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他放下茶盏，指节重重敲了敲桌面：“到时候，咱们再顺藤摸瓜，哪怕他藏在耗子洞里，也得给揪出来。”
属下恍然大悟：“大人是想以静制动？”
“不然呢？”华克勤嘴角勾起一抹冷笑，“晋商的底子，我比谁都清楚。真要做了通敌的事，那账本上的窟窿，迟早得用更大的窟窿来填。等着吧，用不了多久，他们自己就得绷不住。”
窗外的风卷着落叶掠过，华克勤望着远处晋商聚集的街巷方向，眼神沉得像深潭：“倒是要看看，这幕后的人，究竟有多大的能耐，能把这火捂到什么时候。”
几个知府坐在华克勤的衙署里，你一言我一语，急得额头冒汗。
“华大人，您可得管管！锦衣卫这几日跟疯了似的，在街上随便盘查商户，连老字号的绸缎庄都被翻了底朝天，百姓都吓得不敢开门做生意了！”
“就是啊，昨天城西的王掌柜不过是跟个关外客商多说了几句话，就被他们扣了个‘通敌’的帽子，这要是传出去，谁还敢来咱们地界经商？”
华克勤端着茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，等他们说得差不多了，才放下杯子，一脸为难地叹气：“诸位大人，不是我不肯出面，实在是……锦衣卫直归陛下管，我一个布政使，哪插得上手啊？”
“可您是地方父母官，民心都快被搅散了，您不出面谁出面？”有知府急了，往前凑了凑。
华克勤啧了声，往椅背上一靠：“要不这样，你们写份奏折递上去？把百姓的难处说清楚，陛下圣明，肯定会过问的。我这儿呢，先让衙役多在街上巡逻，安抚安抚民心，两边都搭把手，您看行不？”
这话听着在理，几个知府面面相觑，也想不出更好的法子，只能应下：“那……就按华大人说的办？”
“放心，”华克勤笑得一脸诚恳，“我这就吩咐下去，让底下人多盯着点，真要是锦衣卫闹得太不像话，我先派人去‘劝劝’，总不能让百姓受委屈不是？”
等知府们走了，华克勤转头对属下撇撇嘴：“想让我去跟锦衣卫硬碰硬？门儿都没有。他们斗他们的，咱们守好自己的摊子就行。”
属下忍着笑点头：“大人这招‘借奏折脱身’，高！”
华克勤端起茶盏呷了口，眼梢挑了挑：“高什么？这叫明哲保身。真掺和进去，不管帮哪边，最后都得落一身腥。”
窗外的阳光斜斜照进来，落在他带笑的脸上，活像只刚躲过陷阱的老狐狸。
晋商们聚在平遥城的票号密室里，借着油灯的光议论纷纷。
“那华大人倒是会盘算，”平遥最大票号的东家放下手里的算盘，敲了敲账本，“明着不偏不倚，实则把自己摘得干干净净。咱们求他在朝堂上递句话，他倒好，推说‘外官不便干政’，转头就让底下人送来两箱茶叶，这是想堵咱们的嘴啊？”
旁边做绸缎生意的掌柜冷笑一声：“他那点心思谁看不明白？既想保着头上的乌纱，又不想得罪锦衣卫，左右逢源的本事倒是练得精。依我看，比他那老父亲当年滑头多了。”
“话也不能这么说，”开粮行的王老板捻着胡须叹气，“他一个布政使，夹在锦衣卫和咱们晋商中间，确实难。真硬顶上去，怕是没好果子吃。前日听说北边那位指挥使又参了他一本，说他‘纵容商户，罔顾法纪’，他能撑到现在，也算不易了。”
“不易？我看他是算盘打得精！”做皮毛生意的李掌柜猛地拍了下桌子，“咱们往南运的货，他说要‘严查私盐’，扣了咱们三天，转头就放了西洋商队的船——这不是明摆着看人下菜碟吗？”
角落里做钱庄生意的赵先生一直没说话，这时才慢悠悠开口：“诸位稍安勿躁。华大人这招叫‘以静制动’，他越是不表态，两边越不敢轻易动咱们。真要是他旗帜鲜明地站过来，咱们反倒成了众矢之的。等着瞧吧，过几日他必会有动作，只是现在还不到时候。”
众人听了，一时都闭了嘴，油灯的火苗在他们脸上晃，映着各自眼底的盘算。
