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1942年8月23日，东所罗门海域。
理查德的航母舰队经过一天的三波侦查，只发现了日军一支轻型支援舰队。
理查德必须要考虑的是：舰队必须要在25号黄昏之前安排加油，最晚也不能超过26日中午，油料最少的胡蜂号航母就会完全失去动力，需要叫拖船来支援，整个舰队对潜艇的防御会大大降低，很有可能白白损失一艘航母。
傍晚4点，到了该做决定的时候了，那就是明天要不要安排舰队加油。
现在他掌握的比较可靠的信息有三条：
1.太平洋基地8月20日发来的消息，说日军于23-24号期间抵达。
2.太平洋基地今天又发来消息，说日军舰队还在特鲁克。
3.今天上午侦察机发现了日军的一支小规模舰队。
首先情报1和2相互冲突，只能选择相信一个，情报3可以为上面两个做辅助决策。
这样一来，问题就变成了今天遇见的小规模舰队，是不是日军大舰队的先遣队。这支舰队的规模是1艘巡洋舰，11艘驱逐舰，这个数量很可能是支援舰队。
比如护送陆战一师并运载装备的特纳将军，他的舰队里只有8艘驱逐舰。
过了大概45分钟，理查德依旧没想好怎么办。
整理了半天情报，他依旧判断不出明天日军会不会到，理查德犹豫不决是因为战争不是赌博，他作为舰队司令不能赌日军在哪天会抵达，只能选择相对稳妥的办法。
如果今天加油，24-25号之间瓜岛就处于没有水面舰艇支援的状态。
如果25日加油，26-27号之间的情况也如此。
既然日军的先遣舰队已经抵达，那么24-28日主力舰队都有可能抵达，这就像一盘死棋，理查德的王后、主教、城堡、骑士都在，但就是无法解开敌人布下的杀棋。
不是情报部门胡乱报告，戈姆利向自己施压，也不会酿成这个局面。
理查德和军官们商量着究竟该如何决策，这时他突然感觉脑袋十分疼痛，就像有锤子在他的太阳穴上敲击。
“没事吧，将军。”桑德斯关心他说。
理查德擦着的额头上流着豆大的汗珠说：“不要紧，我们继续讨论。”
最终理查德决定实行分批加油，就是胡峰号、萨拉托加号、企业号和其余护航舰队依照油量的不同，先后分批加油，这样在该海域总能维持两艘航母舰队的实力。
无论日军在24-28日哪天抵达，都有2艘航母应对紧急情况。不至于被日军抓住兵力真空期，拿下瓜岛，那自己就可以上军事法庭了。
但是代价就是，自己有3艘主力航母，
日军只有2艘主力航母，本来数量上占优势的对局，变成了均势。
他鼓励着自己，即使数量均势，像在中途岛战役那样，依旧能战胜日军。
于是晚上6点，他联系了戈姆利，立刻准备至少2艘油船为航母舰队进行轮流加油。
戈姆利对理查德的部署感到意外，好好的航母舰队为什么突然要分兵呢？
但他不是前线指挥官，不了解具体情况，就依据他的要求，准备了手上仅有的2艘油船前往新赫布里底群岛。
其实本来斐济基地的油船只有1艘，在几天前的补给后刚刚返回基地，还没来得及重新填充油料。在萨沃岛海战之后应尼米兹要求，美军从新西兰和澳大利亚临时又调配过来了2艘，如果没有这2艘油船做后援，理查德就必须当天撤退返回斐济加油，那整个瓜岛战役就会彻底被改变，因为日军就要来了。
