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“结实！真结实！”
“这下过河不用担惊受怕了！”
苏康站在桥边，看着百姓们高兴的样子，正想跟李铁锤说句啥，眼角瞥见曹新和宋明站在远处的柳树下，俩人脸拉得老长，不知在嘀咕啥。
打这以后，来买水泥的人快把窑厂的门槛踏破了。
“苏大人，给我来两袋！我家想抹抹墙！”
“我要五袋！儿子娶媳妇，新房地基得用这好东西！”
“能不能先给我留十袋？我是东乡的，来一趟不容易！”
王贵急得嘴上起了燎泡，跑到苏康跟前，手里的账本翻得哗啦响：“大人，再添两座窑吧！现在白日黑夜地烧，还是供不上卖的。前儿个西乡的刘大户，带着银子在窑厂蹲了三天，就为了等两袋水泥。”
“添窑可以。”
苏康正在看酒坊的图纸，头也没抬，“但工人得挑仔细了。要老实本分的，手艺得过关，别招来些偷奸耍滑的，往水泥里掺沙子。”
他让人在全县贴了告示，招窑工、石匠、木匠，工钱比别处高两成。
告示贴出去没几日，就来了好几百人。王贵带着老窑工挨个试，筛沙子的手法、烧窑的火候，一点不含糊，最后留下了两百多个手脚勤快的。
水泥卖得火，苏康手里有了闲钱，就琢磨着建酒坊和香皂坊。
选址选了好几天，最后定在城外东南的河滩边。
冯铮亮拿着地契，眉头皱得像个疙瘩：“大人，这地以前是涝洼地，下雨就积水，种啥啥不成。在这儿建厂，怕是不牢靠。”
苏康往地上跺了两脚，泥点子溅到裤腿上：“就是要在这儿。你看，旁边就是河，取水方便；离官道也近，运东西省事。至于涝洼，咱先用土垫起来，再浇上水泥打地基，不信治不了它。”
开工那天，苏康带着拾穗营的人去平整土地，刚把犁杖套上牛，就见个老汉扛着锄头跑过来，往地上一蹲，旱烟锅子在鞋底上磕得邦邦响。
“这地不能动。”
老汉烟锅子往地上一点，“是我周家的祖产。”
苏康让冯铮亮查地契，果然，这地几十年前确实是周家的，后来荒了，就归了县衙，但没正经过户。
“大叔，” 苏康蹲到老汉旁边，递过去一袋烟，“这地荒了十几年，草长得比人高。咱建工坊，也是为了给威宁添些活计，让大伙多挣点钱。”
周老汉抽着烟，眼睛瞟着远处的河滩：“我知道苏大人是好官。可这地是我爹临终前指给我的，说将来要是日子好了，就把它整饬整饬。现在你们要占，总得给个说法。”
旁边的村民也跟着起哄：“就是，祖产哪能说占就占？”
“苏大人虽好，也不能不讲理啊！”
苏康琢磨了会儿，让人取来五两银子，又给他抱了两袋水泥：“大叔，这银子您拿着，够买两亩好地了。这水泥您带回家，修修房子。将来工坊建起来，您家要是有劳力，来干活，工钱比别处高。您看这样中不？”
周老汉捏着银子，又看了看水泥袋上的 “康宁” 二字，突然站起身，把烟锅子往腰里一别：“苏大人是实在人！这地你们用！我这就回去，让我儿子也来帮忙，不要工钱都行！”
人群里爆发出一阵笑，刚才起哄的人也不好意思地挠挠头。
解决了这事，工坊的建设顺利多了。
有了水泥，地基打得又快又稳，没出一个月，酒坊和香皂坊的木架子就立起来了。
苏康站在工地上，看着工匠们给房梁上漆，心里头像揣了团火。
他盘算着，等酒坊出了酒，就能跟晋阳的商行搭上线；香皂坊的皂做好了，说不定能卖到京城去。
到时候，威宁就再也不是以前那个穷地方了。
可他没高兴多久。
这天傍晚回县衙，刚走到街角，就见曹新和宋明蹲在墙根下，俩人脑袋凑得近近的，不知道在说啥。
看见苏康过来，宋明慌忙往怀里塞了个纸团，曹新则站起来，皮笑肉不笑地打了个招呼。
苏康没理他们，径直往前走。
刚走两步，就听见曹新压低了声音说：“…… 那工坊用的木料，我已经让人动了手脚，就等……”
后面的话被风吹散了，听不真切。
苏康的脚步顿了顿，后背倏地冒出汗来。
他回头看了眼，曹新和宋明已经走了，墙根下只剩些被踩灭的烟灰。
看来，有些人是真不想让威宁好起来啊。
苏康攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。
他望着远处工坊的方向，那里的灯火正亮得很，像黑夜里的星星。
得抓紧了。
他心里默念着，脚下的步子不由得加快了些。
