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晨光再次漫过山脊,洒在新开垦的坡地上。露珠在草叶间滚动,折射出细碎的金芒,仿佛大地刚刚苏醒时眨动的眼睫。沈青芜披着一件素色麻衣,袖口挽至肘上,正蹲在那棵歪脖子树旁,用一把小铲轻轻松动根部周围的泥土。
她已在此停留三日。
自那日从农人手中接过枝条、听闻“当草开始唱歌的时候,门就快开了”之后,她便决定暂不北行。冥冥之中,这棵树像是某种召唤的具象——它歪斜的姿态,深埋的根系,甚至影子里浮现的古老符号,都与她背上的“心源图腾”隐隐呼应。而更让她无法忽视的是,李迟梦中反复出现的“会走路的森林”,是否也与此有关?
于是她留了下来,以照料此树为由,静观其变。
农人姓陈,村中唤他“老陈头”,种了一辈子树,识得百木性情。见沈青芜真心诚意,便也不藏私,每日清晨带她来田埂,教她辨土质、看树势、察风向。
“你看这枝。”老陈头用粗糙的手指指向右侧一簇横生的侧枝,“长得太密,挡了主干采光,但不能全剪。”
“为何?”沈青芜问。
“因为它虽遮光,却能替主干挡西北风。”老陈头蹲下身,拨开落叶,“去年冬雪重,若不是这枝撑着,主干早被压折了。现在春天来了,它任务完成了,只需剪去三分之一,留些力气护根就行。”
他说着,取出随身携带的一把弯刃剪刀,动作轻巧地修剪起来。每一剪都极有分寸,不多不少,恰到好处。
沈青芜看得入神。她忽然意识到,这哪里是种树?分明是一场关于取舍的修行。
“您说的‘依势修剪’……是不是就像人修心?”她轻声问,“不强行拔除杂念,而是引导它们成为护持本心的力量?”
老陈头咧嘴一笑:“姑娘悟性高啊。树和人都一样,最怕一刀切。你以为剪掉了毛病,其实连生机也断了。”
他顿了顿,又道:“就像李迟那孩子,说话结巴,别人嫌他慢,可他讲的故事,字字落地有声。为什么?因为他心里没废话,每句话都是经过思量才出口的。这种‘慢’,是沉淀,不是缺陷。”
沈青芜心头微震。
她想起昨夜月下翻阅旧札记的情景。那些年她在归冥书院苦修“引星诀”,总想一步登天,结果经脉逆行,险些走火入魔。后来她改写修行笔记,不再追求灵力暴涨,转而记录每一次呼吸、每一步行走中的细微感应。正是这些看似琐碎的观察,让她最终窥见“行路即修行”的真意。
而现在,面对这棵歪脖子树,她竟又一次领悟到了相似的道理——真正的成长,从来不是笔直向上,而是懂得顺势而为,在曲折中积蓄力量。
“我想把这套‘依势而为’的理念,写进新的修行札记里。”她望着树冠低垂的枝条,语气坚定,“不只是对灵力运行的指引,更是对心境的梳理。”
老陈头点点头:“好啊。等你写成了,记得送我一本。我不识多少字,但我听得懂道理。”
两人相视一笑。
接下来的日子,沈青芜每日随老陈头巡视树况,记录生长节律。她发现这棵树虽形态奇特,果实却格外甘甜。初夏时节,树上结出拇指大小的青果,表皮泛着银白霜粉,摘一颗入口,清冽中带着回甘,竟有几分似灵泉浸润心脾之感。
“这果子叫‘曲承子’。”老陈头解释道,“古书上有记载:‘曲而不折者,承天地之气;歪而不倒者,纳四时之精。’意思是,越是能在逆境中找到出路的生命,越能吸收自然精华。”
沈青芜若有所思:“所以它的‘歪’,反而成就了它的‘强’?”
“正是。”老陈头拍了拍树干,“世人只爱挺拔之木,做梁做柱,可真正活得久的,往往是那些懂得弯腰的。你看风暴来时,笔直的大树哗啦倒一片,反倒是这些歪脖子树,摇而不折,活过了几十年、上百年。”
他仰头望着枝叶交错的天空,声音低沉下来:“我爹临终前跟我说,这棵树是他年轻时栽的。那时没人信它能活,都说歪成这样,不如砍了当柴烧。可我爹坚持留下它,还立了个规矩——谁也不许动它的主干,任它怎么长都行。”
“结果呢?”
“结果它活到了今天,成了这片坡地唯一的古树。”老陈头笑了笑,“有时候我在想,也许它根本不是普通的树。它是有记忆的,记得所有来过这里的人,听过的话,许过的愿。”
沈青芜怔住。
她忽然明白,为何农人会在她问起“会走路的树”时,提到那个披斗篷、背断剑的道士——那位极可能就是她以为早已死去的师父。
而如今,这棵树不仅承载着过去的痕迹,或许还在默默见证未来的开启。
一日午后,暴雨突至。
乌云如墨倾覆天际,雷声滚滚而来,豆大的雨点砸在田埂上,溅起层层泥雾。沈青芜正欲收工回屋,忽见远处一道闪电劈落,击中坡地边缘的一棵老槐,轰然炸裂,木屑纷飞。
她心头一紧,顾不得避雨,抓起油布伞便冲向歪脖子树。
风雨中,那棵树剧烈摇晃,枝干发出吱呀声响,仿佛随时会被连根拔起。但她靠近后却发现,树根牢牢扎在土壤深处,那些曾避让岩石、蜿蜒前行的根须,此刻竟如蛛网般紧紧缠绕着地下岩缝,形成天然的锚定结构。