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鲁琦赶紧递过帕子，还想抢过木锹帮忙：“大人，您歇着，我来搅！”
“不用，这比例得拿捏准了。”
苏康笑着躲开，“水多了煤饼软，晒不干；水少了散架，烧的时候掉渣。你看着，得搅到能捏成团，松手不散才行。”
折腾了片刻，煤泥终于和好了。
铁匠也把模具送来了，圆桶状的木模，底部整整齐齐钻着十二个圆孔，看着就像那么回事。
苏康拿起模具，舀了一勺煤泥往里填，用木槌轻轻压实，再倒扣在地上，手在模具底部一推，一个圆滚滚、带满圆孔的四寸余高的煤饼就掉了下来 —— 标准的蜂窝煤！
鲁琦凑过来看，手指戳了戳煤饼，硬邦邦的还不掉渣，眼睛一下子亮了：“嘿！还真成了！这玩意儿看着就比木柴结实！”
“还得晒透！”
苏康把蜂窝煤一排排摆到晒场上，阳光照在黑亮的煤饼上，反射出细碎的光芒，“晒两天，等里面的水分都干了，烧起来才没黑烟，火劲儿也足。”
这两天里，苏康也没闲着，在忙公务之余，每天都去晒场转一圈，生怕下雨把煤饼淋坏了。
好在天公作美，连着两天大太阳，晒好的蜂窝煤硬得能敲出清脆的响声。
试烧那天，窑厂围满了人，张大爷叼着烟袋锅子蹲在窑门口，眼神里满是怀疑：“苏大人，这黑饼子带俩孔，真能比木柴好用？别到时候烧不着，还浪费功夫！”
“您看着就知道了！”
苏康让鲁琦把蜂窝煤塞进窑门，又添了两根干柴引火。
刚开始火苗不大，还有点淡淡的烟，李二在旁边小声嘀咕：“我看跟烧木柴也没啥不一样……”
话还没说完，窑里的火苗突然“呼”地窜了起来，橘红色的火舌舔着窑壁，温度瞬间升了上来。
鲁琦趴在窑口往里看，惊喜地喊：“大人！火匀得很！比烧木柴稳多了，窑壁都烫手！”
苏康心里早有底，却还是故意逗大家：“再等等，看看能烧多久！”
这一等就是三个时辰，窑里的火苗不仅没小，反而越来越旺，连窑顶的烟囱都只冒淡淡的青烟。
张大爷摸了摸窑壁，又拿起一块没烧完的蜂窝煤，掂量了掂量，忍不住竖大拇指：“神了！这玩意儿比木柴耐烧多了！一窑砖烧下来，得省多少柴钱啊！”
鲁琦更是激动得直搓手：“大人，有了这蜂窝煤，咱再也不用愁木柴了！山脚下的煤炭多的是，够咱烧好几年的！”
苏康笑着点头，心里却在盘算更长远的事 —— 蜂窝煤可不止能烧砖。
等砖窑稳定了，就做小尺寸的蜂窝煤，卖给百姓家用，冬天取暖、平时做饭都方便，比烧柴省钱还干净。
到时候再开个蜂窝煤作坊，既能赚银子补贴县衙，又能让百姓过上好日子，还不用砍树破坏山林，一举三得！
