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迁安县郊
急促的马蹄声由远及近，一名负责殿后侦察的骑兵哨探如同离弦之箭般冲到魏渊马前，勒住缰绳，战马人立而起，喷着粗重的白气。
“大人！后方发现追兵！人数百骑以上，清一色轻骑，打‘李’字旗号！据此已不足二十里！速度极快！”
哨探的声音带着喘息和一丝凝重。
魏渊勒住马头，目光如电般扫过前方隐约可见的迁安县轮廓，再望向更东方，过了迁安，便是青龙河，再往东，就是山海关那如同巨龙般盘踞的巍峨身影！
希望近在咫尺，但身后追兵的速度远超他的预估。
几辆马车，成了沉重的负担，严重拖慢了整体速度。
“李奉之！”
魏渊果断下令。
“末将在！”
李奉之立刻策马上前。
“你率五十骑！护送所有马车及家眷，立刻启程！目标迁安县城东门，穿城而过，不要停留！直奔青龙河渡口！务必在明日午时前进入山海关防区！”
魏渊的声音斩钉截铁。
“大人！您……”
李奉之看向魏渊，眼中闪过一丝担忧。
“执行命令！”
魏渊不容置疑地打断他。
“我率另外五十骑留下断后！为你们争取时间！另外，立刻派出两名最快的骑手，持我印信，火速赶往山海关求援！告诉他们，危在旦夕，请他速发精骑接应！快去！”
“末将领命！”
李奉之深知此刻不是犹豫的时候，抱拳应诺，立刻点齐人马，护着马车队，扬起一片烟尘，加速向迁安县城方向冲去。
看着马车队渐渐远去，魏渊深吸一口气，调转马头，目光投向身后那条烟尘初起的官道，眼神冰冷如铁。
“弟兄们！”
他对着留下的五十名亲卫铁骑喝道。
“随我来！找个‘好地方’，请后面的‘朋友’吃顿‘断头饭’！”
迁安县衙废墟
魏渊选择的“好地方”，是迁安县衙门前那片相对开阔的广场。
县城早已十室九空，县衙大门洞开，里面一片狼藉，显然也经历了洗劫。
魏渊并未选择伏击，而是堂而皇之地在官道正中央列阵！五十名铁骑，如同五十尊钢铁雕塑，在县衙残破的飞檐斗拱映衬下，肃杀之气弥漫开来。
“下马！”
魏渊下令。
“给马喂水喂料，让它们歇足脚力！半个时辰后，我们要靠它们冲杀！”
士兵们立刻执行。卸下马鞍，取出精料豆饼和水囊，精心照料着这些生死与共的伙伴。
战马们打着响鼻，贪婪地咀嚼着食物，恢复着长途奔袭消耗的体力。
魏渊则带着几个人走进了空荡荡、一片狼藉的县衙大堂。
昔日象征朝廷威信的地方，如今只剩下散落的公文、破碎的桌椅和厚厚的灰尘。
“搜搜看，有没有能吃能喝的。”
魏渊吩咐道。
士兵们很快有了发现。
后衙厨房的灶台虽然冰冷，但角落里居然还藏着几只没来得及带走的肥鸡！米缸里也有些残余的糙米。更令人惊喜的是，在县太爷卧房的床底下，翻出了两瓶尚未开封的瓷瓶酒！
看标签，竟是上好的高粱烧！
“嘿！大人！有肉有酒！”
士兵们喜出望外。
魏渊眼中也闪过一丝亮光：
“好！架火！做饭！吃饱了再砍人，有劲！”
残破的县衙后院很快升起了炊烟。
士兵们麻利地宰杀肥鸡，拔毛洗净，剁成大块。
有人找来一口还算完好的铁锅，架在临时垒起的灶上。
没有油，就用现成的猪皮润润锅，然后煮鸡，撒上一把从废墟里翻出的粗盐。糙米也被淘洗干净，煮了一大锅饭。
虽然简陋，但在经历了连夜的奔逃和即将到来的血战前，这热腾腾的食物香气，足以让人精神一振。
那两瓶好酒被魏渊亲自打开，浓郁的酒香瞬间弥漫开来。
他给每个士兵的碗里都倒上一点，不多，刚好够润喉暖身。
“弟兄们！”
魏渊端起粗瓷碗，碗中是清澈烈性的酒液。
“此酒，敬过往！敬大明！敬我们死去的袍泽！也敬我们自己！”
“干！”
“干！”
五十个粗粝的声音低沉地应和着，没有豪言壮语，只有视死如归的决绝。
众人仰头，将碗中辛辣的液体一饮而尽！一股热流从喉咙直冲而下，驱散了寒意，更点燃了胸中压抑的怒火和战意！
随后是沉默的进食。
鸡肉煮得有些柴，米饭带着焦糊味，但每个人都吃得很快，很认真，仿佛在进行某种神圣的仪式。
只有咀嚼声、柴火燃烧的噼啪声和远处隐约传来的马蹄声交织在一起，如同一部压抑而肃杀的默片。
没有人说话，都在积蓄着最后的力量。
半个时辰，转瞬即逝。
