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魏渊站在济州岛着名的“独立岩”上，眺望着碧波万顷的大海和岛上宁静的村落，心中了然。
朝鲜这盘棋，民心可用，但汉城那些被清朝吓破了胆、习惯了左右逢源的肉食者们，恐怕不会轻易就范。
他摩挲着腰间的刀柄，嘴角泛起一丝冷冽的笑意。郑太和的拖延表演，金自点的“求援”算盘，他洞若观火。
“拖延？好啊。”
魏渊对着大海低语。
“我倒要看看，你们能拖到几时。等沈阳的‘救兵’？呵，希望他们赶得上趟。”
月色如水，透过简陋的窗棂洒在铺着莞草席的地板上。
魏渊刚批阅完几份来自船队和日本方面的简报，正闭目养神，指节无意识地敲击着案几。门外传来护卫低沉的禀报声：“国公爷，那个朝鲜小吏朴德欢求见，说有要事密禀。”
魏渊睁开眼，闪过一丝不易察觉的精光。
“让他进来。”
朴德欢几乎是佝偻着身子进来的，脚步轻得像猫，脸上带着一种豁出去的决绝和难以掩饰的紧张。他扑通一声跪倒在地，头深深埋下：
“小、小人朴德欢，深夜惊扰国公爷，罪该万死！但、但有肺腑之言，不吐不快！”
“哦？”
魏渊的声音听不出喜怒。
“起来说话。何事如此紧要？”
朴德欢没有起身，反而抬起头，借着月光，魏渊能看清他眼中压抑已久的痛苦、愤怒和一种近乎绝望的坦诚。
“国公爷明鉴！”
朴德欢的声音因为激动而微微发颤。
“小人这几日，侍奉在礼曹判书郑大人左右，也、也斗胆留心观察了岛上各位大人接待国公爷的一举一动。小人虽位卑言轻，但在这衙门里摸爬滚打十几年，看惯了官场百态，有些东西，骗不了小人的眼睛！”
他深吸一口气，仿佛要鼓足毕生的勇气：
“郑判书带来的礼物，看似丰厚，实则无根！全是些吃用之物、金银俗物！没有象征宗藩归顺的图册印信！没有请求册封的国书副本！他口口声声感念天恩，言辞谦卑得能滴出水来，可小人看得清楚，他那眼神深处，没有敬畏，只有算计！他说的每一句‘需召集重臣详议’、‘需时日决断’，都是在演戏！都是在拖延！他们汉城的老爷们，根本就没把国公爷您的要求当真！他们只想用这些糖衣炮弹把您稳住，然后……”
朴德欢的声音陡然拔高，带着一种积郁已久的悲愤：
“然后他们转头就派人去沈阳求援了！去求他们的‘新主子’大清国来撑腰了！他们怕国公爷您，但更怕北边的辫子兵！他们宁愿做鞑子的奴才，也不愿真心认回大明这个旧主！为什么？因为认了鞑子，他们这些当官的还能保住头上的乌纱，还能在百姓头上作威作福！认了大明？他们怕！怕国公爷您像在日本一样，把他们那套腐朽的、只会欺压百姓、推诿扯皮的官场给掀了！”
说到此处，朴德欢的胸膛剧烈起伏，长期压抑的怨气如同火山般喷发出来。
魏渊看着眼前这个一快吐真言的小吏，不带任何语气的说道：
“朴德欢，你跟我说这些，就不怕我把你扭送到朝廷去吗？”
“国公爷！您知道小人这些年是怎么过来的吗？小人叫朴德欢，可小人一点都欢不起来！在衙门里，好事轮不到我，黑锅永远是我背！上官贪墨，拿我顶罪罚俸！倭寇袭扰，推我去‘谈判’送死！这次天降国公爷，又是派我去码头当炮灰！为什么？就因为我出身低微，不会钻营，只会埋头做事吗？”
“那些坐在汉城高堂之上的大人们，他们懂什么？他们只知道争权夺利，只知道媚上欺下！公文旅行半个月，屁事不决！有好处抢破头，有责任推得干干净净！他们只会空谈礼法，苛责下官，对百姓疾苦视而不见！酷吏横行乡里，敲骨吸髓，他们管过吗？没有！他们只在乎自己的官位稳不稳，只在乎给北边主子的贡品够不够丰厚，别惹恼了人家！”
“国公爷，您这几日走访，看到那些老人说起壬辰倭乱时大明援军的眼泪了吗？听到那个商人抱怨剃发易服、进贡鞑子的愤懑了吗？那才是小民的心声！可汉城的老爷们听不见！他们捂起耳朵，闭上眼睛，只想着怎么在夹缝里苟且偷安，怎么保住他们的荣华富贵！他们根本不配代表朝鲜！他们就是一群吸食民脂民膏、只认强权不认祖宗、毫无廉耻的蛀虫！”
朴德欢几乎是吼出了最后几句话，声音嘶哑，额头青筋暴起，长久以来被压制、被羞辱、被当做棋子和替罪羊的痛苦与愤怒，在这一刻毫无保留地倾泻而出。
他不再是一个卑微的小吏，而是一个被逼到绝境、终于发出呐喊的底层灵魂的代表。
吼完，他像是耗尽了所有力气，瘫软在地，大口喘着粗气，脸上满是泪水和汗水交织的痕迹，身体因为恐惧和激动而剧烈颤抖。
他知道，这番话出口，他在朝鲜，再无立锥之地。
船舱内一片寂静，只有朴德欢粗重的喘息声。护卫们的手都按在了刀柄上，看向魏渊。
