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第11章
晨曦如同无数根金色的细针，刺破了永烨丛林厚重的墨色帷幕。夜露在巨大的叶片和藤蔓上凝结成晶莹的水珠，在初升的阳光下折射出七彩的光芒，滴落时发出清脆的“嗒嗒”声，敲打着覆盖着厚厚腐殖质的松软土地。空气清冽而湿润，饱含着草木苏醒时特有的清新气息，昨夜的凉意被暖阳驱散，只留下令人心旷神怡的微暖。
篝火的余烬早已冷却，只剩下一小堆灰白的炭灰。紫冥早已起身，正用清凉的溪水仔细地清洗着脸颊和双手，动作依旧一丝不苟。安兹尔活动着手脚，几粒星沙在他指间跳跃，似乎在为一天的行程预热。娜蒂则小心翼翼地检查着小鹿——路奇大爷后腿上的伤口。藤蔓纤维的缝合处被清凉的蕨叶覆盖着，看起来干净整洁，没有感染的迹象。那点靠近心脏的嫩绿色光芒，在晨光下显得更加清晰，如同呼吸般微弱而稳定地脉动着。
“嗯，恢复得还不错。”娜蒂满意地点点头，推了推眼镜，“生命能量在主动修复，比预期模型快17.3%。看来可以拆掉临时绷带，减少束缚了。”她动作轻柔地解开了固定蕨叶的藤蔓纤维。
路奇大爷舒服地伸了个懒腰，虽然动作牵扯到伤口让它龇了龇牙，但精神头明显比昨晚蔫头耷脑的样子好了太多。它甩了甩沾着露水的小脑袋，淡金色的大眼睛滴溜溜地转着，好奇地看着三人收拾行囊，重新捆扎干粮袋。
安兹尔拿起那个明显瘪下去一截的干粮袋，掂量了一下，面具下的嘴角似乎弯了弯，但没说什么。紫冥则默默地清点着水壶和必需品。
三人收拾停当，准备继续深入丛林，寻找“圣兽之泪”的线索。安兹尔率先迈开脚步，紫冥紧随其后，娜蒂也背好了她的仪器和笔记本。
然而，刚走出几步，安兹尔就察觉到了异样。他停下脚步，微微侧头。
紫冥也停了下来，红棕色的眼眸向后瞥去。
娜蒂走了两步，发现没人跟上，疑惑地回头。
只见路奇大爷，正亦步亦趋地跟在他们后面！它那条包扎刚拆的后腿似乎还有点不利索，走起路来微微有点跛，但速度一点也不慢。它昂着小脑袋，沾着些许泥点（昨晚的“罪证”尚未完全清理干净）的灰褐色皮毛在晨光下显得……嗯，精神焕发？它淡金色的大眼睛坦然地迎着三人的目光，甚至还带着点“你们怎么不走了”的催促意味。
安兹尔面具转向它，尾音带着点明知故问的上扬：“嗯？路奇大爷，您的伤看来好得差不多了。这丛林是您的家，您不……回去？”
路奇大爷的小耳朵机灵地抖了抖，它停下脚步，歪着小脑袋，用一种极其自然、仿佛天经地义的口吻说道：“回去？回哪儿去？本大爷现在可是伤员！需要静养！跟着你们安全点！”它理直气壮地用前蹄指了指自己那条还有点跛的后腿，“再说了，你们三个一看就是外乡人，人生地不熟的，在这林子里乱闯，万一再碰上像昨天那种捕食藤蔓怎么办？或者更危险的家伙？”它挺起小胸脯，努力想营造一种“我是为你们好”的高大形象，“本大爷作为森林的守护者，有责任保护迷途的旅人……嗯，顺便监督你们别破坏环境！”
娜蒂听得一愣一愣的，荧紫色的眼睛眨了眨，觉得好像有点道理，但又总觉得哪里不太对劲。
紫冥面无表情地看着路奇大爷那副“大义凛然”的样子，红棕色的眼眸里没什么波澜，只是抱着手臂，似乎在等待安兹尔的反应。
安兹尔面具下传来一声几不可闻的轻笑。他还没开口，路奇大爷似乎生怕被拒绝，又赶紧补充道：“对了！你们来这永烨丛林深处，到底是干嘛来了？看你们鬼鬼祟祟……呃，神神秘秘的样子，肯定不是来观光旅游的吧？”它淡金色的大眼睛闪烁着好奇和一点不易察觉的精光，“说出来听听！说不定本大爷能帮上忙呢！毕竟，这里我熟！”
“我们……”娜蒂几乎是下意识地就要开口回答，荧紫色的眼睛里充满了学术分享的热情。
“咳咳！”安兹尔猛地咳嗽一声，试图打断这实诚的孩子。
可惜，晚了一步。
“我们是来找‘圣兽之泪’的！”娜蒂的声音清脆响亮，带着完成任务般的认真，完全没接收到安兹尔的信号，“安兹尔导师说，那是一种蕴含强大生命本源力量的结晶，对修复被隙界……呃，就是那种坏东西侵蚀的地脉非常重要！”她甚至还习惯性地推了推眼镜，补充说明，“根据预言记载，它应该就在这片丛林的核心区域，由圣兽守护着。”
安兹尔面具下的嘴角明显抽搐了一下，他抬手，无奈地揉了揉自己的额角（隔着面具）。这孩子……也太实诚了！什么都往外倒！
紫冥抱着手臂，目光从路奇大爷身上移到安兹尔那副“家门不幸”的表情上，又移回一脸天真无邪、等着路奇大爷反应的娜蒂身上。她几不可察地摇了摇头，清冷的嗓音响起，带着一种“事已至此”的淡然：“算了。反正……”她顿了顿，红棕色的眼眸再次扫过路奇大爷那沾着泥点、努力挺胸抬头的小身板，以及它后腿上那道狰狞伤疤下顽强脉动的嫩绿光点，“它看起来也不像什么坏东西。”
这话算是默认了路奇大爷的“入伙”。
路奇大爷一听，淡金色的大眼睛瞬间亮得惊人！尾巴都得意地翘了翘。
“圣兽之泪？”它歪着小脑袋，努力做出思考状，前蹄无意识地在松软的腐叶上刨了刨，“没听说过这东西啊……”它眨巴着眼睛，似乎在记忆里努力搜寻，但很快又放弃了，转而用一种“包在我身上”的豪迈语气说道：“不过！你们说圣兽？这个本大爷知道！这片森林最深处，确实住着一位非常非常了不起的存在！是整个森林的生命之源！你们要找的什么泪，肯定跟它有关！”
它的小蹄子煞有介事地一挥，指向丛林更幽深的方向：“跟着本大爷走！准没错！我对这片林子熟得跟自己家……呃，跟自己窝一样！哪里有危险，哪里有近道，哪里有最好吃的……”它猛地刹住嘴，硬生生把后半句“果子”咽了回去，干咳两声，改口道，“……哪里有最安全的路！我都一清二楚！保证带你们找到圣兽！”
安兹尔看着路奇大爷那副拍胸脯打包票、眼神却时不时瞟向他们行囊（尤其是那个干粮袋）的模样，面具下的笑意更深了，带着十足的玩味。他耸耸肩，尾音轻佻：“行吧，那就劳烦我们‘伟大’的森林守护者路奇大爷带路了。不过……”他故意拖长了调子，“带路费可不便宜哦。”
路奇大爷的小心脏“咯噔”一下，淡金色的眼睛警惕地看着安兹尔：“带……带路费？什么带路费？本大爷乐于助人，不收钱！”它努力维持着高风亮节。
