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其实，阿绾这句话话一出口，自己都是心下一紧。当初说出明樾台的女子用这种方案牵绊恩客的隐秘手段时，并没有觉得有何不妥。现在看到红柳的时候，忽然意识到，此事虽在风月场中心照不宣，但被摊开在这许多军士将领、尤其是李信这般人物面前，恐怕日后咸阳城中稍有身份的恩客再去明樾台，都会对此多加提防，甚至引来不必要的麻烦。想到姜嬿得知此事后可能的震怒，阿绾背后不禁沁出一层薄汗。
她硬着头皮，迎着红柳瞬间变得惊惶的目光，低声道：“红柳姐姐，这事……瞒不住了。我……我都告诉他们了。”
“阿绾！”红柳猛地抓住她的胳膊，手指极其用力，“你怎敢……你阿母若知晓，定会活活打死你的！”
“事已至此，顾不得那许多了。”阿绾叹了口气，将那些后怕暂且压下，眼下查明李湛死因才是紧要，“姐姐，你先定定神。李屯长……他便是三年前为你赎身、赠你玉佩的那位心上人，对么？”
“嗯……”红柳的泪水再次汹涌而出，“怎会如此……郎君他……前日还应得好好的……这往后，叫我们母子三人如何活得下去……”她的哭声哀婉欲绝，令人闻之心酸。
“玉佩，”阿绾伸出手，“给我看看。”
红柳泪眼朦胧地怔了一下，似乎没反应过来，待明白阿绾的意思后，才颤抖着手从贴身的衣襟内摸索出一个用软布包裹的小物件。层层打开，里面赫然是半块温润的青白玉佩，边缘圆滑，断口处能看到精细的阴刻纹路。
另一旁，仵作樊云早已准备好，立刻将从李湛尸身上取下的那半块玉佩递了过来。阿绾将两半玉佩小心翼翼地对在一起——严丝合缝！两块残玉完美地拼接成了一个完整的圆形，其上缠绕的云纹连贯流畅，丝毫看不出断裂的痕迹。
阿绾双手捧着这枚终于“团圆”的玉佩，转身递给了蒙挚：“将军请看，这玉佩确是一对。红柳姐姐这块与李屯长身上那块纹路、断口完全契合。我自幼在明樾台长大，与红柳姐姐相识已久，她性子柔婉，与世无争，绝非能做出毒杀之事的人。”
蒙挚接过那枚完整的玉佩，指尖感受着玉质的温凉与拼合处的细微凸起。他目光深沉，看了阿绾一眼，“你的话虽有情理，但断案不能全凭一面之词。杀人之事，有时缘由晦涩，超乎常人想象。”
“将军说的是。”阿绾没有强辩，却也悄然一转，“但我并非空口白话。红柳姐姐与李屯长情谊深重，且已育有子女，她有何理由要自断依靠，毒杀爱人？若说为情……她眼中悲痛绝非作假；若说为财……李屯长显然并未薄待她。更何况……”
“老夫不管这些儿女情长！”李信果然又开始不耐烦了，他关心的重点早已转移，盯着一旁被李母搂着的两个孩子，语气斩钉截铁，“我只知道，这两个孩子既是我李家血脉，就必须认祖归宗！来人，将孩子带走！”
“不——！不要！那是我的孩儿！谁也不能抢走！”红柳闻言，挣扎着想要扑过去，却被辛衡下意识地拦了一下。她涕泪交加，发髻散乱，方才那点弱质风流荡然无存，只剩下一个母亲护犊的疯狂，“把我的孩子还给我！”
李信面色冷硬，丝毫不为所动：“你一介章台女子，李家岂能容你入门？孩子跟着你，能有甚么好前程？带回李家，自有他们的造化！”
这话如同冰水浇头，残忍而现实。
阿绾只觉得一股热血猛地冲上头顶，嗡嗡作响。是啊，楚馆女子身份低微，李湛生前只能将她藏于外宅。如今人死灯灭，这高门大户便要理所当然地夺走她视若性命的孩子！
她再也忍不住，猛地挺直了本就纤细的脊背，声音因激动而微微拔高，竟盖过了红柳的哭泣：“大将军！此言差矣！”
所有人的目光瞬间聚焦在这个胆大包天的小女子身上，李信更是满眼凶光。
阿绾毫无惧色，朗声说道：“红柳姐姐三年前便已赎身，依《秦律·户律》，她如今是清白自由的民籍，可与良人通婚，自立门户！她也并非李家婚配女子，又不是李湛家奴，亦未签下卖身契，她有权决定自己和孩子的去留！即便……即便魏家女郎，”她目光扫向脸色微白的魏珍，“也并未嫁入李家，她亦有自主之权。大将军纵然位高权重，亦无权强行拆散骨肉，夺人子女！此非律法所容！”
这番话掷地有声，引用的竟是秦律条文，不仅李湛父母愣住了，连蒙挚眼中都闪过一丝讶异。
“放肆！”李信何曾受过如此顶撞，尤其对方还是个微不足道的小匠女，顿时勃然大怒，“这里何时轮到你来说话！”
若是寻常人，早被这雷霆之怒吓得魂飞魄散。但阿绾竟只是微微吸了口气，非但没有退缩，反而仰起脸，那双清澈的眼睛直视着李信，语气里甚至带上了一丝小女儿的委屈和理直气壮：“大将军，这又是您的不对了！方才明明是您让我说的，还许诺说错了也不怪罪，说对了便有饴糖吃。怎么如今我说了，您又不认了？我并非贪图您的饴糖，但为人处事总要讲个道理公道不是？您这般出尔反尔，与那乡间蛮横无理的富户老翁有何分别？实在是……太不应当了！”
她这番话说得又快又脆，带着少女特有的耿直，竟将李信噎得一滞。
一旁的辛衡听得心惊肉跳，下意识地悄悄扯了扯阿绾的衣摆，低声咳嗽示意她见好就收。
阿绾感受到辛衡的提醒，话音略顿，眼角的余光飞快地扫过李信的脸色。见他虽面色铁青，胡须微颤，却并未立刻发作，只是瞪着一双虎目死死盯着自己，她心中稍定，知道这位老将军虽霸道，却并非完全不讲情理之人，至少此刻，自己的话他听进去了一些。
她立刻趁热打铁，声音放缓了些，却依旧清晰：“大将军，我们今日来此，首要之事是查明杀害李屯长的真凶，而非在此争执孩子归属，令逝者不安，生者痛苦。若因强抢孩子而逼出人命，或是错过了真正的线索，岂非本末倒置？这也是我不愿让魏家女郎白白带路的原因。”
她的话语逻辑分明，竟一时让李信无法反驳。然而，就在众人以为她已说完之时，阿绾忽然朝向一直沉默站在人群外围的魏珍，大声问道：“但是——魏家女郎，你手中紧握的，是什么？”
