目睹天启帝拂袖而去,东林党众本欲借机发难,以图朝堂之权柄,此刻却面面相觑,愕然无声。
刘一燝,目光闪烁,似有所思,旋即转身,步履匆匆,背影消失在殿外长廊。
内阁首辅方从哲,则以幽深目光送行,背负双手,亦步亦趋,步入苍茫。
“阁老,今日之事……”
新任太常寺少卿官应震,轻声细语,紧跟方从哲身侧,话语中带着几分忧虑。
“世事如棋,局局新。”
方从哲抬头仰望那空荡荡的龙椅,心中五味杂陈,初朝即遇帝王震怒,未来朝会,又将如何维系?
退朝钟声响起,群臣散去,而刘一燝府邸前,却悄然汇聚起一群朝臣。
府邸巍峨,彰显其内阁重臣之尊,东林士子汇聚一堂,竟不显丝毫拥挤。
“诸位,今熊廷弼一案,两言官直言遭囚,我等科道之士,日后何以立足?”
杨涟、左光斗等东林元老,神情凝重,言辞激昂。
“陛下以前朝之律,绳本朝之官,尤甚者,诏狱加身,此非我东林所愿,亦非朝纲之福。”
众人纷纷附和,忧虑之情溢于言表。
言及此处,话题不自觉转至锦衣卫身上,左光斗愤然言道:
“北镇抚司诏狱,犹如幽冥鬼域,阴风惨惨,实应裁撤以正朝纲。”
“左公所言极是,锦衣卫靡费国帑,国难当头,更需节俭。”
众人一致赞同,杨涟更是当即表态:“今夜便拟奏章,明日上奏,誓请皇上罢黜锦衣卫与东厂之弊。”
正当众人议论纷纷,壮志满怀之际,刘府管家匆匆入内,神色慌张:
“老爷,锦衣卫已将府邸包围,意在捉拿汪文言。”
此言一出,群情激愤,魏大中怒喝:
“贼子胆敢!”
随即,刘一燝率众而出,直面锦衣卫之威。
门外,锦衣卫明火执仗,气势汹汹,许显纯冷笑:
“刘阁老,奉命查案,捉拿汪文言。”
汪文言闻言,急忙躲避于高攀龙、周顺昌之后,而魏应嘉则挺身而出,质问锦衣卫:
“可有刑科驾贴?”
许显纯不慌不忙,道出汪文言涉案且与宫中旧案有染,言罢,便欲强行拿人。
“无驾贴,尔等安敢妄动!”
杨涟、周起元等人怒目而视,誓死扞卫正义。
然许显纯不为所动,命令锦衣卫动手,就在这千钧一发之际,御史顾大章怒不可遏,一巴掌扇向近身的锦衣卫,厉声呵斥:
“尔等粗鄙武夫,安敢无礼于中枢文臣!”
锦衣卫们见状,犹如秋风扫落叶般,目光齐聚于许显纯之身。
大明自万历盛世起,文臣权重,至中后期,更是文压武风,七品文官足以令四五品武将屈膝,故众人对文官之惧,已成惯性。
此刻,众人虽蠢蠢欲动,终是偃旗息鼓,皆瞩目于许显纯。
顾大章,适才一记耳光响亮,气焰陡增,言辞间自有一股不可一世之气:
“诸位莫慌!许显纯不过匹夫之勇,何足道哉?岂敢阻我等去路!”
言罢,直指许显纯,厉声喝道:
“许显纯,你倚仗皇恩,窃居高位,莫非以为我等惧你?
须知,本官兵部武选司主事,你若不速速道歉,休怪本官无情!”
许显纯闻此,非但不怒,反被逗笑,心中暗忖:
骆思恭治下,竟有如此怯懦之辈?
随即,他抽出腰间绣春刀,寒光一闪,语带威严:
“尊卑有序,锦衣卫乃天子耳目,尔等竟敢冒犯!抓人!”
令下如山倒,众锦衣卫应声而动,谁敢阻挠,立斩不赦!
许显纯新官上任,自有趋炎附势者相随。只见数人眼神交流,瞬间冲入人群,将汪文言强行带出。
文官们目睹此景,无不胆寒,平日里的唇枪舌剑,此刻皆化为乌有。
汪文言被押,犹如困兽,咆哮不已,深知此去诏狱,凶多吉少。
许显纯冷眼旁观,又指向顾大章:
“打人者,一并带走!”
顾大章闻言,吓得裤裆湿透,跪地求饶,然锦衣卫铁腕无情,瞬间将其制服。
许显纯环视四周,冷笑连连:
“锦衣卫,太祖遗制,天子亲卫,办案何须刑部多言?骆思恭之事,与我无关,我许显纯,可非善茬!”
言罢,挥刀入鞘,率众离去,留下一众东林党人,包括内阁次辅刘一燝,眼睁睁看着汪文言、顾大章被押,心中五味杂陈。
一日之间,两言官入狱,东林党损失惨重。
汪文言之被捕,更是让刘一燝如坐针毡,因其与汪文言关系密切,诸多隐秘之事,皆系于此人。
他心中暗叹:“风雨欲来,恐有大变矣!”
………
翌日清晨,朱由校正沉浸于木艺雕琢之际,司礼监的宦官们悄无声息地抬数箱而至。
“陛下,此乃汇聚众臣之笔,共斥许显纯之恶行的奏疏。”
言罢,侍从轻启箱盖,精选之奏章跃然眼前,呈于龙案之上。
“许显纯竟至如斯田地,何以众怒难平?”
朱由校弃手中木屑于地,随手翻阅,多为都察院与六科郎所呈,字字泣血,控诉其暴虐无道,滥杀无辜。
面对这如山奏章,朱由校心生疑惑,一夜之隔,许显纯究竟何所作为?
然,锦衣卫之事,向来复杂微妙,有弹劾之声,方显圣上英明,不以为意。
反之,若无波澜,反需忧虑其内部是否已固若金汤,需适时整顿。
于是,朱由校挥袖,将满桌弹劾置之不理,转而执笔,于纸上勾勒治国蓝图。
大明帝国,沉疴已久,非改弦更张,无以救亡图存。
然改革之路,荆棘满布,牵一发而动全身,且祖宗之法,遗留难题重重,尤以开国太祖所遗之弊,难以填补。
后世帝王,历经土木堡之变,更添畏惧之心,不敢轻举妄动。
大明之舟,已至破晓前夜,非重铸新舟,不足以扬帆远航。
然旧舟未弃,新舟未就,财政困窘,内帑仅余七百万两白银,泰昌帝奢靡无度,月耗四百余两,令朱由校痛心疾首。
此时,亟需善贾之才,为朕理财,如昔日桑羊弘之流,以解燃眉之急。
然宦官掌舵,实非长久之计,需商贾巨擘,方能兴利除弊。
谈及抄家,实乃下策,晋商之例,足以警世。
晋商虽有私通建奴之嫌,却亦为国家边陲之经济命脉,抄家易,稳定难,九边之乱,恐由此起。
大明之现状,犹如未来毛子,商贾巨擘,犹如寡头,虽吸血于国,然去之则国更危矣。
朱由校沉思间,取阅徐光启之《廵历巳周实陈事势兵情疏》。
文中所述,通州昌平兵马凋零,实额与实存天壤之别,能战之士,不过一二。
甲胄不全,兵刃锈蚀,火器陈旧,令人触目惊心。
朱由校阅后,面色铁青,深知徐光启或有夸大,然若有其半,则军备之废弛,已至危崖。
此情此景,堪比抗战时之艰难,然大明之富庶,何以至此?
贪污之风,盛行于朝,实乃太祖俸禄之薄所致。
官员生计维艰,贪腐成风,官商勾结,已成常态。