其身旁，裴纶面若满月，微微颔首，笑谈间透着几分自得，“皇恩浩荡，自陛下登基，我等兄弟的日子，确是云开月明。”
若言卢剑星因木讷而遭贬，裴纶则因口腹之欲引祸上身。
南海搬砖之时，他竟公然享用烧鸡，且独享其乐，不幸被魏公公撞个正着，与卢剑星同遭贬谪，命运多舛，令人唏嘘。
“小道消息，锦衣卫内正暗流涌动，选拔人才，你可有耳闻？”
裴纶环视四周，见众人皆聚焦于京报，遂压低嗓音，神秘兮兮。
“选拔？何出此言？”
卢剑星闻言，眉头微蹙，心中暗自思量。
月余相处，他深知裴纶乃消息灵通之辈，凡事总能先知先觉。
“陛下登基之初，便有风声，言锦衣卫将有大变。”
裴纶环顾四周，眼神闪烁，仿佛怕惊动了什么，“据说已定，除从龙营外，还将增设正廉、清风、饕餮三营，寓意深远，令人遐想。”
“正廉、清风、饕餮？”
卢剑星重复着这三个字眼，眉头紧锁。
字面之意，他自然明了，但作为锦衣卫营头之名，其中深意，着实耐人寻味。
……………
当夜子时，大时壅坊灯火阑珊，张问达府邸内，觥筹交错，热闹非凡。
明日，张公即将离京，东林群英纷至沓来，共襄饯别盛举。
常言道，官员致仕，如鸟归林，本该悠然自得，月余筹备，遍辞故交。
然时局纷扰，路途遥远，一别或成永诀。
然张公之事，却非同小可，乞骸骨之举突如其来，圣裁亦随之即下，恍若惊雷。
历朝成例，官员致仕，朝廷必赐官爵以彰其勋。
此番太监赍旨，赠官之余，更附密令，言三日后锦衣卫将护张公还乡。
前厅宴乐正酣，张公遣子代劳，与韩爌等重臣遁入后堂，密语连连。
忆往昔，午时才过，张公乞退之疏已至内阁，司礼监旋即催逼，韩公虽欲挽留，无奈圣意已决，加急批复，当日即下。
韩公茫然无措，唯待今夜宴饮，探其究竟。
入得后堂，韩公急不可耐，问道：“张公何以骤萌退意？”
张公淡然，袖出御批《宪纲事类》，置于案上，以示韩公。
“陛下自登基以来，对都察院、科道多有不满，余因之屡遭训斥。西苑之事，虽毕公等人竭力周旋，然圣怒难平。”
张公叹息道，“余屡言整肃，然彼辈阳奉阴违，终致此祸。”
韩公闻言，怒不可遏，举杯一饮而尽，愤然道：“果不出所料，终成大患！”
“彼辈愣头青耳，非尽我东林之人，自恃读书万卷，便欲为民请命。余虽屡加训诫，然终是徒劳。”
张公苦笑，“皇上之意已决，余若不从，恐难保项上人头。”
周嘉谟在侧，痛心疾首：“张公何须至此？皇上虽有怒意，有我等同僚相护，或可转危为安。”
张公长叹：“圣心难测，余已感杀身之祸。此书置于案头，犹如催命符也。”
韩公亦叹：“彼辈顽劣，张公何不直陈圣上？何必以己身代之？”
张公苦笑摇头：“事已至此，多说无益。但愿余生能得安宁，不负此生。”
"何以陈词？"
"禀告圣上，言及奸佞结党，图谋不轨乎？"
闻韩爌之言，张问达怒不可遏，愤懑难平。
"莫非要我直白告知圣上，我张问达无能，治下无方，任由下属肆意妄为？"
"无论我如何措辞，终恐颜面尽失，老脸无存。"
身居都察院左都御史之位，他犹如风箱之鼠，腹背受敌，上受皇恩之疑，下承僚属之乱。
直言管束无力，恐非致仕之果，而是遭皇命罢黜；揭露结党之事，则势必与皇权直面冲突，更恐遭奸佞暗算，五内俱焚，自绝生路。
结党营私，唯有圣裁方能定性，张问达悔不当初，接掌此职，摇头苦笑，向二人诉苦，愁容满面。
大明总宪之位，历来荆棘满布，自太祖开国以来，左都御史更迭频繁，数月即换者常见，满一年者鲜有，二年者堪称珍稀，三年者更是传说。
"城门之火，殃及池鱼。"
周嘉谟闻言，无奈叹息，翻开张问达递来的书卷。
"风声、雨声、读书声，声声在耳；家事、国事、天下事，事事关心。"
"君子和而不同，小人同而不和，卿真乃君子典范。"
周嘉谟轻声诵出皇上批语，室内顿时静谧。
党争自嘉靖末年便已浮出水面，历经岁月，此起彼伏，然众人皆心照不宣，暗斗不宣于口，尤忌皇权定其结党之名。
一旦龙颜大怒，必是连根拔起，前车之鉴，唯有嘉靖时之严嵩。
"陛下昔日曾言，不信朝中结党？"
韩爌终是打破沉默，发问。
周嘉谟颔首未语，以示认同。
"非不信，实不敢信也。"
韩爌指尖轻扣书页，神色复杂。
"陛下深谋远虑，不欲朝堂因党争而动荡。"
张问达摇头叹道："眼前之困，在于顾叔时（顾宪成）东林书院之联，何以入圣听？"
"未知也。"
韩爌递还书卷，缓缓坐下，摇头不已。
东林多谏臣，此联实为东林精神之宣言，其传播之谜，耐人寻味。
简而言之，便是东林党事无巨细皆欲插手，却与皇上的“确权”之策南辕北辙。
皇上严令不越雷池，而东林则似管家婆般多管闲事，二者冲突，犹如鸿沟难填。
随着韩爌入座，室内再次笼罩在一片压抑的寂静之中，静得能听见针落之声。
“速书南方，撤换那副对联。”
终于，东林宿老周嘉谟一语惊醒梦中人，意在缓和与皇上的紧张关系。
“此时此刻，万不能让圣上对东林心生嫌隙。”
他语重心长，深知东林书院乃东林党之根基，犹如灵魂之所在，一旦受损，便是动摇根本。
正如西方之耶路撒冷，不可或缺；东林党若失书院，则群龙无首，众鸟投林。
皇帝此招，直捣黄龙，直击东林要害。想当年，顾宪成重建书院，广开才路，方聚天下英才。
而今，若书院遭厄，依附之小吏必作鸟兽散，他党必乘虚而入，东林危矣。
“我亲赴叶阁老处，由他执笔，我附名便是。”
韩爌与周嘉谟相视一眼，默契达成。
张问达亦点头赞同，三人共识如磐石。
另一边，外堂之上，黄尊素把酒言欢，手捧京报，心中暗忖：“又将有三人难逃厄运。”
正欲深究，周顺昌却以酒遮眼，不屑一顾：“贪官污吏，死有余辜，那些空话大话，又有何用？”
黄尊素闻言，摇头叹息，劝其细品京报深意，随后离席而去，月下独步，对周顺昌之愚钝，颇感无奈。
皇帝风向已变，而此人犹自不觉，真乃酒中糊涂也。
汪文言遭擒后，东林智囊之任，犹如千钧重担，悉数压于一人之肩。
然此刻东林，竟无一人可挺身力挺，宛如孤舟独行。
刘一燝归隐田园，韩爌怯懦避世，叶向高埋首史海，张问达则解甲归田。
皇上偏爱实干之臣，东林群英之中，竟
