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次日酉时，沈青梧换了身干净的官袍，带着王二与李昭坐上马车前往孙府。
雨幕中，孙府的方向隐约能看到高耸的院墙，飞檐上的琉璃瓦被余晖映得通红，像一头蛰伏的巨兽，等着猎物上门。
孙府朱门高耸，门内三步一灯，五步一幡，挂着的琉璃灯映得庭院亮如白昼。
门房见沈青梧等人穿着官服，忙躬身将一行人引着往里走。
众人穿过三进院落，正厅里已摆开宴席，十二道菜齐整地码在描金圆桌，水晶杯里盛着琥珀色的酒，香气顺着门缝飘出来。
孙承宗穿着宝蓝锦袍，手里把玩着玉扳指，见沈青梧进来，他立刻起身笑道：“沈大人可算来了！快请坐，这是刚从松江府运来的银鱼，您尝尝鲜。”
沈青梧落座，目光扫过席间。
只见席上除了孙承宗外，还有两个穿绸缎的中年男子，想必是本地乡绅； 另有两位女子立在屏风后，穿得浅色轻纱，手里捧着琵琶等乐器，显然是备好的乐姬。
“沈大人初到山阳，一路劳顿，”孙承宗亲手为她斟酒，酒液清澈，泛着琥珀光，“这是松江府的陈年女儿红，大人尝尝。”
沈青梧端起酒杯，却没饮下，只放在鼻尖轻嗅：“孙老爷费心了，只是本官向来不善饮酒，还望海涵。”
孙承宗眼底闪过一丝诧异，随即又恢复笑意：“大人客气了，来人，给沈大人换茶。”
侍女刚捧上茶水，孙承宗突然拍了拍手。
两名仆役抬着一口红木箱步入厅中，箱盖一开，满箱金银珠宝的光华瞬间晃花了人眼，金条码得整齐，珍珠串成的项链堆在一旁，还有几锭成色极佳的银元宝。
“大人初到任上，衙中用度想必吃紧。”孙承宗将箱子朝她推近半分，脸上堆着笑，“这点薄礼还请大人收下，也算是孙某替山阳百姓尽份心意。”
沈青梧暗自感叹，孙承宗这出手，竟比江南盐商还要阔绰，也难怪代理县令钱文彬上赶着递折子，要为他求朝廷封赏，想来是早就得了不少好处。
她心中门儿清，景朝县衙本就拮据，七品县令月俸仅7.5石米，全县衙也只有知县、县丞、主簿、典史这四员正式官员的俸禄由朝廷拨付，像皂隶、马夫这些杂役，连编制都没有，俸禄全靠县令自行筹措。
长此以往，多少县令被生计压得喘不过气……
虽说县衙能靠田赋存留、杂税规费贴补，可山阳县今年先是蝗灾啃光了半县庄稼，后又遭水涝淹了粮囤，田赋收不上来，杂税更是无从谈起，府库里早就空得能跑老鼠。
换作寻常县令，面对这满箱金银，怕是早就动了心。
可孙承宗明知她是捐官出身，家中殷实得很，又为何偏要用银子来试探？
沈青梧唇角勾了勾，看也没看那箱子，只端起茶盏浅啜一口：“孙老爷的心意，本官心领了。只是朝廷有规制，官员不得私受馈赠，这礼，我不能收。”
孙承宗脸上的笑僵了一瞬，眼角的细纹似乎都绷紧了些。
他没再劝，只抬手挥了挥。
方才在屏风后弹琵琶的两个女子应声上前，一个穿月白襦裙，一个着粉紫罗衫，发髻上簪着小巧的珍珠钗，走动时裙摆扫过地面，带着一股清甜的香风，直往沈青梧鼻子里钻。
两人一左一右侍立在她身侧，姿态柔婉得像两株临水的柳。
