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第二日天刚擦亮，淮津府衙前便被人潮涌得水泄不通。
不管是挑着菜担的农妇，还是穿长衫的书生都停下了脚，就连街角摆摊的都把担子撂在路边，凑到人群外围伸长了脖子围观。
“劳驾让让，这是出什么事了？”一个背着褡裢的行商刚进城门，见这阵仗赶紧拽住个穿短打的汉子。
汉子正扒着衙前的木栅栏往里瞧，闻言头也不回：“兄台是外乡来的吧？今日可是淮津府的大日子！按察司裴大人亲自来审案，那位可是出了名的铁面判官，往日审案从不许旁听，今儿竟开了正门让百姓随便看，谁不想来凑这热闹？”
行商眼睛一亮，也跟着往栅栏边挤。
只见衙门正堂的大门虚掩着，前衙的青石板干干净净，只摆着两排没坐人的长凳，却引得栅栏外议论声此起彼伏。
“你们说，今儿要审的是何方神圣？”一个留着山羊胡的老者捻着胡须率先发问。
旁边的人摇摇头：“瞧这阵仗，定不是寻常案子。昨儿我见府衙后巷来了好几匹官马，鞍鞯上还绣着京里的纹样呢。”
“我知道！我知道！”人群忽然响起一个清亮的声音。
一个脸上沾着煤灰、裤脚还打着补丁的少年，高高举起手：“我七舅姥爷的侄子在府衙当马夫，昨儿给马添料时听见差役说，今儿要审的可是个大贪官！”
“大贪官？”一个挑着剃头担子的汉子嗤笑一声，手巾往肩上一搭，“能有多大？难不成比咱们知府大人还大？”
众人顿时也一起跟着起哄：“你这小子怕不是编瞎话吧？”
“真要是大贪官，哪能让咱们这些平头百姓随便看？”
“我没说谎！”少年气得面色涨红，挺起单薄的胸膛：“我表哥看得清清楚楚，那人可是京城里来的大官，他昨个亲眼看到的！”
“哈哈！”剃头匠笑得直拍大腿，“方才还是七舅姥爷，这会子又成表哥了？你小子嘴里有句实话没？”
少年急得额角冒了汗，喊道：“我真没说谎！你要是不信，咱们打赌！”
“赌就赌！”剃头匠来了劲，把剃头刀往布兜里一塞，“你说赌什么？”
少年咬了咬牙，像是下定了天大的决心：“就赌城南便宜坊的烤鸭！你输了，给我买一整只，要带脆皮的！我输了，我输了就请在场的大家伙儿，每人一只！”
这话一出，栅栏外顿时静了静，接着爆发出一阵哄笑。
剃头匠笑得眼睛都眯了，拍着大腿道：“好！这话可是你说的！大家伙都听见了，都来做个见证，可别让这小子到时候赖账！”
众人纷纷附和：“听见了！”
“见者有份啊！”
“小子，你可得备好银子买烤鸭！”
围观的百姓正吵嚷着，忽然听到街面上传来一阵整齐的脚步声。
一群皂衣衙役开路，簇拥着个穿朱红色官袍的中年人往衙门里走。
那人鬓角微白，肩背却挺得笔直，腰间玉带扣着块莹润的白玉，还未走近，那股久居上位的凛然气势便已经压了过来，周围喧闹的人群就像是被按了静音键，瞬间静得落针可闻。
