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沈青梧抬手示意身后的李昭递上描金官皮箱,语气恭谨却不卑不亢:“父亲莫怪,孩儿归心似箭,便提前返府了。听闻父亲嗜茶,特意寻了些阳羡茶来,算不上珍品,只盼父亲能品个新鲜。”
“好好好!”沈万山顿时笑得开怀,亲自上前接过箱子,眼底的喜意几乎要溢出来。
这一下,厅内众人的目光全黏在了沈青梧身上,谁都认出来了,眼前这位眼生的年轻人,正是沈万山一年多前才认回府的外室子,沈志远。
沈府的外室子突然回来认祖归宗,还捐了个八品县丞的事,早传遍了整个沈氏宗族,可没人真把这当回事。
捐官容易,沈家有的是银子,但得到实缺太难,往往要等上三五年都不一定轮得上,能那么快去上任的官职都是有着大坑,不是苦寒之地,便是替罪羊的活计,更有甚者,是短命的差。
海陵城素来盐商械斗成风,乡绅势力更是盘根错节,前些年的海陵县丞,就没有一个能活过三个月的。
可沈青梧不仅在海陵活了下来,还连破几桩奇案!更离谱的是,不过一年光景,她竟从八品县丞,直接升了山阳县令,这样的升迁速度,放眼整个江南官场,那都是独一份的。
沈万山抬手将那描金官皮箱往八仙桌中央一放,箱面上的鎏金纹路在烛火下晃得人眼晕。
他转头看向身侧的中年男人,嘴角咧得快到耳根:“堂叔,让您见笑了,志远这孩子别的不说,就是孝顺得很……”
这话一出,被称作“堂叔”的中年男人脸色瞬间变了,喉结滚了半天才勉强挤出一句:“志远……确实年少有为,比族里那些混日子的强多了。”
话音落下,厅内顿时响起了此起彼伏的夸赞声。
方才还端着倨傲架子的几位族老,此刻也连忙堆起笑,隔着几张桌子就拱手寒暄:“这便是志远贤侄吧?果然一表人才!”
“早听说贤侄前些日子升任了山阳县令,真是年轻有为啊!”
沈万山听着这些奉承,脸上的褶子都笑开了花。
就算是茶中第一的阳羡茶对于他来说也不稀奇,沈家库房里堆着不少,可这官皮箱不一样,那是朝廷规制的物件,只有官员家眷才能用,寻常百姓便是买得起,也没那个胆子摆出来的。
这小小的一只箱子,却是松江府沈氏没落这些年,踮着脚也够不着的身份象征。
沈青梧这一手,可是把他的脸面撑得足足的!
他转头望向沈青梧,语气是从未有过的和缓:“志远啊,既提前回来了,就陪长辈们多坐会儿。你公务忙,一年到头回不了几次府,今日族里长辈们也是头回见你。”
沈青梧顺着他的话颔首,目光掠过满厅热络的笑脸。
她今天回来的时机倒是刚刚好,念儿的婚事,估计很快就能解决。
方才还冷着脸的族老们此刻围拢过来,有的拉着她问山阳的风土,有的絮絮叨叨说族里子弟的差事,连先前最倨傲的几个老者,都端着茶盏凑过来:“志远啊,你这县令当得风光,往后族里子弟若想进官场,还得靠你提携。”
沈青梧含着笑一一应着,语气不卑不亢:“二叔公说笑了,晚辈不过是蒙朝廷恩典,哪敢谈提携二字。若族中子弟真有意仕途,还是好好读书才是正理。”
这话软中带硬,说了就跟没说一样。
二叔公脸上的笑僵了僵,却没敢反驳。
谁都知道,眼前这外室子可不是好拿捏的软柿子,海陵城那几个跋扈的,如今还关在大牢里呢,就连她的亲弟弟沈子墨,都能被她毫不留情的送去流放,更别说旁人了。
沈万山瞧着这光景,心里更是得意,伸手拍了拍沈青梧的肩:“你这孩子,就是太实诚。都是自家人,说什么见外话。”
说着话,他眼神扫过厅内,拔高了声音,“今日志远回来,是咱们沈家的喜事!后厨备了宴席,都留下,陪志远喝几杯!”
众人连忙应和,喧闹声又起。
沈青梧端起小厮递来的茶,朝还在旁边站着的柳夫人使了个眼色。
柳夫人顿时明白过来,朝沈万山福了一礼后随即退下。
宴席开在正厅西侧的花厅,红木圆桌摆满了十二道菜,琥珀色的黄酒斟得满溢杯沿。
沈青梧被沈万山拉着坐了上首,左右手边分别是堂叔和三房二叔公,满座目光都绕着她转,劝酒的话一句接一句往耳边送。
“志远贤侄,这杯可得干了!叔敬你!”二叔公端着酒杯凑过来,眼底却藏着几分打量。
沈青梧指尖抵着杯沿虚拦:“二叔公见谅,晚辈晚些时候还要回衙门处理公务,沾不得酒。”
话音刚落,左边的中年男人便放下筷子,慢悠悠开口:“志远如今是朝廷命官,公务要紧。只是不知……你这县令当得稳当,往后可有想过迁回松江?毕竟沈家根基在这儿,总比在外头单打独斗强。”
这话一出,满座都静了静。
沈万山捏着酒杯的手也顿在半空,显然也等着她的回话。
沈青梧舀了一勺蟹粉豆腐,语气平淡:“山阳县百姓刚安稳些,晚辈想先把差事办妥当。至于迁不迁回松江,倒不急。”
“不急?”坐在末席的一个锦衣少年突然开口,这人年纪不大,语气却冲得很,“堂兄如今是县令,自然不急。可子墨堂弟现在还在岭南受苦,堂兄难道真的问心无愧吗?”
这话一出,本来喧闹的花厅内霎时间陷入了一片诡异的寂静,坐在中间的几人面色各异,沈万山更是脸色铁青,险些当场发作!
谁不知道沈子墨是沈府的忌讳,这小子竟然当众提这事?!
沈青梧却丝毫未慌,眼底甚至带上了一丝笑意。
来了,每次人多的场合,总会出现一两个不长脑子的人。
而这些人,恰恰能够帮她完成接下来的规划,把这一潭浑水搅得更加汹涌!