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艾杰夫有心欲追，眼角余光却瞥见马羽满脸痛苦地捂住左臂，鲜血从他的指缝间溢出，又顺着指尖洒落一地，马羽受伤了！
艾杰夫大惊失色，又见一众凶神恶煞的侍卫杀向马羽，那还顾得上萧阳，迅速拔刀杀开血路，接应马羽而去。
台下也有萧阳带来的精兵驻守，听到台上的动静纷纷赶来相助。
正想接应着萧阳冲杀回高台之上，保护小教皇，却见萧阳一个翻身上马，忙不迭地催促道：“快走快走，赶回将军驻地，晚了可就走不掉了。”
他自己放着小教皇不管，这突然而来的进击，分明就是冲着自己来的。萧阳愈发惊骇，心底发寒，那里还顾得上家父给他保护小教皇的任务，扭头拍马就跑。
此时此刻，其余精兵即便有保护小教皇之心，却也不敢忤逆萧阳之命，只得护卫着萧阳，迅速撤走。
马羽眼见着萧阳骑马迅速遁逃，心中又急又气，有心想要杀开重围，继续追击萧阳，可如今他左臂受伤，战斗能力大打折扣，一时间竟是无法突破包围，只得与增援而来的艾杰夫背靠着背，抵御着侍卫们的进攻。
他二人在明，时不时留意是否暗藏如同鬼魅般的狙击手，两人彼此配合倒也算默契，只是高台下仍有不少狂热的信徒冲上台来，与侍卫相汇，继续冲击着马羽二人的防御，纵然二人竭尽全力，一时间面对茫茫多的信徒，却始终只得被动防守。
高台上的阶梯空间狭小而逼仄，他们本就无法完全施展开来，若是拖得久了，只怕是难逃一劫！
马羽终于是从目睹萧阳逃走的悲愤之中冷静下来，他迅速环视一圈，观察局势，听到信徒后方似有其他增援，混杂着口号：“杀教皇，夺渝州！”
马羽心头一动，视线穿过重重包围，落在一群壮勇身上。
“射人先射马，擒贼先擒王！”当头的壮勇抢先一步登上高台。
他打定了主意，迅速朝身后的壮勇们道：“助我一臂之力！”
马羽扭头顺着他们的目光望去，当即也明白当头壮勇打的什么主意。
只见后上的壮勇们点点头，一声大喝，举刀横批，将身前的敌人逼退，接着他们一把抓住当头壮勇的衣襟，腰身齐齐发力，当头壮勇亦同时提气轻身，任由壮勇们凭着众臂之力，将自己提起，从一众侍卫、信徒的头上朝着小教皇抛了过去。
“不好！保护小教皇！”侍卫、信徒们见状先是呆滞住，等反应过来猜测当头壮勇意欲何为，脸上却齐齐变了色，高举着手中利器试图将当头壮勇拦下，可当头壮勇的身形却轻巧地在半空中划出弧线，仿佛在平地上一般精准地避开重重阻碍，居高而下朝着小教皇杀去。
直到此刻，小教皇方才回过神来，看着当头壮勇的身形直扑向自己，他被吓破了胆，脸色惨白地想要躲避，奈何双腿却是绵软无力，只得绝望地看着当头壮勇如同神兵天降一般将匕首刺进自己胸膛！
剧痛来得快，去得也快，小教皇眼前一黑，倒在血泊之中没了生息。先前还豪气干云、前呼后拥的他，此时就已经变成了一具余温尚存的尸体，以前那信徒影从、一呼百应、在渝州城中一家独大，无人敢有怨言的辉煌时刻，如今也仿佛是黄粱一梦。
“小教皇死了！”众侍卫、信徒先是惊骇呆愣，接着哀声痛呼，他们痛哭流涕地上前，从当头壮勇手中抢过小教皇的尸体，恭恭敬敬地为其整理了遗容，然后也不知是何人带头，他们纷纷举起手中的利器，有些哀莫心死地说道：
“小教皇已登上天上神国，摆脱了世间之悲痛疾苦，我等自当追随他而去！”
紧接着，这一群狂热的信徒们竟是在马羽不解的眼神注视下，横刀自刎于当场，真的追随小教皇而去了，高台上血雾升腾，场面惨烈如同炼狱！
疑似增援的另一众壮勇刚登上高台，还没来得及出击，这些狂热信徒却已死了十之八九，马羽和艾杰夫下意识地相互对视一眼，都能在彼此的眼中看出惶怖、惊疑的情绪来。
可那些刀柄上刻着“甘”字的壮勇们却早已是见惯不惯，其中一个看似领头之人将长匕首负在身后走出队列，行至马羽二人身前，此人粗壮身材、双目炯炯有神，见二人皆是因狂热信徒们自刎的一幕感到惊讶，他摇摇头沉声道：
“这些人都是被小教皇洗脑的信徒，将小教皇视为心中至高无上之神，如今心目中的神袛倒塌，他们自觉生命已无了意义，会追随小教皇而去，亦不足为奇。”
见听闻此言后，二人的目光投到自己身上，此人当即拱了拱手：“我乃学士国后人，赵王义军、赵王麾下将领甘瑞，见过二位少仕！”
马羽二人尚未反应过来，艾杰夫指着地上信徒的尸首，目光失神地喃喃问道：“一人死而百人从，如此惊骇之景，为何竟说‘不足为奇’？”
甘瑞闻言摇头叹气道：“二位兴许少有接触萨神教之信徒，不知此等信徒之狂热！且小教皇此人深读萨神教之经书，善于说经讲义，又素有江湖习气，能收拢人心，甚得信徒之信重，会有信徒愿意为之而死，实不出意料。”
马羽沉默不语，他先前有与小教皇正面接触，虽没有感受到他“善于说经讲义”，但“素有江湖习气”却是所言非虚，且早在高岗城赶集时，他就曾见过街上信徒之人，亦见识到他们为了信仰能做出何等荒唐之事，因此见到狂热信徒们自刎之时，虽心中震撼，但也并不意外。
而艾杰夫不同，他父亲艾仕成昔日在夷陵称王时，将城中萨神教信徒尽数驱逐，他甚少与信徒接触，会有惊讶，亦能理解。
交谈两句，艾杰夫方从震惊之中回过神来，先是含糊地说出自己二人亦是从东边而来的义军，接着他想起甘瑞的自我介绍，有些惊讶地问：“你是赵王麾下将领？奇怪也，赵王现驻兵于鄂县，与渝州城相距近千里，你为何会出现于此？又为何有刺杀小教皇之念？”
甘瑞闻言郎笑道：“成王夺下天佑城，天下义军士气为之一振，赵王亦有借势夺回蕲水之念，然而军中乏粮，难以为战，我便奉赵王之令，西进渝州为赵王征粮！然而渝州百姓深受萨神教荼毒，民不聊生，我于心不忍，便欲杀小教皇而后快！解民倒悬！”
成王便是艾杰夫之父艾仕成，甘瑞此言让艾杰夫也颇感自豪，惜乎现在他乔装易容不能暴露身份，不然还能谦虚几句，如今他只能装作并未听到一般，又问：“大江以北尽是朝廷军队，尔等莫非是从南面绕行于此？”
甘瑞再笑：“幸赖成王，夺下天佑城后打通了西进之路，因而我等借道天佑城，寻朝廷军力薄弱之处渡河！”
这倒是和马羽二人的想法不谋而合，艾杰夫恍然，还想再问，却听甘瑞对马羽道：
“这位少仕受伤不轻，若是不及时救治，恐会留下病根，不如随我去军中驻地养伤？我军中有一行医，医术了得，定能及时治愈你的伤势！”
