秋收已经结束，宁国公府各处庄子的庄头们都赶在节前入府汇报今年的收成。
如今府里的庄子比从前翻了近三倍，好几十位庄头都等着夫人接见，宁氏忙得不可开交。
正忙着，程小白带着弟弟从外头轻快的走了进来。
众庄头一看小郡主和小公子来了，赶紧起身见礼。这些庄头中有一多半都是近几年镇北军退下来的将士，看到小郡主，他们心中自然无比的亲近。
程小白记性好，心中对这些退役老兵又很敬重，一口一个某某伯伯，叫的庄头们心里热辣辣的，比三九天喝下一壶烫酒更热乎。
小咩咩有样学样儿，也跟着姐姐一起叫伯伯们，可把老兵们欢喜的不行。
程小白叫了一圈儿的伯伯，才走到她阿娘的身边，在她耳旁低声禀报。
“阿娘，您还忙着呢，那什么……我阿爹回来了，刚刚去拜见皇帝伯伯了，一会儿就回家。”
宁氏眼中果然流露出掩饰不住的笑意，心情立时轻快了许多。
“大家今天就在府里住下，你们元帅回京了，让他见见你们。”
宁氏听完女儿的话，立刻笑着对诸位庄头说了起来。
庄头们一听说元帅回京了，每个人都笑出了一脸的褶子。
自从退役离开永宁之后，他们几乎没有机会再见到元帅，心中很是想念，也很想向元帅表达他们的感激之情。
若是没有元帅夫人和小郡主的留用，他们这些退役老兵回家之后，是过不上什么舒心日子的。
皇宫之中，宁康帝见到子修贤弟，自然是不胜高兴，听说他是骑狼回京的，宁康帝还真是很羡慕。
可惜小白极度宝贝她那些狼们，除非是不得已，小白是绝对不会同意别人骑它们的。
知道子修贤弟许久未曾回京，心中一定相当思念家人，宁康帝也没多留他，只叮嘱他带着孩子们进宫赴中秋宫宴，就命人从御马监选了一匹好马，让程思则骑着回府了。
程思则回到国公府，宁氏带着家里的孩子和毛孩们迎了出来。
看到丈夫站在自己面前，宁氏满眼含笑，眼泪却不由人的涌了出来。
程思则赶紧上前一步拉着妻子的手，用粗糙的手拭去她面上的泪，笑着叫了一声：“阿娴，我回来了……”
小咩咩看到阿娘又哭又笑的，赶紧小声问姐姐。
“姐姐，阿娘到底是高兴还是难过呀？”
摸摸弟弟的头，程小白小声回答：“阿爹回来，阿娘最高兴了……”
两个孩子的声音虽然小，可宁氏却听得很清楚，转头瞪了两个孩子一眼，嗔道：“你们还不过来拜见阿爹……”
程小白和小咩咩赶紧上前行礼，程思则一手一个扶住，笑着说道：“快起来，咱们回家说话。”
一家人回到栖梧园，程思则看看女儿，又看看小儿子，再看看笑意盈盈的妻子，心中不由喟叹：这才是我想过的日子啊！再等几年，等松儿能独当一面，我就卸甲归田，守着阿娘和孩子们过日子！
宁国公突然归来，这个消息很快传遍了京城。
好些亲贵们都在揣测皇帝此时招宁国公府回京，到底是为了什么？
难不成是为了立太子妃之事？皇帝终于要下旨了么？
长宁郡主当太子妃之事，真的不能改变了么？
家里有与太子年龄相当姑娘的府第，基本上都有这样的念头。
乐怡公主府上，一个戴着面纱的少女来到乐怡公主的房中。
这个少女一进门，乐怡公主身边服侍的丫鬟嬷嬷就全都退到了外面。
“孙女请祖母安。”
这个少女就是乐怡公主带进京城的孙女儿，名唤魏如玉。
从未到过京城的魏如玉声音很是甜糯，说的却是极纯正的北方官话，没有一丝江南的吴音软语之感。
“起来吧……”
乐怡公主淡笑着说了一声，她的语气有些奇怪，并没有祖母对孙女儿的疼惜怜爱，倒有着那么一丝丝的忌惮。
离开京城多年，久居江南的乐怡公主，声音里都夹了几丝江南的绵软音调，还不那她这个从未来到燕京的孙女儿官话说的纯正。
“祖母，玉儿想求您带孙女儿悄悄看一眼长宁郡主。”
魏如玉盈盈而起，轻声细语的提出要求。
“不行！”
乐怡公主想也不想就拒绝了这个要求。
她与宁国公府从无往来，怎么见？难道还要她这位尊贵的公主自降身份不成！
“祖母，不见长宁郡主，玉儿怎么知道如何胜她？若不能胜她，玉儿来京城还有什么意义？”
魏如玉有些执拗的继续要求。
乐怡郡主沉默片刻，方才沉沉说了起来。
“本宫不可能亲往宁国公府，想来他们也不会来拜见本宫这位公主。不过听说长宁郡主不是个大家闺秀，经常在街面上出没，你若想见，就自己想法子去碰运气吧！”
魏如玉刚要说话，她的祖母又接着说了起来。
“就算是去见，也得小心仔细些，不要被长宁郡主发现。若是坏了你父亲的事，没人能保得住你。”
魏如玉低头轻轻应了一声：“是，玉儿知道轻重，请祖母放心。”
乐怡公主说完话，就倚在石青松鹤大方枕中，闭上了双眼。
魏如玉见状立刻屈膝行礼，悄无声息的退了下去。
过了一会儿，乐怡公主才睁开双眼，眼中尽是冷意。
那股子冷意，直到她的孙子魏璟跑进来，才算是冰消雪融。
“祖母，孙儿不想尚公主，您帮帮孙儿吧……”
魏璟跪在祖母的躺椅边，伏在她的腿上，委屈的叫了起来。
“璟儿别急，你是祖母最疼爱的孙子，你不愿意娶公主就不娶。宫宴时看中了谁家的姑娘，悄悄告诉祖母，祖母定会让你如愿。”
摩挲着孙子的头，乐怡公主满口应承，好像全京城的高门闺秀都由她孙子挑选一般。
魏璟这才高兴起来，复又小声要求：“祖母，孙儿听说长宁郡主很好，要是姐姐……您就帮璟儿求娶她吧！”
