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“这……这就是剥……”
魏文正一把拉住他，低喝道：
“慎言！”
但他自己的手心也微微出汗。此物在此，魏渊让他们来看的用意，不言自明——顺逆之分，生死之界，绝非儿戏！
恰在此时，门外传来通报：
“王爷驾到！”
众人回到偏殿，只见蜀王朱至澍强打着精神，在一众宦官婢女的簇拥下走了进来，脸上挤出的笑容比哭还难看。
分宾主落座后，寒暄不过三句，秦牧阳便直接切入正题，语气恭敬却不容置疑：
“王爷，柱国大人心系国事，不日即将离川。然军中粮饷匮乏，朝廷度支维艰。柱国言道，王爷乃皇室宗亲，国之柱石，必能体谅朝廷难处。故特命下官前来，与王爷商议‘助饷’之事。不知王爷……意下如何？”
朱至澍心里早已骂翻了天，面上却只能干笑：
“啊……助饷……自是应当，应当。不知柱国大人……需要小王捐献多少？”
秦牧阳微微一笑，从属官手中接过一份公文，却并不直接递出，而是道：
“柱国之意，金银田产，皆是国之根本。听闻王府名下，有良田万顷，庄园无数，金银库藏，更是甲于天下……如今国难当头，王爷若能献出部分，必能解朝廷燃眉之急，功在社稷。”
朱至澍一听，心都在滴血，连忙叫起苦来：
“秦署长明鉴！此皆外界误传！小王虽忝居王位，实则府中用度浩繁，入不敷出啊！哪有什么良田万顷？至于金银，更是……”
他开始习惯性地哭穷。
然而，他话未说完，一旁的魏文正却从容起身，拱手一礼，声音清朗而稳重：
“王爷过谦了。据督查行署与散衣卫初步查核，仅成都府周边，记在王府、各郡王、及王府属官、管事名下，且无需向朝廷缴纳赋税的‘王庄’、‘勋田’，便有良田约八万七千余顷。此外，川内各州府，王府名下之盐井、矿坑、山林、宅邸、店铺，更是不计其数。去岁王府各项庄田、店铺、矿盐之入息，粗算应在白银二百三十万两以上。王爷……这‘入不敷出’四字，怕是言重了。”
这一连串具体而微的数字报出来，如同一个个响亮的耳光，狠狠扇在朱至澍脸上！
他顿时面红耳赤，张口结舌，冷汗瞬间就下来了！他没想到，魏渊的动作这么快，手段这么狠，竟然在短短时间内，将他蜀王府的老底摸得如此一清二楚！
“这……这……”
朱至澍支支吾吾，还想狡辩。
这时，杨海龙似乎憋不住了，他挠了挠头，一副“我很不懂但很好奇”的样子，插话道：
“王爷，我是个粗人，不懂那么多道理。我就知道，村里地主老财家有余粮，遇到荒年还得舍点粥呢。现在这天下都快打烂锅了，王爷您家里粮食堆得仓廪都溢出来了，银子多得怕是屋子都装不下，咋还能说没有呢？柱国大人又不是全要您的，就是‘借’点儿应应急嘛！等天下太平了，说不定皇上还能加倍赏您呢！”
他这话说得粗俗直白，甚至有些僭越，但却歪打正着，戳破了朱至澍那层虚伪的遮羞布。
朱至澍被噎得脸色一阵青一阵白，恨不得把这个愣头青轰出去，却又不敢。
秦牧阳适时接过话头，语气依旧平静，却带着最终通牒的意味：
“王爷，文正所言，皆有账可查。海龙话糙理不糙。柱国大人并非竭泽而渔之人。此番所需，于王府而言，不过九牛一毛。但于朝廷而言，却是雪中送炭。柱国希望王爷能主动献出成都府及周边王庄田产五万顷，另捐银二百万两，以作军资。如此，柱国必感念王爷深明大义，朝廷亦会记下王爷之功。”
朱至澍如同被踩了尾巴的猫，猛地从铺着锦绣软垫的太师椅上弹了起来，身体因为激动而剧烈颤抖，声音尖利得几乎破了音：
“五万顷？！还要二百万两现银？！秦署长！这……这简直是……是在剜我的心肝脾肺肾啊！这绝无可能！绝无可能！”
他挥舞着胖手，仿佛受到了天大的委屈和惊吓：
“我蜀藩一脉，自洪武爷时就藩以来，谨守臣节，辛辛苦苦两百多年，才攒下这点祖宗基业！每一寸田土，每一两银子，那都是先王们省吃俭用、一点点积攒下来的！岂能……岂能一朝尽弃啊！”
接下来的时间，便彻底成了蜀王朱至澍痛苦万分、绞尽脑汁的讨价还价过程。他仿佛一个掉进了钱眼里的守财奴，拼命地想从虎口中保住自己的财宝。
他先是打感情牌，哭诉祖宗创业维艰，声泪俱下，仿佛动了蜀藩田产就是掘了老朱家的祖坟：
“秦署长，魏贤侄，你们想想！想想我蜀藩历代先王！若是知道后世子孙如此不肖，将家业败送，他们在九泉之下如何能安息啊！”
他边说边用袖子擦拭着并不可见的眼泪。
