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三日后，西北方向的官道上。
江闻铃勒住马缰，指尖捻了捻眉心。
连续赶了三日路，马蹄扬起的尘土呛得人喉头发紧，身后的随从早已面露倦色。
官道旁的老槐树上，几个江湖打扮的汉子正倚着树干歇脚，腰间的弯刀在夕阳下闪着冷光。
“前面有家客栈，”他抬眼望去，夕阳下的酒旗在风里招摇，“进去歇脚。”
客栈是粗木搭成的，门板上刻着深浅不一的刀痕，墙角堆着些断裂的兵器。
老板是个精瘦的中年男人，敞着衣襟，露出胸前狰狞的虎头纹身。
见他们穿着体面，眼里先露出几分热络，待看清江闻铃腰间那枚不起眼的玉佩时，神色忽然淡了下去。
“客官，不巧，客房都满了。”
老板揣着手，指节上的老茧磨得发亮，眼皮都懒得抬。
随从顿时急了：“明明看见后院还拴着几匹带马鞍的马，怎么就满了？”
“那是给‘铁臂’张爷他们留的。”
老板斜睨着他们，嘴角撇出抹不屑：“你们要是不嫌挤，柴房倒还能腾个地方，里头刚宰了头野猪，腥气重了点，忍忍也能过。”
随从气得拔剑，剑身出鞘的脆响惊动了大堂里喝酒的几桌人。
靠窗的一个络腮胡大笑出声，手里的酒碗往桌上一墩：“哪来的嫩雏儿，在‘黑风栈’也敢亮家伙？”
江闻铃按住随从，翻身下马，从袖中摸出块碎银。
指尖夹着银子在老板眼前晃了晃，笑容温和却带着点说不清的气度：“老板，我们就借个地方歇歇脚，给马添点草料。这点银子，权当买壶酒的钱。”
老板掂了掂银子，脸色稍缓，却还是梗着脖子：“行吧，但记着，夜里听到什么动静都别出来瞎晃，丢了性命可没人替你们收尸。”
入夜时，柴房外忽然传来一阵踉跄的脚步声。
几个醉醺醺的汉子踹开柴门，为首的刀疤脸敞着怀，露出胸前的狼头刺青，酒气混着汗臭味扑面而来。
“听说来了个俊俏的小哥？”
刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，手里的钢刀往门框上一拄，火星溅在江闻铃的靴边，
“不如跟哥哥们去喝几杯？哥哥这儿有刚从关外弄来的‘烧刀子’，够劲！”
哪里是要喝酒，分明是劫财。
随从刚要上前，江闻铃却轻轻摇头。
他儿时在破庙被乞丐抢窝头时，被按在泥里揍得喘不过气，窝头还是落进了别人嘴里。
那乞丐踹他时骂：“愣头青，不知道软的怕硬的，硬的怕不要命的”，他记了许多年。
江湖规矩嘛……他江闻铃不可能忘，身上那些断了又接上的骨头，都替他记着。
“我这有坛从江南带来的女儿红。”江闻铃掸了掸衣袍上的草屑，“本想明日赶路时解乏，既然各位兄台有兴致，不如共饮？”
刀疤脸愣了愣，没想到这人竟是这反应。
他身后的一个瘦子凑上来嘀咕：“大哥，这小子看着面生，别是官府的细作吧？”
“细作能有这气度？”刀疤脸啐了口，“看他那样子，倒像是哪家出来的公子哥，不懂江湖规矩罢了。”
江闻铃从行囊里取出酒坛，拍开泥封时，酒香瞬间漫了开来，盖过了柴房里的腥气。
“只是我这酒烈，怕是要配些下酒菜才好。”江闻铃看向门外，“方才见老板腌了些腊肉，还有刚卤好的牛蹄，不如我去买来，咱们痛饮一场？”
汉子们面面相觑，倒被他这阵仗弄得没了脾气。
刀疤脸挠了挠头：“这……倒显得我们欺负人了。”
等江闻铃提着腊肉和牛蹄回来时，刀疤脸已经让人搬了张缺腿的桌子到柴房外，用几块石头垫得稳稳的。
酒过三巡，刀疤脸拍着江闻铃的肩膀大叹相见恨晚，酒气喷在他脸上：“小哥你是不知道，那掌柜的就是个势利眼！见你没带家伙，就以为好欺负！”
江闻铃笑了笑，给刀疤脸满上酒：“出门在外，和气生财嘛。”
以前他一打架，怕回家挨打，就会偷摸着溜进温府，说是去找温照影练书法。
温照影每次都叹气：“出门在外，硬碰硬不如软着来。有时候给人搭个台阶，比挥拳头管用。”
她教的哪里是处世，分明是藏在温和里的智慧。
这些他用伤痛换来的生存法则，她竟用几句轻描淡写的话就道破了。
哪怕……城门没有她的身影。
她这轮明月啊，怎么偏偏不照他？
次日清晨，江闻铃准备启程时，刀疤脸非要塞给他一袋卤牛肉，又从怀里摸出张皱巴巴的路引：“过前面的‘黑风口’，把这个给守卡的李头，提我‘刀疤强’的名字，保你顺利过关。”
客栈老板也讪讪地凑过来，手里捧着个油纸包：“客官，昨日是小的有眼无珠，这点干粮您带着路上吃。”
“不了。”江闻铃翻身上马，回头望了眼初升的太阳，阳光照在客栈的酒旗上，“赶路要紧。”
马蹄声渐远，随从忍不住问：“公子，您怎么知道那些江湖人会帮咱们？”
江闻铃勒住马缰，风掀起他的衣袍：“因为，这江湖里的人，看着凶，其实大多吃软不吃硬。”
“爷这是世子又当了侯爷，咋？还混过江湖啊！”
“莫欺少年穷嘛！咱爷可不是吃素的！”
江闻铃转头，被他们逗笑，调侃道：“没混过才好！断胳膊断腿都是家常了。”
官道两旁的草木飞快后退，远处传来几声清脆的马蹄声，像是有镖队经过。
江闻铃扬鞭催马，前路还长，江湖险恶。
