黄昏时分，周氏铁匠铺前。
江水生背着一个草席，怀里鼓鼓囊囊，拄着拐杖，带着一老一幼，停在铁匠铺前。
三人行色匆匆，灰头土脸，衣着寒酸，让路人频频侧目。
在买房前，江水生还需要处理些事情。
他迈步走入铁匠铺，环顾四周，却发现没有伙计在。
“吴医师，是你吗？”
屏风后，传来一阵银铃般的女声。
紧接着便走出一名身穿粉色高腰裙的女子。
女子约莫十九岁，体态修长，比江水生还高出半个头来，长得五分英气、五分女相，唇若涂朱，秀眉微扬，也算个美人。
只是左边脸上贴着膏药，让人看不清全貌。
看到蓬头垢面的三人，她先是愣了一下，随后伸手从怀中掏出菊花荷包，取了十个宝钱，递给方如玉，轻声说道，“小妹妹拿着，姐姐给你的，先吃顿饭。”
方如玉第一次见到上来就给零花钱的，一时间手足无措，仰起头，看向旁边的江水生。
江水生咳嗽一声，说道，“这位姑娘，请问周掌柜在吗？我有件东西需要委托给他。”
这中性女子闻言，看向江水生手中的木杖，瞪大美眸，诧异道，“我爹爹的武兵泣鬼神？敢问阁下可曾向我爹爹出售蚌珠？”
“没错。”江水生点点头。
女子抱拳行礼，回应道，“小女周紫兰，若非公子的上等蚌珠，小女恐怕就此无颜见人。”
江水生打量对方脸上的膏药一眼，便摆摆手，轻笑道，“在下江水生。姑娘言重了，令尊可是付出了一件武兵。”
周紫兰放下手，娇笑道，“可是小女听说，这泣鬼神是爹爹无偿赠予公子的，反倒是公子听闻爹爹需要蚌珠后，才主动献上蚌珠的，可见公子如同我父亲一般，都是忠义之人。”
“公子里边请，咱们坐下说。”
江水生点点头，带着方如玉和方大娘来到厢房。
周紫兰奉上三杯茶水。
众人入座，江水生将背后的草席放在地上，对着周紫兰说道，“敢问周姑娘，令尊去哪里了？在下有一件东西需要打造，这草席里便是材料。”
周紫兰瞥了一眼草席，没看出里面裹着什么东西，便解释道，“公子有所不知，一年一度的河神祭即将开始，庙祝找他去定制些器具，这才没有回来。”
“敢问公子这里面是什么？”
江水生弯腰解开绳子，露出里面的东西。
却是那两截水蜈蚣王的尸体。
“呀！”周紫兰和方如玉齐齐怪叫一声，站起身来，有些惶恐。
毕竟这条水蜈蚣王接近七尺有余，
小丫头方如玉直接躲到江水生背后。
江水生重新将席子盖上，解释道，“周姑娘不必害怕，这东西已经死了。”
周紫兰捂着胸口，惊魂未定，说道，“公子好本领！”
“让公子见笑了，小女这张脸便是在河神庙里，被一条长翅膀的小蜈蚣给咬了，这才惴惴不安。”
江水生闻言，眉头紧锁，问道，“长翅膀的蜈蚣？”
周紫兰点点头，回应道，“被咬了之后，我的脸颊就开始腐烂，多亏了吴医师医术高明，再加上公子的蚌珠这才医好。”
“事后，我爹爹和庙里的庙祝找了半天，也没找到那条长了翅膀的小蜈蚣。”
“对了，公子，你这东西想用来炼制什么兵器？”
江水生回过神来，解释道，“若是能用蜈蚣壳炼制一个内甲便好了。”
周紫兰点点头，回应道，“此事小女会传达给父亲。”
江水生见此事办妥，长出一口气，又问道，“周姑娘，这淮水县买卖房产的牙行在哪里？”
周紫兰笑道，“公子要置办房产？牙行西市就有，就在街对面。”
“不过，淮水县的宅院价格可不低。”
江水生从怀中取出一粒蚌珠，询问道，“烦请周姑娘帮在下掌个眼，看看这东西有多少价值？”
周紫兰定睛瞧去，估价道，“这蚌珠品相一般，可值四百钱。”
江水生在心中盘算一番。
这种品相的蚌珠，他有二十三颗，大部分是在张家宝库中抓的，小部分则是在沉船沟外围找到的，算起来就是九千两百宝钱，也就是九贯钱。
“张财主还真是个狗大户。”江水生联想到张家宝库下边的财物，不由得咽了口唾沫。
他朝周紫兰问道，“不知淮水县带院子的住宅需要多少钱？一进一出即可。”
周紫兰闻言陷入沉思，随后介绍道，“县衙里对于住宅买卖管理严苛，再加上对外售卖房屋，需要邻居的同意，因此能买卖的房产不多。”
“但凡是带院子的，最便宜的也需要九十贯钱……”
“九十贯！”方大娘闻言，瞪大眼睛，吓得站起身来。
这毫无疑问是一笔巨款。
他们家打渔三辈子也没办法凑齐的。
方如玉乖巧的站在江水生身后，显然没有意识到九十贯是多少钱。
周紫兰看到三人打扮，便说道，“也许可以不要院子，”
“这样的话，最便宜的土屋只需要三十贯钱。”
“这还需要三十贯钱？”方大娘流露出苦涩的表情。
周紫兰犹豫一番，介绍道，“县里有名医师，医术高超，因此身价不菲，专门收购蚌珠，价格比一般店铺开价要高。”
“小女可以将这医师介绍给公子。”
江水生端坐在凳子上，面不改色。
他身上的普通蚌珠加起来也只够小院十分之一的价格。
但是，江水生手中还有六枚蚌精产出的蚌珠。
这六枚蚌珠的价值绝对远超普通蚌珠。
江水生问道，“不知可否麻烦周姑娘给引荐一下？”
周紫兰娇笑道，“说来也巧，这人正是给小女治脸的医师，算一算时辰，也该来换药了。”
“紫兰是在唤老夫吗？”忽然，门外传来一阵慈祥的声音。
周紫兰展颜一笑，回应道，“来的真巧！”
一老一少两个男人走进屋内。
老者身穿灰色丝绸长袍，头发花白，蓄着山羊胡，身材瘦小驼背，背着双手，嘴角带着慈祥的笑容。
老者扫了一眼地上的草席，随后鼻尖微动，轻嗅两下，神情颇为凝重。
另一个人则是名青年，约莫二十岁的样子，身穿丝绸白色圆领袍，头戴黑色软脚幞头。
青年看向周紫兰，一副笑吟吟的模样。
“吴医师！这位公子叫做江水生，之前便是他拿来上等蚌珠。”周紫兰起身，介绍江水生给吴医师认识，说道，“若不是他，小女这次恐怕真要毁容了。”
青年见到周紫兰对江水生如此热切，便醋溜溜说道，“一个走了狗屎运的渔夫而已。没有我师尊的医术，徒有蚌珠，又有何用？”
江水生听到此人语气，不免皱起眉头。
吴医师却捋着胡须，目光灼灼地盯着江水生，说道，“淮水千里水域，渔夫过万人，可是能得到上等蚌珠的，不过了了数人。”
“江小友好手段！老夫吴春风，乃是通仁堂的医师。”
江水生起身抱拳行礼，回应道，”听闻吴医师在收购蚌珠？”
吴医师点点头，笑道，“你手中有多少蚌珠？老夫照单全收。”
