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还别说，那任长老已是四十好几，而蒋氏还未满三十，偏偏她身边还养着个俊俏的小厮王六儿，这岂非惹人遐想？
或许在王六儿想来，即便他不交代与蒋氏有私情，蒋氏身边那两个丫鬟会否守口如瓶？
况且湘水帮内晓得此事的下人或帮众可不少，与其被别人说出来，那还不如自己主动交代。
这道口子一打开，王六儿自是越说越多，他不仅与蒋氏有私情，且正是蒋氏授意他去向衡州府总鸽站的刘生与文书吏买商业情报。
那么王六儿又是如何与刘生、文书吏认识的？王六儿供述，他走的是城北‘包打听’伟爷的路子。
正是在伟爷与他的姘头、即城北刘寡妇的牵线搭桥之下，王六儿认识了刘生与文书吏。
且王六儿还透露，伟爷名叫任伟，乃是任长老的私生子。
虽然任家父子的关系未曾公开，但任伟之所以能有那许多的消息来源与人脉，缘于任长老授意他的小妾蒋氏在暗中帮衬。
通过王六儿的招供，陈劲真得知其与任伟在城南进行情报交易的宅子，以及王六儿曾被任伟带去过两次的城北刘寡妇的宅子。
于是在一个多时辰以前，府衙班头陈永真带着些手下押着王六儿去城南鱼鳞巷内任伟的宅子，而府通判陈劲真则继续带人在湘水楼内审问蒋氏及湘水帮众。
巧的是，程都安那会儿刚刚带人搜查了该宅。
而诡异的是，任伟已死在了宅内，另有他的一个小妾与两个下人亦被害。
据推断，任伟等四人的死亡时间是在今日凌晨丑时到卯时之间。
而后陈永真一脸凶狠的问王六儿，昨晚是否来密会过任伟？
当王六儿看到任伟的尸体时就已吓得浑身打摆子，他赌天发誓自己昨日未曾与任伟交易商业情报，自不可能来任伟的的这间宅子。
陈永真反问王六儿，你没来，那蒋氏可有来过？
眼见王六儿面露犹豫的说不晓得，老辣的陈永真和程都安顿时就明白了，蒋氏昨晚来找过任伟。
而后陈永真与程都安就双方所了解的情况进行分享交流，并派人将之汇报给肃卫统领于青青等联合调查组的成员。
在将近半个时辰前，卢苇回到城内，她去忠义巷汇报以后，遂叫上程都安与陈永真来到这西城墙上，向扮作章特使的唐世勋汇报情况。
由于他们还未找到文书吏，且任伟已死，因此不知文书吏威胁刘生所窃取的三封军事情报究竟泄露给了何人。
但程都安那边逮捕的寡妇刘氏及她的十几个老顾客、以及府通判陈劲真还在审讯中的湘水帮任长老与蒋氏等人，他们认为线索极有可能就在这些与任伟有关联的人当中。
再有一点，任伟的腿上有两颗獠牙的刺青！此即表明任伟乃是戊戌旗在衡阳城发展的细作之一。
正当卢苇等三人汇报到这儿时，安西门城楼附近响起了浑厚的擂鼓声与号角声。
与此同时，朝廷使团的杨公公等人与楚军谈判使唐世绩、孔不贰、曹公公等皆站在了安西门城楼第二层的栏杆处远眺。
笔直宽敞的安西大道上，二百骑兵排着整齐的队伍缓步向安西门而来，在他们身后，是将近四千八百人的步兵队伍。
在队伍前方有两个魁梧的骑兵，两人各扛着一杆大旗，其中一杆绣着个大大的李字，另一杆上则绣着朱字。
率领这支五千人军队的，正是原湖广巡抚李乾德，以及楚王一脉的宣化王朱华壁。
当然，这支军队并非是李乾德的队伍，而是由楚军的民兵联盟之衡州府分盟的三千余民兵、以及新成立的麒麟大营的一千余新兵组成。
正如唐世勋前晚在忠义巷召开的肃卫枢密司高层会议所提出的，他让于青青昨日一早传信给肃卫警备二司的司长石大勇，命其派精干人手先护送李乾德与朱华壁来衡阳城，唐世勋今晚要设宴款待李乾德、宣化王朱华壁和永明王朱由榔。
至于李乾德的两千余士兵，自是让他们从宝庆府慢慢行进过来。
李乾德之所以要带兵来，是想在面对朝廷使团时更有底气，因此唐世勋还让石大勇告诉李乾德，他在衡阳城外给李乾德准备了五千将士。
有这五千将士扮作李乾德的士兵，他还怕在朝廷使团面前没有底气？
