历经两日艰辛，公鼐终是勉力凑集了五千国子监才俊，供董应举差遣。
董应举，此人非池中之物，历史铭记其名，统御五千儒生，自是游刃有余。
他轻挥衣袖，调派衙役巧匠，略加点拨，这批文弱书生便化身为田亩清丈的使者，奔赴顺天府各邑。
与此同时，周应秋目睹监生调动完毕，即刻投身于另一番繁忙。
司礼监密函已至，预示着明日朝堂之上，将围绕监察议题，群英荟萃，共商国是。
日头高悬，周应秋方搁笔，凝视窗外，悠悠唤道：“刘生何在？”
“东家，有何吩咐？”门外侍立的长随应声而入，神色恭谨。
“你持我帖，速往户部与度支司，探问袁侍郎与毕正卿今晚是否有暇，吾欲邀其过府共叙。”
言罢，刘生领命，怀揣拜帖，匆匆而去。
至于袁世振的反应，暂且按下不表。毕自严接帖后，眉头微蹙，翻阅案头小册，旋即应允：“今晚定赴周尚书之约。”刘生闻言，心中大石落地，感激而去。
毕自严复归案牍，目光聚焦于左光斗的购牛预算之上，喃喃自语：“耕牛五十两一头，实属罕见，吾欲亲眼一睹此等天价之牛。”
笔下疾书“太贵”二字，驳回了申请，心中却对左光斗的屯田大计暗自思量。
左光斗，以工部侍郎之身，正于京畿引领民众兴修水利，屯田备荒。
毕自严，深知亲民之难，尤对屯田深有体会。
开荒之艰，非人力可轻易承担，唯中农、富农方有余力一试。
劳力、肥料、储备，三者缺一不可，尤以肥料为甚，无化工之便，唯有粪便为宝。
至于积蓄，更是关乎生死存亡，稍有差池，便可能遭遇饥荒之灾。
如今，皇帝亲拨内帑，倡行屯田之策，其魅力于民，犹如磁石吸铁，势不可挡。
朝廷慷慨解囊，工具、种子一应俱全，更赐口粮，百姓仅需出力耕耘。
收获之时，仅需三年皇粮之贡，其余皆归己有。
忆及昔日陕西屯田盛况，毕自严挥毫于左光斗奏章之上，笔走龙蛇：“国库空虚，内帑亦非不竭之泉，节用裕民，方为上策。”
“广开田畴，不必尽选壮丁，妇人之手，亦可耕织。五谷之中，麦浪滚滚之外，大豆黑豆，皆可并种，以肥田畴，利国利民。”
言罢，毕公掷笔，转阅他折。
预算纷至沓来，时光悄然流逝。
至黄昏时分，毕自严未及晚餐，便驱车至周应秋府邸，刘生恭候于门外，引其入内，闭门谢客，吏部尚书府邸，非等闲可入。
夜谈细节，暂且不表。
次日，朱由校批阅奏章已毕，抬首问时，刘时敏即答：“近巳时之末矣。”
见案牍已清，刘时敏忽言：“许显纯私邀晋通银号管事于宫门，皇爷欲见否？”
刘时敏深知帝心所向，适时提及银号之事。
朱由校闻言，微愕后颔首：“召见，并请冯祝同来。”
片刻后，朱由校端坐堂上，审视眼前布衣商贾，刘正阳惶恐跪拜，自陈卑微。
其心中虽对晋商有归属感，然家眷受制，加之锦衣卫许诺解救，终动心跳槽。
步入西苑，刘正阳恍若隔世，惊叹于皇家园林之壮丽，深知民间商宅，难望其项背，此乃权力之威严所致。
“抬起头来。”
朱由校见其拘谨，微蹙眉宇。随即，递上银号筹建条陈，问道：“朕欲建兴旺银号，卿能胜任否？”
朱由校详述银号之制，存银取息，便利商贾，时限之内，遍设府城。
刘正阳接过条陈，心中盘算，直言恐亏。
“晋通银号，原为晋商便利，而今若增利息，成本难覆。”
刘正阳谨慎言之。
朱由校闻之，心中暗许，此人务实，非浮夸之辈。“
此非难题，卿且放心筹划。”
一语定乾坤，银号之事，自此启程。
从袖中悄然取出一枚银币，悠然一掷，刘正阳惊得身形微晃，银币落地，清脆当啷，犹如晨钟暮鼓，唤醒了他的神思。
“此物识得否？”
“识得，识得。”
刘正阳点头如捣蒜，答道，“此乃圣上御令所铸之银币，市面之上，商贾竞相追捧。”
朱由校轻轻颔首，言语间透露出不凡的自信：“兴旺银号，另有一使命，即兑换银币，初时借此盈利，亏损之虞，料应无虞。”
刘正阳闻言，双眸骤亮，犹如星辰点缀夜空，对御制银币的市场热度了然于胸，心中暗喜：此等核心业务在手，银号岂有亏损之理？
“此事交由冯祝与你详谈，日后亦是他作为联络。”
朱由校满意地点点头，对身旁太监轻轻一摆手。
“奴婢领命。”
冯祝应声而出，引领刘正阳步入偏殿，茶过三巡，二人对坐而谈。
“刘掌柜，无需过于拘谨，你若真有能耐，圣上定当赐你荣华富贵。”
冯祝手持圣上亲笔条陈，语重心长，“此中细则，与京城寻常钱庄大相径庭，望你细心研读，以免疏漏。”
言罢，冯祝轻拍刘正阳肩膀，语重心长：“此事关乎你我前程似锦，成功则共享富贵，若败，则恐难逃责罚。”
刘正阳闻言，心中一凛，连忙表态：“公公放心，圣上之事，纵是赴汤蹈火，亦在所不辞。”
冯祝微微一笑，举杯轻啜，继续言道：“你乃智者，得圣上赏识，实乃幸事。此事若成，金银自不必说，更有望入主内务府，仕途无量。”
言及官职，刘正阳眼中光芒更甚，却又忧虑道：“小人虽愿为圣上效犬马之劳，但家人远在山西，恐遭不测。”
冯祝闻言，眼中闪过一抹宽慰之色：“此点无需多虑，为圣上效力者，自有人护你周全。你只需告知家人所在，东厂即刻遣人接至京城，保你全家无忧。”
公公宽心，无论是赴汤蹈火，小的必全力以赴，为皇爷将银号经营得风生水起。
闻及家人之誓，刘正阳即刻挺胸立誓，言辞凿凿。
“且听小的细说，于家人进京前，诸多筹备皆需周详。”
冯祝语毕，轻挥袖，示意爱徒冯文才执笔以待。
“遵命，遵命。”
刘正阳应声，脑中迅速盘算着银号筹建的种种细节。
殿内时光荏苒，冯祝与刘正阳一番深谈，直至日影西斜，方告一段落。
“陛下，刘正阳已安全离京。”
冯祝趋步至朱由校身侧，禀报完毕，又补上一句：“恐其家眷于山西有恙，影响其忠心效力，故先行秘密护送。”
“其所述筹备事宜，老奴已略作规划。于家人抵京前，拟行此举。”
冯祝一一陈述，条理清晰。
朱由校闻言颔首，目光转向冯祝，询问所需：“尚需何物？”
“首要者，雕版师傅，需技艺超群且守口如瓶，以制银票。
再者，特制纸张，非寻常匠人所能为。
此外，银两购置铺面，护卫护院，账房高手，皆不可或缺。”
冯祝如数家珍，字字珠玑。
“朕赐你十万银币，作为启动之资，宫中匠人任你调遣。民间银币兑换之事，亦交你全权负责。”
朱由校慷慨解囊。
“奴婢叩谢皇恩浩荡！”
