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“沈子墨的下落,查得如何了?”
“刚从眼线那儿得信,”王二往前凑了两步,压低声音道,“那厮躲在平江府城郊的废弃染坊里。那地方邪乎得很,四面都是河,就一座木桥能进去,桥那头还守着四个带刀的护卫。”
“阿吉呢?”沈青梧又问。
“在后院候着呢!”
王二咧嘴一笑,露出两排白牙,“那小子听说要抓沈子墨,昨儿个就没睡好,一早起来就磨着属下要差事,说早就看家伙不顺眼了,听说当年沈子墨还克扣过他娘的抚恤金呢!”
沈青梧点点头,转身从墙上取下了腰牌:“周明,你留下继续整理账册,把沈子墨与张启祥的交易明细抄三份,一份送按察司,一份报府衙,最后一份仔细收好,留着当庭对质。”
“是!”周明连忙应下,手忙脚乱地收拾着账册。
“王二,”沈青梧将腰牌递给王二,“你带十个精干衙役,午时三刻前到染坊外围埋伏,切记不可惊动对方,看到阿吉的信号再动手。”
她顿了顿,语气加重了几分,“记住,别伤着附近的百姓,咱们要的是活口,以及起获账本。”
“属下明白!”王二接过腰牌,郑重地揣进怀里。
沈青梧这才转向门口,那里不知何时缩着个瘦小的身影。“阿吉。”
少年立刻从门后钻了出来,脸上抹着黑乎乎的煤灰,头发乱糟糟地纠结在一起,身上裹着件打了好几个补丁的破棉袄,活脱脱一副吃不饱饭的小叫花子模样。
他挺了挺单薄的胸膛,把棉袄往身上紧了紧,露出一双亮晶晶的眼睛:“大人,您吩咐!”
“你扮成讨饭的,”沈青梧看着他,放缓了语气,“混到染坊附近打探情况,尤其要留意守卫换班的时辰,还有……那染坊里有没有暗道之类的逃生通道。”
阿吉拍着胸脯,声音清脆响亮:“大人放心!我表哥以前就在那染坊当差,他跟我说过,那坊子里的狗见了他都摇尾巴,更别说那些守卫了,保管能打探得清清楚楚!”
……
午时的日头正烈,平江府城郊的芦苇荡被晒得蔫头耷脑,一眼望去满是枯黄。
阿吉拄着根磨得发亮的断棍,一条腿故意跛着,一瘸一拐地晃到木桥边。他手里的破碗豁了个大口子,里面扔着几块长了绿霉的窝头,馊味顺着风飘出去老远。
守桥的汉子啐了口唾沫,眼神里满是嫌恶:“去去去!哪来的叫花子,别在这碍眼!”
“爷行行好……给口饭吃吧……”
阿吉佝偻着背,故意把破碗往地上一摔,碎瓷片溅到汉子裤脚。
趁两人跳着脚骂人的功夫,他眼尾的余光飞快扫过桥面,靠近北岸的三块桥板颜色略浅,边缘处有松动的缝隙,人一踩上去,还会发出吱呀吱呀的声响。
他被推搡着往回走,还不忘扭头瞥向染坊周遭环境。
东侧的芦苇丛长得比人还要高,三个守卫正围着棵歪脖子树桩赌钱,铜钱碰撞的脆响断断续续飘过来,看起来短时间内不会结束。
而西北角的土墙上爬满了牵牛花,花叶最茂密的地方,隐约能看到个半人高的洞口,被藤蔓遮了大半,不细看根本发现不了。