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正在面圣的魏藻徳闻言道：
“陛下圣明，杨谷的确是难得的将才。可他如今仅是个剿匪总兵，没了经略使一职，只怕跨省作战将多有掣肘。”
崇祯想了想，是这么个道理。
“首辅大人此言甚是，这样吧，命杨谷督鄂湘川三省军务，专门对付孙可望，命他务于三个月内剿灭之。而后配合孙传庭于中原围剿李自成。”
“吾皇圣明！”
千里之外的重庆，皇帝嘉奖的圣旨还未送到，杨谷就已经得知了京中的消息。此刻他正在谋划自己的新军，之前杨谷的军队以乞活军为班底，但随着军队人数的不断扩大，原有的构架明显不够用了。
他的军中乞活军与后来收归帐下的军队混杂，摆在杨谷面前的问题同多数军阀一样，军队数量的上升直接导致了军队素质的下滑。这让追求完美的杨谷甚是不满。利用这次围剿孙可望的间隙，杨谷决心一改军制。
校场之上，一身白衣的杨谷正在观看操练，而正在操练的，乃是杨谷手下的王牌部队“铁甲军”。这支部队由最初的两百人，发展到现在的三千人。杨谷倾注了大量的心血在其中，这三千将士是他从全军几万人当中经过层层选拔而出，身体素质和格斗技巧都是一等一的好手。
而后杨谷又花重金为他们量身打造了一身装备，青色的锁子甲、武装到牙齿的各种护具，铁手套、护膝以及头盔都是由上好的鳞甲铸成。而操练之法则是魏渊留下的那本练兵纪要，如今杨谷有意识的在全军推广这种练兵之法，已经颇见成效。
“如果我能有此等甲士上万人，何愁不纵横四海。”
每当杨谷观看铁甲军操练，便会由衷的发出这一声感叹。
在杨谷身旁是表情阴冷的徐少谦，他的体形消瘦，尽管三十出头的年岁，鬓角已经有些花白了。朝廷的消息正是他向杨谷禀报的，听了消息的杨谷回头看了看他。
“朝廷命三个月内剿灭孙可望，你怎么看？”
“剿而不灭，上策也。”
“我也是这么想的。可朝廷既然已经严令，该如何应对？”
“将军放心，交给我来办就是了。”
重庆城内华岩寺，郁郁葱葱的树木将红墙金瓦的寺庙重重的包裹起来。一身道袍的张显德在僧人的指引下来到了后殿。徐少谦正在敲击着木鱼，静静的坐于佛像前。
“尊主什么时候信上佛了？”
徐少谦并未回头，而是将一段心经念完。而后他才起身道：
“念佛可不一定信佛；天天穿着道袍就一定信道吗？”
“哈哈，尊主说笑了。我这道可是心诚道，脱了道袍也是道士。”
“那我就是无心佛，口中念佛心中无佛。”
如果是旁人的话，当着佛祖敢如此说话，只怕要担心因果报应了。可徐少谦不同，他是白莲教的尊主，佛道在他看来不过是控制众生的手段，如果这世道真有神的话，那他就是自己的神。
“不愧是尊主，此等胸襟非我辈可及啊！”
徐少谦摆了摆手。
“这次还请麻烦道长一趟。”
“不知尊主要贫道办什么事？”
“给那孙可望传令。”
“哈哈，这可是个苦差事。孙可望上次遵照尊主的安排，被打了次伏击，损兵折将，只怕他到现在还在埋怨尊主呢。”
“上次为了将军，牺牲是必要的。而且他也应该感受的出来，将军仅仅的击退了他，并未痛下杀手。”
张显德捋捋胡须。
“那道也是，只是不知这次尊主要传何令呢？”
“命他务必于三个月内整顿兵马，准备转战，切不可再次出现于川鄂湘三省境内。”
“那他就只能入陕了。”
“哈哈，道长与我想到一起去了。我就是要孙可望进入陕西，把西北搅乱。”
“治乱天下，尊主这才叫以天下为棋局，以苍生为棋子啊！”
说罢，二人相视大笑了起来。
不同于这二人的洒脱，乘船南下金陵的魏渊一行人，在颠簸的船舰之上狼狈到了极点。。。
