为躲避朝廷追杀，楚正宪生前的至交同仁，冒险将其三个侄儿带到莽庄，分别交给三个人，隐姓埋名，为楚家留后延续血脉，也算是功德无量的一件善事。然年幼不谙世事，三个侄儿心中并没有埋下复仇的种子，也融入了各自的生活。
大侄楚诚由一位火居道士带在身边，火居道士俗名为李绪端，人敬称为“端公”。研究五行八卦，画符念咒，通晓古书经文。为百姓祈福超度，驱邪治病，答疑解惑，在百来户人口的莽庄，端公颇具威望，楚诚伴其后，要名有名，衣食不愁，活得够体面。
道士不是随便什么人都能胜任的，除了会念经超度亡魂，还得能掐会算，懂周易八卦风水学。楚诚性格内向，沉默寡言，但擅于察言观色，精通唐诗宋词，还写得一手好字。李绪端颇为满意，把自己浑身所学和毕生的本领全部教给了楚诚。好在这楚诚心术端正，且乐善好施，有一颗慈悲之心，尊师重道的同时还喜欢帮助村民，安抚情绪，无偿做些驱魔的法事。积善成名，深得人心。
二侄楚谦寄身于一户瞎眼篾匠家，篾匠姓张，是个鳏夫。楚谦十二岁跟他习得一手好手艺，所谓“荒年饿不死手艺人”，张篾匠走家串户带着楚谦，帮人编制竹篮箩筐，生活无忧。开竹剖篾要用到刀，资质聪颖的楚谦，除了会将竹片篾条做成竹弓以外，还会别出心裁的，把扁刀固定在竹竿上，系上红菱，一把竹枪成了他闲暇时把玩解闷的武器。时间久了，楚谦居然自创了一套独有的枪功，做活之余爱演绎给山民们看，在同龄少年中间，楚谦的武功功底好，善使竹弓，会吹竹箭，加上村里善武者和老师傅的指点，楚谦的枪功也是日益成熟，在村里俨然一个小护卫。
小侄楚谊比二哥楚谦小两岁，被一个说书先生收养。说书先生姓梁，原是文人骚客，家境殷实，在裕康府给人写状子做状师，爱打抱不平，被人假以“文字狱”陷害逃亡，沦落此地，化名梁庸，混迹于芒县的酒楼茶舍，以说书谋生。楚谊自小就有很强的模仿能力，学鸟兽音学虫鸣惟妙惟肖。且楚谊平时说话幽默滑稽，能逗人一乐。梁庸很是高兴，自己的衣钵终于有人能够传承了，于是费劲心力，教楚谊自己的说书技艺。一是为了糊口，二是为了日后进城，能够替自己鸣冤，将梁氏说书的独门绝活发扬光大。
