在草原上这是再正常不过的事，纾雅听罢也就随它而去，不予理会，只郑重其事说道：“中原本就在向羌人示好，只要归顺，便可食炎国之禄，你的部众也不必再过刀耕火种，逐水草而居的日子。
可如今你连和谈的机会都不给，白白损失更多族人，那些人命岂是两个俘虏或某个敌将首级可以换回的，你押下我也就罢了，何必多赔上一个不相关的人？”
“能言善辩，主意也多，难怪魏垣喜欢你......不过你们中原人心思复杂，说一套做一套，祁昌懋就是个例子。”提夏说到后半句时加重了语气，只为母族被屠一事，她的仇恨便如远处草丘般连绵不绝。
“首领，不好了！”
雄浑呼声惊破帐内人的凝思，羌人将军路拂那硕大的身躯挤进帐屋内，单膝下跪禀告：“中原军队压了过来，咱们身后的吐蕃人已经撤退......”
“什么！”提夏骤然转身，瞳孔颤动。
先前他们猜得没错，羌人士气异常高涨，果真是有人从中作梗，如今败下阵来，吐蕃也就暗自撤手，撇个干净。
“欺人太甚！”提夏气急，无心再与人质多言，操起佩刀便随大块头将军出帐会敌。
帐室内留下一盏油灯，照得满室昏黄，恰能分辨屋中环境。
许瑜在此刻开始躁动，手肘关节处不停戳动着纾雅，口中“呜呜”发声。
“你有话要说？”纾雅会意。
许瑜猛点三下头，眉宇间满是焦急。可现下两人的手都反绑于身后，只能靠他自己顶出那团布。
“有了......”
纾雅灵光乍现，仰头凑近，用牙齿咬住布团一角，使劲向外扯，布团随即掉落。
许瑜大喘两口气，促声道：“我怀里还有一把防身匕首，能割开这些麻绳。”
“那就难办了。”纾雅叹道。她能咬下那团布，但搜身岂能靠嘴？提夏绑的绳结极紧，勒得手腕发麻，她也拿不准手掌是否还能活动。“我尽力......”
她像一只春蚕，背对他缓缓挪动身子，直至双手够得着他的衣襟，试过两三回，终于摸到匕首把柄。
“转身。”
两人背对背，凭借直觉，纾雅盲探着那条绑在许瑜双手间的绳子，接连割开三股，他的手才得以解放，顺势往上，手臂与后背处绳索也被她一一割断。
好一阵忙活，许瑜身上的绳索被解了个干净，便回头帮纾雅松绑。
“趁他们不注意，殿下还是先走吧，肃州军就在近旁，只要殿下劝降了羌人，我定能安然无恙......”
“我要带你走......”许瑜持刀仔细割着麻绳，二人都动出一身汗水。
这时帐篷外陡然出现一人，见到屋内情形正要大呼，被许瑜眼疾手快用刀柄砸晕，可这声响引来了其他守营羌兵，他们必须立刻逃离。
“这回该听我一句了吧！”纾雅身上还牢牢缚着两条绳子，眼见是跑不动了。
“等我！”
许瑜环视周遭，又回望一眼纾雅，踌躇片刻后夺门而出。
现下羌人都聚集到阵前，守营的人手不多，他撂倒近前几人后夺下一匹马，往回奔去。
是时，双方对峙于阵前，还未交锋。许瑜在士兵掩护下没入队伍之中。
魏垣见许瑜平安归来，悬着的心落下一半，只是纾雅还在敌军手中，他仍旧无法放松警惕。
“野辞首领，赶紧降吧，别被吐蕃当刀子使！”陈恽端坐马背，扯着嗓子向对方喊话。
“要降可以，让魏垣亲自到我军主帐议和！”羌人将军路拂回应道。
羌人带了一名女子来到阵前，双方虽隔了十丈距离，但魏垣还是一眼辨出那人是纾雅，她的走姿、身量他都清晰记得。
夜风袭来，纾雅散乱的发丝随之飘飞，有几簇还裹着汗水，贴到满是尘灰的面颊上，极其狼狈。
弯刀再次架上脖颈，她动弹不得。
“等等！”魏垣微一抬手，身后百来张满弓松了弦，他亲自催马上前，呼道：
“我本无意与你厮杀，你放了她，受降，从前恩怨一笔勾销，大炎不仅会提供粮草器械助羌人度过天灾，还能为尔等加官进爵......”
他与纾雅靠得更近，半日不见，自己心爱的女子已是鬓发散乱，满面脏污，不知被俘时经过多少次挣扎。
“别开玩笑，我与族人前来寻仇，已杀了不少中原兵，还讨得到什么好？”提夏说罢，拽纾雅到自己身前，刀锋几乎陷进她的皮肤。
“你换她，若你敢轻举妄动，我手上弯刀立刻割破她的喉咙。”
魏垣强压心中怒火，沉吟半晌，凝重道：“放开她，我随你入军帐谈判......”
胯下马匹抬蹄跨行两步。
“你别过来，他们会杀了你！”纾雅见势不妙，放声大呼，脖颈上划出一条细长血痕。
“表兄且慢！”循声望去，许瑜手持弓箭，跨马赶到魏垣身畔，弦弓拉满。
提夏知道那人妄图一箭取走自己性命，索性移了移位置，让纾雅完全挡住自己胸口。
许瑜善射，准头好，五十步外可穿玉环，加之提夏身量高出纾雅许多，说射她，就绝不会误伤纾雅。
纾雅目光来回打量着不远处骑在马上的二人，缓缓阖眸。初夏的夜风夹带暖意，可吹到渗着汗水的脸上，还是令人生寒。
随着“簌”的一声绷弦之音，一支羽箭自纾雅肩头擦过，不偏不倚穿入提夏锁骨处，她吃痛，注意力霎时转移到伤口上。
纾雅心一横，躲过弯刀，撞开提夏，拼命朝前飞奔。对面二人见状皆扣紧缰绳，策马接应。
羌人躁动，扑上前追击，却被无数破空而来的箭矢断了去路，眼睁睁看着人质走远。
双马同行，纾雅搭上魏垣的手，整个人腾空跃起，最后落到马背上，也落到他怀中，可她并未注意到，上马之前，仅一步之遥的许瑜也向她伸出了手，且更近。
“可恶！”提夏暴怒。她再次输给了那个为自己征战生涯添上第一抹败笔的人。
转眼，魏垣已回到阵营前。
“野辞首领，方才说的，还请你快些考虑！”魏垣掉转马头，大声道。
提夏拔出肩上羽箭，怒斥：“都是些卑鄙小人，我若信你半分，岂非万劫不复！”
“你可以不信他，但你得信我......”许瑜神情稍显冷漠，箭雨停止时，他便转了身。
