下山路上，道子眼神流转，一脸踌躇，似乎是想要跟李道始说些什么，却又不好意思开口。
“子仁兄，你有什么话但说无妨。”李道始察觉到了道子的犹豫，率先打破了沉默，直戳了当地问道。
道子顿了片刻，略带歉意地说道：“道始兄，承蒙你此次相助，不仅替我拜托了邪气的困扰，还让我能够继续修炼太乙九练。”
“不过，对不起，此次罗天大醮我有不得不胜的理由，以后我会想别的办法来报答你的恩情。”
李道始闻言，先是愣了一会儿，随后便反应过来，这是道子为自己在罗天大醮上，如果偶然把他给“淘汰”了而准备的一番说辞。
如是想到，李道始轻笑一声，心道：“实诚人啊，还没打就开始内疚上了，为此还不惜事先给自己套一层甲。”
于是，他拍了拍道子的肩膀：“子仁兄言重了，到时候大家就各凭本事，这该是如何，便是如何。”
“再者说，我俩或许还不一定能碰上，你可得好好加油，别中途让一个无名小卒给淘汰了。”
道子听此，只感觉心中一块大石落地，脸上绽放出释然的笑容：“道始兄，那就这么说定了，你我共勉之。”
说着，他似是想起了什么，又再次保证道：“不过，道始兄你放心，对于你的恩情，以后我会找机会报答的。”
李道始摆了摆手，掏出空灵子给他的道家九字真言，笑道：“你师父不是已经替你“报答”了吗？”
道子摇了摇头，说道：“我师父是我师父，我是我，道始兄，你不能将两者混为一谈。”
李道始闻言，还是大大咧咧地说道：“大差不差，我说不用你报答，那便不用你还。”
道子依旧摇头，一脸正色地说道：“不，我要还。”
“不用你还。”
“不，我要还。”
“不，呃，那你还吧。”
“我，我以后还。”
……
于是，两人就这样你一言，我一语，交谈之间便走到了茅山脚下。
李道始停下脚步，转身面向道子，眼神中闪烁着丝丝战意，抱拳说道。
“那子仁兄，我们后会有期，待罗天大醮之时，再看我有没有机会，领教一下你的太乙九练，可与我的有何不同。”
“一言为定，道始兄！”道子抱拳，目送李道始远去，直至他的身影完全消失在视线之外，方才转身返回师门。
回到内殿，空灵子正闭目养神，似是在感应着什么，道子轻轻走近，轻声禀报：“师父，道始兄已安全离开。”
空灵子睁开眼，点了点头，眼神中流露出一丝赞许：“子仁，你做得很好，为师无可挑剔。”
“你只要记住，无论是修行还是为人处世，都要以诚待人，方能赢得他人的尊重与友谊。”
“弟子铭记于心。”道子恭敬地回答道，心中暗自揣摩着师父的教诲。
却说另一边，李道始在与道子分别之后，便想着返回风华郡，寻一处僻静之所，潜修突破后再做打算。
谁成想他走着走着，然后惊奇地发现，自己竟然迷路了！
此时的李道始站在一条陌生的小径上，四周是郁郁葱葱的树木和蜿蜒曲折的山路，完全不见之前熟悉的风景。
对此，他不由地挠了挠头，苦笑不已：“这可真是出师未捷身先“迷，”迫使道始泪满襟啊。”
李道始自我调侃一句后，尝试着回忆来时的路，却发现山中的景色似乎都长得差不多，越是回想越是混乱。
“奇怪，莫非我又变傻了？”
正当他心烦意乱，准备随便选个方向继续前行之际，一阵悠扬的琴声从不远处传来，让人心旷神怡。
李道始神念一动，在好奇心的驱使下，他决定循声而去，或许能找到琴声的主人问问路啥的。
于是，随着琴声的指引，他穿过一片竹林，眼前豁然开朗，只见一座精致的小院隐于山林之间。
院中一位身着青衣的女子正端坐于青石之上，手指在古琴上跳跃，每一个音符都似乎蕴含着某种力量。
李道始停下脚步，静静聆听，心中那份迷路的烦躁渐渐平息。
一曲终了，那位青衣女子缓缓睁开双眼，目光与李道始相遇，微微一笑，仿佛早已知晓他的到来。
“这位公子，可是迷路了？”青衣女子的声音清脆悦耳，如同春风拂面。
李道始恍然，礼貌地拱手道：“这位姑娘，打扰了，在下曹贼，不慎迷路至此，能否请教姑娘此地是何方？”
青衣女子闻言，缓缓站起身，款步走来，道：“此地名为翠竹苑，鲜有人知，曹公子能误打误撞寻来，便是缘分。
“如若曹公子不嫌弃的话，可在苑中小住几日，待心境平和以后，再行离去也不迟。”
李道始心中一动，不知想到了什么，连忙拱手道谢道：“那便恭敬不如从命了，还未请教姑娘芳名是？”
“呵呵，曹公子唤我翠竹即可，”翠竹边说边走，引李道始至小屋内坐下，亲手为他斟上一杯清酒。
李道始接过翠竹递来的清酒，轻抿一口，只觉酒香醇厚，入口甘冽，不由赞道：“好酒，好酒！”
“此酒只应天上有，人间难得几回尝。”
翠竹见状，笑容更甚，“曹公子真是会说话，不过这酒乃是小女子亲手所酿，怕是当不得如此评价。”
李道始心中一喜，却也有些惊讶：“姑娘不仅弹得一手好琴，还会酿酒？真是多才多艺，让人佩服。”
翠竹轻轻摆手，“不过是些小手艺罢了，难登大雅之堂，倒是曹公子，相貌堂堂，一看就不是常人啊。”
李道始谦逊一笑：“呵呵，姑娘过奖了，在下只是俗人一个，倒是让你见笑了。”
翠竹闻言，感觉时间应该差不多了，怔怔地看着李道始，气吐如兰地吐出了一个字，“三……”
李道始一脸疑惑地看向翠竹：“不知姑娘你这是何意？”
“二……”
“一……”
“莫非，你……”
“倒！”
