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一名斥候蹲下身，捡起块沾着火星的羊皮碎片：“都尉，这是吐谷浑骑兵的马鞍残片，上面还缠着未烧完的马草。”
王颜禾接过碎片，指尖摩挲着羊皮上的狼头纹，突然攥紧拳头， 碎片边缘的针脚很新，是慕容伏允亲卫马鞍的样式，这说明烧草场的不是普通兵士，而是他亲自下令的。
风突然变大，卷起的黑尘迷了众人的眼。
王颜禾抬头望去，柏海西岸的浓烟还在升腾，像一条黑龙盘旋在天际，将原本湛蓝的天空染得浑浊。
他想起李靖战前的叮嘱：“柏海草场是河西至柴达木的唯一草料地，务必守住。” 可现在，这片能供万马啃食半月的草甸，只剩一片能烫死人的焦土。
“都尉，你看那边！” 赵小五的喊声打破沉默，他指着焦土边缘的一串马蹄印 —— 印子很深，边缘带着未清理的泥渍，显然是负重的战马留下的，而且蹄印杂乱，有的还重叠在一起，说明逃跑时极为仓促。
王颜禾快步走过去，蹲下身仔细查看：“马蹄铁是吐谷浑的样式，掺了黄铜，和库山之战时缴获的一模一样。”
他顺着蹄印往前走，突然停在一处凹陷处，那里的焦土被踩出个浅坑，坑底埋着个青铜酒壶，壶身刻着 “伏忔城” 的字样，“这是慕容伏允都城的器物，他连都城都弃了，是铁了心往西逃。”
更让众人诧异的是，走了三里地，竟没见到半个吐谷浑斥候的影子。
按吐谷浑的行军规矩，主力西逃时，会留至少三队斥候断后警戒，可此刻别说人影，连用来传递信号的狼烟堆都没见着。
“他们逃得太急了。” 斥候李老栓摩挲着腰间的弯刀，“连断后的人都没留，怕不是怕我们追得太紧。”
王颜禾突然爬上旁边的半截胡杨树，极目远眺 —— 柏海西岸的地平线处，隐约有烟尘在动，那是大队人马奔逃扬起的痕迹，而且烟尘拉得很长，说明队伍散乱，毫无章法。
“是慕容伏允的残部。” 他从树上跳下，声音带着急切，“按约定，严泽道总管该在西岸设伏，此刻连个人影都没有，他怕是……”
话没说完，赵小五突然指着远处的土坡：“都尉！那是不是严总管的旗号？” 众人循声望去，土坡上空空如也，只有风吹过焦土的呜咽声。
王颜禾的心沉了下去，利州道行军总管严泽道，按李靖的部署，本该在柏海西岸设伏，截断慕容伏允的西逃路，可此刻连旗号都没见着，显然是贻误了战机。
“都尉，怎么办？” 李老栓攥紧弯刀，“再耽搁下去，慕容伏允就逃进柴达木的戈壁了，到时候更难追。”
王颜禾看着脚下的马蹄印，又望向远处的烟尘，拳头攥得指节发白，他知道，这一耽搁，慕容伏允至少能多逃出五十里，可草场被烧的事、严泽道未到的事，必须立刻报给李靖。
“赵小五！” 王颜禾突然转身，指着队伍里最快的那匹河西骏马，“你骑‘极影’回库山，把这里的情况报给李总管 —— 就说慕容伏允烧了柏海草场，主力往柴达木西逃，严泽道总管未按约定设伏，贻误战机！”
赵小五立刻翻身上马，却犹豫道：“都尉，你们只有十一个人，追上去太危险了！”
王颜禾拍了拍他的肩膀，目光坚定：“我们是斥候，就算只剩一个人，也要把慕容伏允的踪迹盯紧。你快回去，让总管赶紧调运草料，不然后续大军根本没法西进。”
赵小五不再多言，猛夹马腹，“极影” 的蹄子踏过焦土，扬起一路黑尘，朝着库山方向疾驰而去。
王颜禾看着他的背影消失在烟尘里，转身对剩下的斥候道：“卸甲！只留水囊、干粮和弯刀，战马卸了多余的鞍具，轻装追击！”
众人立刻行动，卸下的甲胄堆在焦土上，像一座座小小的黑坟。王颜禾最后看了眼无边的焦土，柏海的风还在吹，焦糊味呛得人嗓子发疼，可他知道，不能停，慕容伏允逃进柴达木，就会和那里的部落汇合，到时候再想追，就难了。
“走！顺着马蹄印追！” 王颜禾翻身上马，率先朝着烟尘的方向冲去。
十一匹战马踏过焦土，蹄声在空旷的草甸上回荡，身后是千里赤地，身前是未知的追击路。
风卷着他们的衣袍，焦黑的胡杨树在两侧倒退，王颜禾攥紧腰间的护国神剑，剑鞘上的蟠龙纹在暗红的天光下泛着冷光 —— 他知道，这一路不仅要追慕容伏允，还要找严泽道问清楚，为何约定的伏兵，连个人影都没有。
柏海的浓烟还在天际盘旋，可斥候们的马蹄声，已朝着西逃的方向，坚定地响了下去。
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柏海的风裹着焦糊的草灰，打在王颜禾的皮甲上簌簌作响。
他勒住缰绳时，胯下战马的鼻孔里喷出白雾，蹄子在滚烫的焦土上刨出细碎的火星，追了整整三日，从库山后山到柏海西岸，眼前的赤地越来越广袤，连耐旱的红柳都只剩半截焦黑的枝干，空气中弥漫着草木焚烧后的苦涩，混着若有若无的血腥味。
“都尉，你看！” 斥候吴小玮突然翻身下马，蹲在一处低洼处，手指挑起块嵌在焦土里的骨饰，那是块刻着太阳图腾的狼骨，边缘还沾着未烧尽的萨满教经幡残丝，正是慕容珏柱国部巫师常用的配饰。
王颜禾俯身拾起骨饰，指尖触到残留的余温，丹田的真炁突然微微发烫 —— 这是靠近玄清骨杖气息的征兆。
他顺着吴小玮指的方向望去，焦土上赫然印着两道深沟，沟痕边缘带着木质栅栏的纹路，每隔五步便有一个马蹄印，与吐谷浑主力西逃的蹄印截然不同：“是囚车！” 王颜禾的声音发颤，他摸出怀中白羽风的箭囊，想起星宿海被俘的百灵、云雀、苏拉雅，“这车辙比寻常囚车深三寸，里面定是押着人！”
斥候们立刻散开探查，高雪峰在不远处的断柳下发现了更关键的东西，半袋银质的针，针尾缠着淡青色的丝线，袋子上还刻着个 “香” 字。王颜禾一把夺过银针，指节因用力而发白，这是薛香当年给他的医针！
云雀总爱用淡青丝线缠在针尾，方便在昏暗处辨认，上次月牙泉破阵时，她还用这针挑过刘成肩上的箭簇。
“云雀还活着！” 王颜禾的眼眶瞬间红了，他将银针紧紧攥在掌心，抬头望向西方的天际 —— 那里的焦土尽头，隐约有缕淡灰色的炊烟，在狂风中若隐若现，“柱国部没走远，他们带着囚车，走不快！”
高雪峰策马过来，手里还攥着块玄清骨杖的残片，骨头上的符文在阳光下泛着微弱的黑气：“都尉，前面三十里就是柴达木边缘，慕容伏允的主力蹄印往西北去了，而囚车辙印是正西 —— 柱国部故意分兵，想引我们追错方向！”
王颜禾低头看着焦土上的两路人迹，心里像被两股力量拉扯：一边是追杀慕容伏允主力、完成李靖军令的重任，一边是救回云雀、苏拉雅的执念。
他摸了摸腰间的护国神剑，剑鞘上的蟠龙纹在焦土反光中若隐若现 —— 星宿海的惨状、老刀的碎银、白羽风的 “雅” 字箭突然涌上心头。
他猛地抬头，目光落在高雪峰身上：“高都尉，你带兄弟们继续追慕容伏允，务必盯住他的动向，每两个时辰留一人传信，绝不能让他逃进柴达木深处！”
高雪峰愣住了：“都尉，那你呢？柱国部至少有一万人马，你一个人……”
“你别管！” 王颜禾打断他，指尖已开始结印，“你们追主力，我追囚车 —— 大唐的斥候在柱国部手里，我不能放着不管！” “记住，见到李靖总管，就说我找到被俘同袍踪迹，待救回人，自会去军前领罪！”
斥候们纷纷请战，王颜禾却摆了摆手：“慕容伏允才是首要目标，你们的任务更重。” 他翻身下马，拍了拍战马的脖颈，“这马跟着我跑了一路，留给你，我自己走得更快。”
高雪峰知道王颜禾的性子，不再多劝，只是翻身下马单膝跪地：“末将定不辱命！都尉若遇危险，就往东南方向放信号箭，我们会立刻回援！” 十名斥候齐齐跪地，甲片碰撞的声响在焦土上格外清晰。
王颜禾看着他们翻身上马，蹄声渐渐远去，直到身影变成焦土上的小黑点，才转过身，对着正西方向凝神。
他双手快速结印，口中默念心诀，丹田的真炁凝聚，轻浮在半空中，那风儿卷起漫天草灰随他而去……！
王颜禾御风悬在百丈高空，衣袂被柏海的热风掀得猎猎作响。
下方的柱国部大军如一条黑色巨蟒，正沿着河谷缓慢西移，万余骑兵的马蹄踏过焦土，扬起的沙尘混着未熄的草灰，在阳光下泛着浑浊的黄。
三辆囚车被护在中军核心，每辆囚车外都围着二十名持矛骑兵，矛尖上的红缨沾着草屑，显然刚从焚烧的草场穿过。
他敛去气息，指尖在九层妖塔上轻轻一捻，塔身第二层的晶石瞬间亮起淡蓝光晕。两只巴掌大的顺风耳小妖振翅而出，青灰色的翅膀扇动时几乎无声，顺着热气流滑翔而下，贴着囚车的木栅栏钻了进去。
王颜禾落在不远处的胡杨树梢上，双目微闭，小妖的听觉便顺着妖塔传入他耳中 ——
“你说大人会不会已经在找咱们了？” 云雀的声音带着哭腔，却藏不住期待。
百灵的声音紧跟着响起，比云雀坚定些：“肯定会的！大人答应过要带咱们回长安，他从不食言！”
“别做梦了。” 苏拉雅的声音突然插入，带着几分冷意，“柱国部万余人马，就算王颜禾带大军来，守卫为了自保，第一个杀的就是咱们这些俘虏。”
她顿了顿，语气软了些，“我更担心高沟堡…… 苏妈她们能不能躲过吐谷浑的搜捕。”
“那巫师慕容珏到底想要大人什么啊？” 云雀的声音低了下去，“上次听守卫说，要拿咱们换‘中原巫师的铜塔’，是大人的九层妖塔吗？”
“不清楚。” 苏拉雅的声音里满是疲惫，“但肯定不是什么好事，慕容珏的巫术连萨满教的长老都怕，大人就算来，也未必是对手……”
小妖还在继续传递声音，王颜禾却猛地睁眼 —— 他听见骑兵队长对亲卫下令：“加快速度！务必在明日黄昏前赶到乌玛，与大王子部汇合！”
乌玛！王颜禾心中一紧，他曾听老马说过，那是柏海通往柴达木的必经之路。
他低头看了眼下方绵延的柱国部大军，又摸了摸怀中的护国神剑，冷哼一声；万余大军又如何？我就在乌玛截杀你们……！
王颜禾收了小妖，踏风而去……！
