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大量拖拽铁甲舰的绳缆应声而断，帆船们瞬间挣脱束缚，重新获得自由。
随着舰船的负担变轻，操帆手和舵手们立即调整船头方向，集体向左偏转，向娘娘宫的方向斜切。
因为舰队的阵型非常密集，所有船舶的行动必须保持一致，否则很容易造成相撞事件。在炮火连天的战场上，因为相撞而失去速度，几乎就意味着沉没。
在纳尔登号上，荷兰籍雇佣船长梅伦多夫一直扶着船舷遥望观战。
当他看到明军舰船在如此密集的炮火中，仍然丝毫不乱，保持着严整的阵型，甚至还能同时改变航向，不由得发出一声赞叹。
“尊敬的皇帝陛下，我军的水手真了不起，丝毫不逊于荷兰皇家海军的精锐。”
“是的，大明的官兵非常勇猛，不逊于世界上任何一国。”
朱由榔坦然接受恭维，然而脸色却异常凝重——这一次冲锋的损失超过了预期。
在去程的路上，舰队被命中了几十发炮弹，按一发炮弹三条人命计算，光辅助船只就损失了上百个精锐士兵。
木帆船返程时更贴近西岸，受到东岸的炮火威胁减小，然而航速要比去程慢得多。算起来，又要搭进去一、两百个士兵。
如果不能在下横档岛站稳脚跟，这几百条人命就算是白给了。
……
五艘铁甲舰虽然失去了动力，仍然在惯性和洋流的共同作用下继续往前冲。
看准了离岸距离，铁甲舰“惠州号”的尾锚抛下，铁链上的扣环互相撞击，发出“哐啷、哐啷”的巨响。
“看好了，离岸二十丈，稳住……十丈，九丈……收紧绞盘。”
几个水手听到命令，抓紧手中的缆绳奋力向后倾，让身体的重量将缆绳收紧，让摩擦力将飞快旋转的绞盘减速，直至完全固定。
在锚链的拖拽下，几百吨重的惠州号铁甲舰不断减速，最后在距离下横档岛不足两丈的江面上停住。
现在惠州号有了一个新的使命：对东岸的炮台予以还击，保护身侧的运兵船完成占岛任务。
……
李十三所在的番禺号运兵战船和惠州号一样，几乎在同时靠近了下横档岛。有了铁甲舰在身侧保护，李十三觉得自己安全了很多。
在船舶调整离岸距离的一小段时间里，他抽空观察了近在咫尺的岛屿。
这是一座非常小的江心岛，东西长一百五十丈，据说南北宽不到四十丈。岛上的树木很少，应该是被清军刻意砍伐过，到处裸露出长满青苔的石头和黄黄的泥土。
岛上一个小哨所人影闪动，看起来有少量清兵在驻守。李十三站在甲板上，一眼就看到一个伏在石头间探头的清兵脑袋。
“他是哪里的兵，会不会是广州老乡？一会儿，他会不会向我开枪。”
“还愣着干什么呢，快检查装备，准备登岸。”
“是！”
李十三数了一下身上背着一捆麻袋，又握紧了手里的铁锹。
“李十三检查完毕，可以登岸。”
