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车子出了县衙后门，并未驶向任何一处繁华街道，反而在苏康的示意下，晃晃悠悠朝着昨日那条窄巷拐去。
巷子依旧清冷。
冯记书坊那块褪色的旧木板招牌，在上午并不热烈的日光下显得愈发黯淡无光。
马车在巷口停稳后，苏康下车，让王刚在车旁等候，自己抬步走向那半开的陈旧门扇。
店堂里光线昏暗，浮尘在唯一的光柱里无声地上下翻飞。
书架下，那个戴着破旧毡帽、身形有些佝偻的伙计（或是冯铮亮本人）听到脚步声，慢吞吞地直起腰，从一架高梯上挪着下来。
他眯着眼看向门口逆光中走进来的身影，脸上没什么表情，只带着常年浸在墨香与尘埃里的疏离和麻木。
“这位客人，要寻什么书？”
他的声音，有些低沉沙哑。
苏康站在略显逼仄的书店中间，目光并未在那些落灰的线装书册上停留，反而直直地看向眼前这位店主人，拱了拱手，开门见山：“冯先生？”
冯铮亮扶着梯子的手微微一顿，枯瘦的脸上肌肉牵扯出一个像是“惊讶”的神情：“正是老夫。苏……大人？”
他终于认清了来人，声音里带上一丝极力掩饰却仍透出来的愕然。
他实在没料到这位新县令会亲自登门，出现在他这荒凉的书坊里。
苏康神态自若：“正是本官。此次冒昧登门，是有一事相请。”
他看着冯铮亮那双布满岁月痕迹却又深邃难测的眼睛，声音清晰平静：“冯先生在威宁衙门行走多年，熟知本地人情世故，才学能力皆有口碑。本官初来乍到，诸事繁杂，正需一位得力臂助，参赞公务，熟悉典例。不知冯先生，可愿再屈尊回衙门，担任师爷一职？”
这邀请来得太直白，也太出人意料。
冯铮亮明显愣住了。
他下意识地捋了一下山羊胡须，嘴唇微动，一时竟忘了词儿。
他万万没想到，这位新县令不仅亲自来了，还是来“请”他的？
“至于薪俸，”
苏康顿了顿，语气郑重，甚至带着一点不容置疑的“大方”，“月俸十五两银子。”
这话刚落地，冯铮亮那双浑浊的眼睛里，陡然掠过一丝极其复杂的光彩。
十五两！
这比他当年在杨运来手下当差时的十两俸银还要高出整整五两！
这对于守着这间几无进项的破书坊、几乎要靠着清苦度日的冯铮亮来说，不啻于天上掉下个大馅饼！
震惊、疑惑、难以置信，还有一丝深藏于眼底几乎难以察觉的微光，在他脸上交织变幻。
空气凝滞了片刻，书店里的浮尘仿佛都忘记了飘动。
就在这片刻的沉默里，远处隐约传来一阵咕嘟咕嘟的声响，还飘散着一股浓郁熟悉的香味——邻居家那锅炖了一早上的烂糊肉，大概正是火候！
这阵烟火气的暖香，像一个极其细微的楔子，轻轻敲开了凝固的气氛。
冯铮亮那原本绷紧的、带着探究和防御的脊背，似乎微微松弛了一丝丝。
他看着眼前这位年轻县令脸上清晰流露的诚意，再想想自家后院那五张嗷嗷待哺的嘴巴，心里那点百转千回的疑窦和对未知的忧虑，终究抵不过这实实在在的五两银子的重量，也抵不过这飘渺却又诱人的“安稳”气息——无论是物质上的，还是位置上的。
他张了张嘴，喉结上下滚动了两下，最终，那干枯的脸上努力挤出一个带着点感激、更多是苦涩复杂的笑容，声音带着不易察觉的微微颤抖：
“苏……苏大人如此抬举，老……老朽，惭愧。”
他抬起枯瘦的手，又下意识地在身后的大书架上摸索了一下，仿佛在触碰某种支撑，“但既然大人不弃老朽衰朽，老夫……敢不从命？”
