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他知道,沈青梧对他这几日的缺席,早已心生不满。
他连忙纵马凑近两步,压低声音解释道:“沈大人,在下这几日并非毫无进展,已寻到了赵德才虚报赈灾粮损耗的铁证。”
沈青梧神色骤然一凛:“你说什么?”
林砚秋眼底闪过一丝挣扎。
他沉默片刻,最终还是咬牙道:“林某手中有证据,可证明赵德才三年内虚报的赈灾粮损耗,已超万石!”
“万石?!”沈青梧这下是真的惊到了。
她瞬间算出这笔账,一石粮即可养一人一月,万石粮食足够一个千人规模的村子吃上一整年!
而这仅仅是“日常损耗”的名义,若再算上人为制造灾祸、谎报粮款损毁的数目,赵德才这些年吞掉的赈灾粮,恐怕更是一个天文数字……
沈青梧面上神色瞬间严肃起来,她定定望向林砚秋,正色道:“林掌柜此言当真?本官稍后便要面见淮津府知府与按察司巡按,没有实证的话,可不能乱说。”
林砚秋终于抬起眼,迎着她审视的目光,眼神坦荡而坚定:“林某所说,句句属实,绝无半分虚假。”
沈青梧却更困惑了,她上下打量着眼前的人,“赈灾粮损耗的账目最是隐秘,林掌柜如何能得知?你口中的证据,又是什么?”
林砚秋目光扫过马车周围待命的衙役皂吏,声音压得更低:“沈大人,此处人多眼杂,可否寻一处清净地方细说?”
沈青梧闻言点了点头,随即抬手挥退了围在马车旁的下属,待众人退到十步之外,才伸手掀开身侧的车帘,语气平淡:“林掌柜,请。”
林砚秋面色微变,他本是想在附近找处僻静的茶寮或树荫下说话,没料到沈青梧竟直接邀他进马车说话。
他顿了顿,眼神里带着几分迟疑。
沈青梧见他杵在原地不动,直接解释道:“林兄不必多虑,这马车是我特意改造过的,隔音效果远胜寻常马车,你进来便知。”
林砚秋半信半疑,最终还是翻身下马,弯腰钻进了马车。
刚一踏入,他便觉眼前一亮,从外面看,这马车不过是寻常的黑漆木车,毫不起眼,可车内却是另一番天地。
车壁四周铺着厚厚的暗纹锦缎软垫,触感细腻柔软,坐下时竟没有半分颠簸感。
脚下踩的是羊毛织就的厚毯,将寒气隔绝得严严实实;就连车厢两侧的小桌案都设计得格外精巧,桌面是可折叠的,不用时能完整收纳进车壁凹槽里,此刻摊开着,上面还放着一壶温着的茶。
他刚坐稳,就见沈青梧抬手拽了一下车帘旁的暗绳。
只听咔嗒几声轻响,车窗和车门内侧竟缓缓升起一道半指厚的铁质围挡,将缝隙尽数堵住。原本还能听到的马蹄声、风声瞬间弱了下去,车内骤然安静得能听到彼此的呼吸声。
林砚秋满眼惊愕地摸着身旁的铁质围挡,又伸手敲了敲车壁,只觉触手坚硬,显然也是加固过的。
他忍不住转头望向沈青梧,语气里满是赞叹:“这马车的构造竟如此精巧,是沈大人自行改造的?”