很饿,可是没有人肯施舍我一口吃的。不过这也正常,我就靠在一块石头上等死。就在我意识涣散时,有个姑娘给我灌了一口水,然后给了我吃的。那个姑娘捡了很多桃花苞,她告诉我桃花盛开时是多么美丽,她还告诉我其实还有另一个有阳光的世界。她离开时还对我微笑,那是我活了这一生,第一次有人真诚地对我笑。”
老乞丐望着叶商止:“你应该也知道那个世界吧?”
叶商止点头。
老乞丐又是痴痴地望着那花:“你觉得我浑身脏污,不配接这花,配不上这花的美好。可我若不是这样,又岂能活到现在。”
老乞丐闭上眼睛,他已经感受到了死亡:“我其实也想看看盛开的桃花,也想体会阳光的温暖。”
叶商止默立一会,伸出手,凌空拂过老乞丐的全身。
老乞丐全身整洁一新,他手中的花缓缓盛开,他仰望着的桃树盛开一树绚丽。天空乌云层层退去,温暖的阳光穿梭于微隙的气息中,驱散这城的腐烂气息,充盈满城花香。
叶商止身形虚化。恍恍惚惚,老乞丐的嘴角浮现一个模糊的笑。
13
叶商止在竹屋中躺了一季,这一季中她没有照顾她心心念念的树,一季后,窗外竟已是白雪皑皑。
叶商止抬手拂去窗上积雪。叶商止想,明明她是初春进入沉睡,一季时间却已是入冬,这华胥之城果是不可琢磨。
门外传来一阵阵的茶香,是桃花茶。叶商止好奇地推开门,看见那亭台上垂钓老人正端坐在石凳上煮茶。
叶商止在另一端坐下,执起茶杯,却并不喝,她笑看着老者:“我还以为你只会坐钓鱼台上钓那永远钓不到的鱼呢?”
老者执起茶杯,轻呷一口:“我还是华胥国主,你乱了这华胥城的规矩,我自是要来看看的。”
叶商止一口便将杯中茶饮尽,疑道:“这城,难道不是为我所建吗?”
老者抬头睨着叶商止:“为何为你而建?”
叶商止迎着阳光眯起眼睛:“我在千年前曾于虚空中误入一片桃林,万里桃林空无一物,尽显死气。但奇怪的是每一株桃树又都充盈着生气。却原是桃树中育有一灵,那灵以已一身灵力渡这桃林,保它不腐不朽。”
“但再强大的灵力也不能如此挥霍,那灵长久如此,也是灵力衰竭,随时会消散。它看我入桃林也未有惊讶,只是微有困惑,它问我:“何为灵,何以存?”我答它,灵本虚无,存于一念之间。”
“其实我并不理解它的困惑,可我看它命不久矣,却还是心有不解,所以本着怜悯心随意答它一答。又给它渡了一点微薄的灵力。灵执起一花,又问道:“为何不能长存,可能长存?”我答它,存于心。我原以为它已经在某一个桃花飘落的日子灵归天地了。却不想它竟活了下来,存于虚空,自成国度,名华胥国。”
叶商止笑望着老者:“你猜若我知那灵其实不会死,知它有一天竟会将我困住,我还会不会回答它的问题?”
老者再泡一壶茶,袅袅茶香飘散:“诚如你所说,灵本虚无,你答不答,它都会存在。”老者将茶斟好,接着道:“你自是知困住你的为何,何必自欺欺人。”
“我自是知困住我的为何,只是不知竟是会以这种形式明明白白地了解。”叶商止站起身,问道:“之桃唤了我好久了,我泡的茶太苦了,请她来喝喝你这桃花茶可好?”
老者点头:“自是可以。”
老者煎雪煮茶,叶商止消失在原地。
14
善城中,之桃看着那潺潺流水一声声地凄凄唤:“我已经有了答案,你出来啊,我将眼睛给你,你让她回来好不好……”
叶商止踩着清澈河水一步步走向她,唤道:“之桃。”
之桃转过身,惶惶地竟跪在了叶商止的面前:“是我的错,我不该犹豫,我将眼睛给你,你让她回来好不好,我求求你,让她回来好不好。”
叶商止看着惶惶然的之桃,想自己在她的心目中应该也是成了十恶不赦之人了。可饶是如此,她也是要取之桃一双眼睛的。
叶商止的手覆上之桃的眼睛,她能感觉到之桃的身体在微微地发着抖,却还是开口道:“若是我没了眼睛,那她还会有一双健全的眼睛吗?”
叶商止一愣,眼底泛出笑意:“这是我对你索取的酬劳,我不受这城的规则约束,她自是还会有一双健全的眼睛的。”
之桃还是微微发着抖,却是很顺从地仰起了头,表达了她的决心。
叶商止的手泛出淡淡蓝光,一眨眼,一对眼眸便浮在了半空中,若水晶般剔透,叶商止一挥手,那眼眸便消失不见。
之桃双眼紧闭,似是在假寐,实是失了眼眸,眼睛再不能睁开。
叶商止牵起之桃的手:“随我走吧。”
过了一会,之桃闻到淡淡桃花香,她知已出了城。叶商止扶她在石凳上坐下,将一杯温热的茶置于她的手中:“试试这新茶。”
之桃端起茶,轻抿一口。
“可苦?”
之桃点点头。
“可甜?”
之桃点头。
“可坚定了决心?”
之桃依旧点头。
叶商止笑道:“国名华胥,华胥国主就坐在你的对面,你夸它的茶甜,你求求它,没准他一高兴就准了你们两人一同生活一城了。”
华胥国主哈哈一笑:“苦过回甘,万事自有因果。”
之桃对着叶商止一拜:“望姑娘记得所言。”
华胥国主执着茶,慢悠悠道:“规则不可废。”
之桃和老者相对而坐,叶商止已是消失不见。
15
不过一刻钟的功夫,叶商止已携着另一个之桃回来。她蹲下身,抚着那双紧闭的眼:“怎么不过几年功夫就变得如此傻?”
之桃浅笑着牵着另一个之桃站起身来,一步一步走到那桃树下。
之桃紧紧地拥抱着另一个自己,笑道:“这是我们迟来的拥抱。”她伸出手,再次劈晕了另一个自己。
之桃从怀中拿出一双绣花鞋,是当年那个急着来见她的女孩忘穿的鞋,经过几年光阴的洗礼,鞋已经有些发旧泛黄,却被保管得不染纤尘。之桃将鞋放在女孩的身旁。
之桃道:“我可以走了,烦你送她回家。”
叶商止多年前栽下的桃树枝桠已长得和原来的那棵桃树一般高大了,它没有在叶商止心心念念的春天枝繁叶茂,却是在这个冬天枝繁叶茂了。
叶商止捡起地上的鞋,抱起地上的之桃,轻声道:“随我来。”
阳光很温暖,在水面上印出万道金光,叶商止将手中人轻放在木质地板上。之桃静静地立在她身旁,叶商止将鞋交给之桃:“等她醒来带你回家吧。”
之桃拿着鞋,问:“为何?”
叶商止轻抚过之桃的眼:“两城之人双生双存,你虽还是她,却也不是她。”
之桃在地板上坐下,她赤脚伸入水中,凉凉的水流从她的足上一遍遍冲刷而过。在善城七年,她头一回如此自在轻松。
16
叶商止回到结界处时,白雪皑皑已是消失不见,湖面上的冰也是尽数融化,到处春意盎然,生机勃勃,两棵桃树上皆是结了满满的花苞。
老者已经离开,只留下石桌上两杯尚泛着热气的茶。
天很蓝,水很清,风很柔。叶商止靠着桃树,轻笑道:“我可没有坏你的规矩