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妈妈的声音又在耳边响起，她总爱用沾着面粉的手捏我的脸。
“没错，只要你面带笑容，就能让大家展露笑容。”
爸爸说话时，胡子总会蹭到我额头。
那时候我还嫌扎得慌，现在连这点触感都成了奢望。
我用袖口擦了擦脸，把糖轻轻放在土包前。
风一吹，糖纸“沙沙”响，像极了妈妈哼摇篮曲时的声音。
“爸爸妈妈，我记住你们的话了。”
我对着土包喃喃道，喉咙还是又酸又胀，
“好多人都走了……但只要我还活着，就不会放弃。”
远处传来狼嚎，冒险者的火把已经走远。
我捡起块石头，在土包旁边歪歪扭扭刻下字——“爸爸”“妈妈”。
刻到最后一笔时，石头划破手指，血珠渗进泥土里，和着眼泪，把字迹晕染得模糊不清。
“要是在这里继续哭，你们肯定要骂我没出息了。”
我吸了吸鼻子，把妈妈的木梳别进头发，
“我不会再哭了……我要离开了。”
站起身时双腿直打颤，最后看了眼两座小土包。
日光下，插在坟头的树枝轻轻摇晃，像是爸爸妈妈在朝我挥手。
夕阳把断墙残垣染成血色时，跳海逃生的村民们陆续摸回村子。
人群里狼族少年基尔背着受伤的小妹妹，白猫少女莉法娜扶着瘸腿的老妪，更多是挂着鼻涕的小孩，攥着半块发霉的面包，眼睛哭得像核桃。
“各位！”
我踩着歪斜的木梯爬上打谷场的石台，木板在脚下吱呀作响。
破铜盆被我敲得震天响，终于把抽泣声压了下去。
基尔耳朵动了动，抬头望向我。
他狼尾上还沾着海藻，眼神却像困兽般倔强：
“拉芙塔莉亚，粮仓塌了，水井也被魔兽弄脏……咱们拿什么重建？”
我攥紧妈妈的木梳，冰凉的触感从掌心传来：
“我知道大家都很伤心。我自己……其实也一样，但爸爸妈妈跟兄弟朋友会叫我们在这个时候哭泣吗？”
莉法娜抹着眼泪，猫爪挠了挠乱糟糟的尾巴：
“可……可我爸爸的铁匠铺全毁了……”
她话音未落，几个小孩又跟着嚎起来。
我伸手抵住胸口，往前踏出一步，麻布裙摆扫过石台上的碎石：
“我也要对还盼着亲人回来的人说——当他们穿过村口的老树，如果看见粮仓只剩焦黑的梁柱，水车泡在发臭的泥里，会怎么想？”
人群安静得能听见晚风掠过废墟的呜咽。
老石磨旁，瘸腿的木匠大叔拄着拐杖开口：
“领主大人说过，我们村的石板路，是三代人扛着石料铺出来的……”
“我知道大家都很难过！”
我提高声音，喉咙却发紧，
“但正因为这样，幸存的我们才更得合力复兴这座村庄！父辈能在沼泽边建起磨坊，能把荒地垦成麦田，我们为什么不行？”
“基尔的狼牙能咬断魔兽利爪，莉法娜的猫爪能爬上最高的塔楼，咱们是一家人啊！”
基尔突然挺直腰板，狼耳竖得笔直：
“拉芙塔莉雅说得对！我昨天在林子里发现了完好的蜂箱，蜂蜜能换银币！”
莉法娜眼睛亮起来，尾巴一扫：
“我去摘野果！咱们可以酿成果酒！”
几个小孩也跟着喊：
“我会挖陷阱！”
“我能照看山羊！”
“好吗？求求你们。”
我拼命扯出笑容，指甲掐进掌心。
一旦眨眼，滚烫的泪水就会决堤。
“说的没错！拉芙塔莉雅！我们也会努力加油的！”
基尔跃上石台，手重重拍在我肩上。
他身后，莉法娜已经开始安慰发抖的幼崽，用手轻轻擦去他们脸上的泥。
突然，一阵旋风卷起尘埃。
领主大人赠予的金丝绣旗从断墙上飘落，正巧盖在我沾满泥土的鞋前。
褪色的纹章在夕阳下微微发亮，仿佛还带着当年庆典时的热闹气息。
“这是上天的旨意！”
老木匠颤巍巍举起拐杖，
“孩子们，把村口那根断旗杆抬过来！”
当绣旗重新升起在焦黑的木杆上时，晚风卷着远处森林的气息掠过村庄。
恍惚间，我好像看见爸爸站在打谷场中央，举着法杖为新播的种子祝福；妈妈系着蓝围裙，在灶台前熬煮草药。
他们的虚影与眼前挥汗搬运石块的基尔、采摘野果的莉法娜重叠，化作夕阳里最温暖的光。
等到村民们都开始修建村庄后，我偷偷采了几朵野花。
攥着花束摸到悬崖边时，日头正往西沉。
两座土包前的硬糖早没了踪影，不知被野鸟叼走还是化进了土里。
我把野花插进坟头的松土，蓝紫色的花瓣被风吹得轻轻晃，像极了妈妈围裙上的花纹。
“爸爸妈妈，我已经不会再哭了。”
我膝盖跪在碎石子上，麻布裙摆被风掀起又落下。
双手合十时，掌心还留着今早帮基尔搬运石料的血泡，
“莉法娜带着人挖野菜去了，基尔在修粮仓，老木匠说下月就能打好新的水车轴。”
山风卷着远处叮叮当当的敲打声传来。
我望着天边火烧云，忽然想起小时候全家挤在草垛上看晚霞的光景：
“你们总说村子是大家的家，现在大家都在拼命把家拼回去。就是井水还是有点腥，等攒够银币，我想去城里聘人开个新井……”
话音未落，衣角突然被轻轻扯了一下。
我猛地回头，身后只有空荡荡的悬崖和猎猎作响的野草。
可恍惚间，我好像听见爸爸的声音混在风里：
“别累坏了。”
再一眨眼，西边云层里浮现出模糊的轮廓——是爸爸举着法杖的背影，妈妈的蓝围裙在风里飘着，和记忆里他们站在村口等我回家时一模一样。
“所以，请保佑我吧。”
我额头贴在冰凉的土地上，眼泪又冒了出来，这次却笑着抹掉，
“保佑基尔别被毒蘑菇骗了，保佑莉法娜别被孩子们折腾散架，保佑我们的村子……”
风裹着泥土的气息灌进喉咙，我对着虚影伸出手，
“等修好了新的石板路，我带你们去集市上转转，就像以前说好的那样。”
后来的日子像场永远醒不过来的噩梦。
我们好不容易垒起的石墙、刚翻绿的麦田，全被一群举着铁剑的人类踏成废墟。
他们头盔上的羽毛染着血，嘴里喊着“杀光亚人”。
爷爷瘸着腿挡在我面前，胸口瞬间就被刺穿，温热的血溅在我脸上：
“快跑……”
“别让她逃走！老人跟男人杀无赦！女人跟小鬼可以卖掉！”
为首的骑士挥剑斩断村口的老树，树皮飞溅的碎屑里，我被人揪住头发拖走。
最后一眼，我看见那面我们用褪色布料缝的旗还在风中摇晃，底下却是亚人倒在粮仓前的尸体，有的人还咬着敌人的半截手臂。
被卖的日子里，我像牲口一样被人挑来挑去。
直到那天，金发肥胖的贵族伊德尔用马鞭挑起我的下巴：
“听说你会笑？笑一个给本大爷看看。”
“啪！”
鞭子抽在背上的瞬间，我听见隔壁牢房传来熟悉的呜咽。
是莉法娜！
她的猫耳朵耷拉着，手被铁链磨得血肉模糊。
“不好玩！区区奴隶，居然敢给我笑嘻嘻的。”
“把她扔回牢里，换那个白猫亚人。”
伊德尔一脚踢翻脚边的烛台，火星溅在我渗血的伤口上。
“不要！”
我猛地扑过去，却被卫兵用长矛柄狠狠砸在后脑。眼前炸开一片白光，整个人像破麻袋似的摔在满是霉斑的稻草堆里。
“啊！！！”
莉法娜的惨叫混着皮鞭破空声，像烧红的铁签子直捅心脏。
地牢墙壁上爬满蛆虫，腐臭味里，我数着头顶横梁的裂痕——第三根裂开的木缝里，还卡着她昨天偷偷藏的半块硬面包。
“叫大声点！哑巴了吗？”
伊德尔的怒吼震得铁环哐当作响。
我把脸死死埋进发馊的稻草，指甲在掌心掐出月牙形的血痕，却怎么也盖不住隔壁传来的闷响。
那声音像钝刀割肉，一下又一下，把我们在村里烤火时的笑声、莉法娜哼的歌谣，全都绞成碎片。
直到后半夜，铁门“吱呀”被踹开。
浑身是血的莉法娜被拖进来，发梢还滴着混着铁锈味的脏水。
卫兵把陶碗狠狠掼在地上，稀粥溅在她蜷曲的手指旁：
“吃不吃随你们，反正明天就要还回去了。”
我扯下裙摆布条，沾着墙角的积水给她擦脸。
那些鞭痕横七竖八，有几道深可见骨，像极了浪潮过后村子里裂开的土地。
“莉法娜，吃点东西吧。”
我的声音轻得像怕惊醒什么，
“等天亮……我们想办法逃出去。”
她颤抖的手摸索着抓住碗沿，却在碰到食物时突然松手。
“拉芙塔莉亚……我想回家。”
她的猫耳朵耷拉着，眼睛肿得只剩条缝，
“想村里的旗帜……”
我突然摸到怀里硬邦邦的东西，慌忙掏出来展开——那面用囚服布条缝的小旗子皱巴巴的，边角还沾着干涸的血迹。
“这个给你，村子的新旗帜。”
我的手指发颤，差点扯断了歪歪扭扭的针脚，
“等我们回去，就把它挂在新的粮仓上。”
莉法娜盯着布条上歪歪扭扭绣的图案，眼泪啪嗒啪嗒掉在我手背上：
“你什么时候……”
“在被送来的路上，用碎陶片磨的针。”
我挤出个笑，却尝到嘴角咸腥的血味，
“虽然没有金丝线，也绣不出什么图案……”
“不，这是最漂亮的旗帜。”
她把小旗紧紧贴在胸口，那里还留着今早被烙铁烫出的印记，
“拉芙塔莉亚，如果有一天遇到盾之勇者……”
她的声音突然亮起来，像我们在溪边洗野菜时那样轻快，
“我一定要向他表白，然后……”
“然后？”
“然后成为他的新娘。这样他就能用盾牌把我们的村子护得严严实实，再也没人能抢走我们的家！”
她的声音越来越轻，最后带着微弱的笑意靠在我肩上。
可第二天清晨，她滚烫的额头烫得我心慌。
卫兵踹开牢门时，我才发现自己也开始咳血，铁锈味在嘴里蔓延。
被拖上囚车的瞬间，铁链勒进溃烂的伤口。
我望着灰蒙蒙的天空，突然想起那天在废墟上，自己攥着断旗杆对村民们说“我们一定能重建村子”的模样。
“奇怪……”
双手攥着囚车栏杆，铁链勒进掌心，我对着呼啸的风喃喃自语：
“为什么……笑不出来了？”
风卷着远处城堡的钟声，混着莉法娜最后那句“盾之勇者会来的”。
现在，我缩在铁笼里，隔壁笼子传来野狼的低嚎，还有奴隶贩子的叫骂：
“明天送到内地，浣熊种也许能卖个好价钱！”
我把脸埋进膝盖，眼泪无声地打湿了囚服——那上面还沾着缝旗帜时的线头。
麻布又被风吹开了，露出身上新添的鞭痕。
没关系，只要能活下去……爸爸妈妈说过，要好好活下去。
可是……
“莉法娜，基尔，爸爸妈妈，莎蒂娜姐姐……”
我蜷缩在铁笼角落，膝盖顶着胸口，指甲深深抠进掌心的旧伤疤，那里还留着被铁链磨出的凹陷。
黑暗中，我仿佛又看见莉法娜抱着小旗子睡着的模样，听见基尔在重建村庄时喊的号子，
“如果盾之勇者大人真的存在，能不能救救我们？哪怕只有一次，让我不再这么害怕……”
铁栏杆上的冰碴子掉在脖子里，顺着脊背往下滑，我却感觉不到冷。
空荡荡的胃袋抽痛着，心底比这寒冬更荒芜，像被浪潮卷走的村庄，只剩满地狼藉的记忆。
突然，一阵嘈杂的脚步声由远及近，灯笼的光晕透过铁栏杆晃得人睁不开眼。
寒夜里呼出的白雾混着血腥气，在空气里凝成霜花。
“这就是勉强符合勇者大人要求的奴隶了。”
奴隶贩子哈着白气，用棍子捅了捅隔壁笼子里蜷缩的蜥蜴人。
那人浑身鳞片开裂，尾尖还在渗血，却死死护着怀里的小蜥蜴——那是他的孩子。
贩子笑起来像条吐信子的蛇，尖牙缝里漏出嘶嘶声：
“蜥蜴人，雄性，年轻力壮，会砍柴会做饭，还能上战场当肉盾！您瞧这爪子，剥兽皮跟切豆腐似的！”
“你管这叫长得过去？”
一道陌生的男声响起，带着不耐的嗤笑。
