旨意，命执金卫副指挥使安达选派一队精干人手，一路护卫林爱卿南下，务必保证林爱卿周全，不得有任何闪失！”
林淡：“……”
他脸上的笑容微微一僵。
虽说皇上是出于好意，但这阵仗也未免太大了些。他只是回趟老家探亲顺带考察，又不是去剿匪平叛。
“陛下，这……是否过于兴师动众了？臣轻车简从即可，实在不敢劳动执金卫的将士们。”林淡试图推辞。
皇上却不以为然，把手一摆，语气不容置疑：“诶！爱卿如今是我大靖的栋梁之才，万一路上有个水土不服，或是遇到什么不开眼的毛贼，伤了碰了，都是朝廷的巨大损失！此事就这么定了，有执金卫跟着，朕才安心！”
那语气，分明是在说：朕的摇钱树可不能有任何好歹！
林淡看着皇上那副“朕这都是为你好、也为朕的国库好”的坚定表情，知道再推辞也是无用，只得在心中默默叹了口气，躬身谢恩：“臣……谢陛下隆恩。”
看来这次南下“省亲兼考察”之旅，注定是无法低调了。
