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震怒之后的崇祯立刻下令，召集内阁及相关的重臣前来商讨军务。西边落日的余晖已经褪去了最后一丝光亮，华灯初上的紫禁城迎来了一个个神色匆匆的帝国高管们。被皇帝连夜召见自然是没有什么好事，这些宰辅重臣们各怀心思，在小太监的引领下向着乾清宫冬暖阁赶去。
内阁首辅、文渊阁大学士周延儒边走边思量皇帝深夜召见到底所谓何事。来到乾清宫宫门处之时，迎面撞上了另一位被召而来的大臣。
“这么巧啊陈尚书。”
同周延儒走个对脸的乃是受杨嗣昌推荐提拔的新任兵部尚书陈新甲。
“下官见过首辅大人。”
周延儒的脸上挂着礼节性的微笑，试探性问道：
“陈尚书可知陛下深夜召见所为何事？”
“首辅大人玩笑了，您堂堂文渊阁大学士都不知道，我一个小小的兵部尚书又怎会知道陛下的心思呢。”
陈新甲礼节上很是恭顺，但话语间却显得柔中带刺。对于周延儒他并没有多少好感，由于是被杨嗣昌赏识与推荐的，陈新甲自然被当成了浙党的人。按照朝廷的惯例，兵部尚书一般都会入内阁。然而周延儒却抓住了陈新甲举人出身这一软肋，授意手下的言官们以“前朝无先例”为由，成功的打破了陈新甲想要入阁的愿望，从而实现了东林党人在内阁中对浙党的绝对优势。
周延儒自然知道陈新甲对自己存有不满，但这位首辅大臣却有意要调侃一番这位潜在的政治对手。他在进入宫门之前停下了脚步，陈新甲原本以为有个来言去语便要进去面圣了，没想到周延儒却不走了。出于礼节，他也只能站在原地等着首辅大人下一步的指示。
周延儒的脸上依旧笑意盈盈，他压低了声音，有些神秘的问道：
“陈尚书是四川人吧？”
“首辅大人好记性，下官乃是重庆府长寿县人士。”
“哦哦！”
周延儒故作恍然大悟状，紧接着他说：
“老夫听说当年起兵妄图对抗太祖爷的伪汉皇帝陈友谅，有一子陈理在伪汉败亡之后逃到了蜀地，子孙散居涪州、长寿一带。不知陈尚书与这陈理有无瓜葛啊？”
周延儒这话说的未免太损了，陈新甲若真是陈友谅之后，他一口一个伪汉，那陈新甲岂不就成乱臣贼子之后了。儒家最看重孝道，先忠君而后忠父。站在忠君的立场上，周延儒如何贬损陈友谅都不为过。但站在尊重先祖的角度，他如此话语确实又让陈新甲很难接受。
陈新甲就知道周延儒是没安好心，听到这位首辅大人竟然拿先祖的问题来开玩笑。陈新甲的脸色一下子就阴沉了下来，他铁青着脸毫无感情的回答道：
“下官听说当年洪武爷曾亲临陈友谅墓祭奠，并题‘人修天定’四字于墓前。墓碑之上书写的‘大汉陈友谅墓’‘江汉先英’‘三楚雄风’字样也都是受到洪武爷首肯的。正所谓英雄惜英雄，如此评价足见洪武爷对陈友谅很是赏识。”
陈新甲答非所问，周延儒已经猜出了一二，他故意问道：
“看来陈尚书对陈友谅这贼子很是熟悉嘛。”
“下官就是陈友谅之子陈理的九世孙，首辅大人若是没有要紧的事，下官这就去面圣了。”
看着眼前已然被激怒的陈新甲，周延儒脸上依旧是深不可测的笑容，他微微颔首，陈新甲草草行礼之后便迈着大步走进了宫门。
望着很快就消失在灯火阴影里的陈新甲，周延儒得意的捋了捋胡须。愤怒使人变得缺乏思考，正在气头上的人是最好对付的。这位首辅大臣踏着四平八稳的步子缓缓走向了冬暖阁。
今夜被皇帝叫来议事的有文渊阁大学士、内阁首辅周延儒，东阁大学士、户部尚书薛国观，兵部尚书陈新甲，天下兵马总监军太监高起潜，御马监太监曹化淳。
这几个人刚刚来到冬暖阁的殿外，就觉得整座宫殿之内气氛很是凝重，压得人透不过气来。门外的小太监高声喊道：
“内阁首辅周延儒等求见！”
崇祯正在反复翻看着曹化淳呈上来的密报，仿佛多看几眼就能找到罗汝才的下落一般。听到声响，他向外瞟一眼，但是没有做声。崇祯有意让这些深夜前来的大臣们在门外晾晾，这就是他的帝王心术。稍稍又过了片刻，崇祯这才轻声说：
“传！”
周延儒在最前面，众人躬身走了进来。崇祯从文书上抬起头来，冷眼看着跪倒在地上行礼的高官们，慢慢地说道：
“曹化淳，你把密报读给众位大臣们听听。”
“老奴领旨。”
说着曹化淳就将东厂番子的密报一字不差的对众人宣读了一遍。等到曹化淳读完，崇祯一脸冰霜的问话说：
“各位都是朝廷的肱骨重臣，事到如今该如何是好啊？”
虽是询问，但殿内众位大臣分明感受到了崇祯皇帝那咄咄逼问的气势。枪打出头鸟，这时谁第一个贸然开口必然会将自己置于非常不利的局面。
然而出乎所有人意料，老狐狸周延儒竟然第一个站了出来。
“起奏陛下，魏渊乃是兵部侍郎，陈尚书想必对此事最有发言权吧。”
果然是老狐狸，不等崇祯点名，自告奋勇的将皮球踢给了兵部尚书陈新甲。
刚刚受到周延儒的讥讽，陈新甲的心里正压着一股无名之火。如今又见周延儒主动挑衅，一时间怒火中烧，他立刻反唇相讥道：
“首辅大人此言差矣，当初押解路线乃是首辅大人您亲自制定的。如今贼首被劫，一股脑将责任推到我兵部，下官以为甚是不妥。”
听了陈新甲的答复，周延儒表面不露声色，但心中却是一阵窃喜。押解罗汝才的路线虽说是周延儒谋划，但最终敲定的确是崇祯皇帝本人。崇祯此人刚愎自用，最不能接受的就是有大臣胆敢当面批评质疑他这个皇帝。陈新甲如此说，只怕是触碰天子的逆鳞了。对于皇帝的秉性，周延儒可以说是彻底的吃透了。
果然，陈新甲的话还没说完，崇祯的脸色已经由刚刚的铁青变成了猪肝色，他愤怒的打断了兵部尚书的话。
“陈新甲！国事当头，你还有心思在这里说是谁的责任！国家兴亡匹夫有责，亏的你还是朕的兵部尚书！”
被崇祯这么一骂，陈新甲这才意识到自己所犯的致命失误，他眼角的余光瞥见了周延儒脸上得意的神色，甚是懊悔不已。但此时木已成舟，他也只能硬着头皮上了。
