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古老的苏鲁锭黑纛依然在风中猎猎作响，但它的身旁，那面昂然矗立的大明龙旗，同样迎风招展，毫不逊色。
黄金家族的血脉得到了中原天子的认证，而草原的繁荣也与帝国的秩序深深绑定。
所有人都清晰地感受到，自今日起，草原的权力格局与生存方式，已然不同。
一种基于共同利益、军事互信和文化交融的蒙汉友谊新章，正随着赛马的蹄声、校场的号声和集市的喧哗声，缓缓展开。
魏渊立于高台之上，平静地注视着这一切。
硝烟散尽，恩威并施，他终于用一场极富草原传统象征意义的盛大典礼，为漠南换来了可期的和平。
最后一件大事已了，他终于可以安心地，回家了。
就在归化城外旌旗招展、万众欢腾，庆祝着蒙汉新秩序诞生之际，数千里外的北京城，另一场截然不同的“聚会”，却在夜色与阴影的掩盖下，于一座看似寻常的深宅内悄然进行。
此地并非皇宫大内，而是一座隶属于京城富商的别业，陈设奢华却透着几分陈旧气息，仿佛久已无人常住。
厚重的锦缎窗帘将所有的窗户遮掩得严严实实，隔绝了外界的一切光线与声响。
只有几盏昏黄的羊角灯，在冰冷的空气中投下摇曳不定的光晕，勉强照亮一张紫檀木圆桌，以及围坐在桌旁的几张面色凝重的脸。
主位之上，是一位身着暗紫色蟒袍、面容白皙保养得宜的中年太监吴良佐。
他指尖轻轻捻动着一串光滑的沉香木念珠，眼神低垂，看似平静，但偶尔抬眼时，眸中一闪而过的精光却透露出其内廷显宦的身份与深藏的机心。
崇祯朝时他就在司礼监任职，手中掌握着通往御前的部分文书关窍，可新政之下，一丁点权力都没有了。
其左侧，是一位身着簇新麒麟服、却难掩眉宇间骄躁之气的年轻勋贵朱至湘。
他是世袭的南川郡王，论起辈分，与宫中的永熙皇帝属于平辈，之前隶属于皇家勇卫营，后来新军第八镇成立，他并未留在新军，而是划拨到了地方部队，如今在武安国手下的京营中担任参将，属于十二大营的负责人之一。
他率先打破沉默，语气带着毫不掩饰的嫉恨：
“魏渊要回来了！带着泼天的功劳，漠南的王冠都成了他囊中之物！如今陛下已经是封无可封了！再这样下去，这大明朝，还有我们这些朱家老亲们的立锥之地吗？”
右侧，则是一位年纪稍长、身着二品武官补服的老者。他须发已见花白，面容刻板，手指关节粗大，显是常年戎马所致。他并非普通军官，乃是世袭成国公朱纯臣，祖上可是大名鼎鼎的朱能，之前他曾担任京营总督，后来永熙皇帝登基，他满心欢喜的以为自己能够重掌大权，可没想到魏渊竟然提拔武安国接替了他的位置。
他冷哼一声，声音沙哑如铁石摩擦：
“黄口小儿，侥幸成功，便目中无人。其在军中安插亲信，推行那所谓‘新法’，全然不将我们这些老行伍放在眼里。长此以往，恐非国家之福。”
吴良佐终于开口，声音尖细而平稳，如同毒蛇滑过冰面：
“王爷、国公，稍安勿躁。魏大人劳苦功高，陛下信重，乃是自然。我等臣子，唯有尽忠王事，岂能有他念？”
他话锋微妙一转，指尖停止捻动念珠，
“只是…功高震主，古有明训。魏大人如今手握重兵，进封柱国，而且结交外藩，声威日隆…这世间事，盛极则衰，月满则亏。陛下圣明，烛照万里，但…难免有被一时之功蒙蔽之时。我等身受国恩，世受皇禄，有些时候，或许该为陛下，多想一步…”
他的话并未说透，但在场之人都心领神会。
永熙皇帝对魏渊的信任近乎毫无保留，这恰恰是他们最大的障碍，也是他们暗中串联的根源——他们坚信自己的行为是在“匡正”君侧，是在维护朱明皇室真正的、纯粹的利益，防止权力旁落于一个外姓武臣之手。
“公公说的是！”
朱至湘立刻附和，
“我们必须做点什么！绝不能让他如此得意下去！”
朱纯臣沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：
“他在朝中党羽渐丰，边军又多是其旧部，硬碰绝非良策。或许…可从其身边人，或其新政推行之中，寻些‘错漏’？若能引得朝议纷争，陛下即便不欲深究，也需稍加抑裁，挫其锋芒。实在不行。。。”
他看了一眼朱至湘，两人眼神仅仅一个交流，便知道了对方的用意。
而吴良佐则微微颔首，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：
“将军老成谋国。杂家在内廷，或也可‘留意’一二，有些事情，或许不必那么急着呈送御前…有些风声，或许该让它吹得更远一些…”
密室内的声音越来越低，最终化为窃窃私语，在昏黄的灯光下交织成一张无形的罗网。
他们算计着，谋划着，试图在那位功勋卓着的统帅凯旋归来之前，便在北京城布下第一道绊索。
窗外，北京城的夜空静谧无声。
深宫内的永熙皇帝，对此一无所知。
而远在归化城的魏渊，正沉浸在家国双喜的欣慰之中，对即将面对的暗流，同样尚无察觉。
