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他知道刘宗敏的秉性，更知道这支庞大的军队内部山头林立，刘宗敏、田见秀、李过等人与其说是他的部将，不如说是实力强大的“合伙人”，各有各的班底，各有各的盘算。
所谓的“军纪”，在巨大的财富和权力诱惑面前，脆弱得不堪一击。他需要这些悍将为他攻城略地，此刻也只能暂时容忍。
他深吸一口气，压下心中的不快，将目光投向北方，声音转为严肃：
“好了！定州已下，休整一夜！明日一早，全军开拔，目标——涿州！直逼京师！务必抢在狗皇帝调集援军之前，拿下京城！”
三月初九正午
涿州城
与定州的惨烈不同，涿州城此刻笼罩在一片诡异的寂静和恐慌之中。
城门紧闭，城头上稀稀拉拉地站着一些穿着杂乱号衣、甚至只是普通百姓服饰的守军，个个面无人色，握着简陋兵器的手都在发抖。
真正的官军，在得知定州失陷、闯军前锋已近在咫尺的消息后，早已在守将的带领下，裹挟着府库的钱粮，连夜弃城而逃了！
留下这座空城和数万惊恐无措的百姓。
就在这绝望的时刻，一个身影登上了涿州城最显眼的南城门楼。
他叫高天铭，四十余岁，穿着洗得发白的青布直裰，面容清癯，眼神却异常坚定。
他是涿州城有名的乡绅，世代书香，家资颇丰。此刻，他身边站着十几个同样面有忧色但眼神坚定的乡老。
“涿州的父老乡亲们！”
高天铭的声音并不洪亮，却带着一种穿透人心的力量，在死寂的城头传开。他指着城外官道上尚未散尽的、官军溃逃时留下的狼藉痕迹，痛心疾首：
“看看！这就是我们指望的朝廷官军！贼寇未至，他们便闻风丧胆，弃城而逃！丢下我们这些手无寸铁的百姓，任人宰割！”
城下聚集的百姓越来越多，脸上充满了迷茫和恐惧。
“但是！”
高天铭的声音拔高，带着一种破釜沉舟的决绝。
“朝廷可以弃我们！官军可以逃！我们却不能坐以待毙！这里是我们祖祖辈辈生活的家园！是我们的父母妻儿所在！李闯贼寇是什么人？他们一路烧杀抢掠，无恶不作！定州惨状，想必大家都有耳闻！若让他们进了涿州城，我们的家财会被抢光！我们的妻女会被凌辱！我们的性命会如同草芥！我们所有人，都将死无葬身之地！”
他的话如同重锤，狠狠砸在每一个涿州百姓的心上，激起了他们最原始的恐惧和对家园的眷恋。
“与其引颈就戮，不如奋起一搏！”
高天铭猛地张开双臂，指向身后。
“某不才，愿散尽家财！变卖田产！已购得粮草兵刃！愿与我涿州热血男儿，共组护城义军！守卫家园，保护妻小！”
随着他的话音，城门内侧的空地上，堆起了一座小山般的粮食口袋，旁边是成捆的刀枪，大多是粗劣的民间武器和简易的盾牌。
几十个由高家仆役和受过他恩惠的青壮组成的核心队伍，手持武器，昂首挺胸地站在粮草旁。
“乡亲们！是男人就站出来！拿起武器！为了我们的家！为了我们的亲人！跟闯贼拼了！”
高天铭声嘶力竭地呼喊，苍老的声音在城头回荡。
短暂的沉寂后，人群开始骚动。有血性的青壮被激起了血气，想到家中的父母妻儿，眼神逐渐变得凶狠。
一个、两个、十个、百个……越来越多的人走出人群，默默地走向那堆武器。
他们中有农夫，有伙计，有书生，甚至还有半大的少年。七百余人，拿着锄头、镰刀、菜刀、削尖的木棍……
在高天铭和几位乡老的带领下，用血肉之躯和简陋的武器，仓促地填补了官军逃跑后留下的巨大真空。
他们将粮食搬上城头，加固城门，用石头和砖块堵塞街道。
每个人的脸上都带着赴死的悲壮，一种明知不可为而为之的绝望勇气，在涿州城头弥漫开来。
三月初九夜
涿州城外
刘宗敏部悍将谷可成率领的数千闯军前锋，如同嗅到血腥味的狼群，兵临城下。
看着城头那稀稀拉拉、装备简陋的守军，谷可成脸上露出残忍而轻蔑的笑容。
“妈的，一群不知死活的泥腿子，也敢挡老子的路？”
他啐了一口唾沫，拔出腰刀。
“弟兄们！破城就在今夜！杀进去！金银财宝，女人粮食，随你们抢！给老子杀——！！！”
震天的喊杀声瞬间撕裂了涿州宁静的夜空！如同潮水般的闯军士兵，扛着简陋的云梯，向着涿州城墙发起了猛攻！箭矢如飞蝗般射向城头！
高天铭和他的七百义军，爆发出了惊人的勇气！
他们用石头砸，用滚木撞，用开水烫，用一切能找到的东西抵抗。
城头上，不断有人中箭倒下，惨叫声不绝于耳。但没有人后退！高天铭挥舞着一柄长剑，在城头奔走呼喊，激励士气：
“顶住！乡亲们！为了涿州！为了家人！顶住啊！”
然而，勇气无法弥补绝对的差距。
义军缺乏训练，武器粗劣，面对如狼似虎、身经百战的闯军精锐，防线很快被撕开数道口子。
云梯架上了城墙，凶悍的闯军士兵如同猿猴般攀爬而上！
“杀啊！城破了！”
