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凯凝视着她，眼中翻涌着复杂的情愫——惊艳、怜惜，还有一丝……痛苦？
“艾莉……”他低唤，声音喑哑。
“我是艾莉诺，”她轻声说，带着孤注一掷的勇气，“金雀花王国的公主。”
她等待着他的反应，恐惧攫住了她的心脏。
凯沉默了许久，久到艾莉诺几乎要绝望。最终，他伸出手，指尖极其轻柔地拂过她的脸颊，那触感带着薄茧，温暖而真实。
“我知道。”他最终说道，声音里带着无尽的沉重，“从我第一眼看到你，我就知道。”
“那你……”
“我是凯，”他打断她，灰蓝色的眼眸锁住她的视线，里面是毫不掩饰的深情与决绝，“但我也是凯兰·沃尔夫哈特，北方叛军首领的儿子。”
艾莉诺猛地后退一步，绿眼睛难以置信地睁大。沃尔夫哈特——那个名字是王室晚宴上被诅咒的存在，是父王口中企图颠覆王国、粗野凶残的匪徒首领。
“你的父亲，”凯（或者说，凯兰）的声音平静却带着力量，“用苛捐杂税压榨我的族人，用焚烧村庄来推行他的‘律法’。我的父亲举起叛旗，不是为权力，只是为了活下去的权利。”
世界在艾莉诺眼前旋转、崩塌。她所爱之人，竟是家族的宿敌。那些关于自由、关于真实的话语，难道都是一场精心策划的欺骗？
“你接近我……”她的声音颤抖，充满受伤的意味。
“不！”凯急切地上前，抓住她的手，力道大得几乎弄疼她，“艾莉诺，看着我！我承认，最初我来这里，是为了获取情报，为了寻找王室的弱点。但在见到你之前，我并不知道……不知道是你。”
他捧起她的脸，迫使她看着他的眼睛，那里面没有丝毫虚伪，只有灼人的真诚与痛苦。“我留下来，每一次与你相见，都只因为是你。你的善良，你的聪慧，你被困在这金笼里却依然闪烁的灵魂……我爱上的是艾莉，是摘下面具的艾莉诺，不是金雀花的公主。”
泪水模糊了艾莉诺的视线。她能“听”到他的真心，如同能听到塔楼石头的低语一样清晰。他的话语与她听到的、关于叛军的残暴描述截然不同。她想起国库账簿的低语，抱怨着北方领地日益减少的税收；想起父王与大臣们密谈时，地图上那些被红色标记覆盖的村庄……
信任与怀疑在她心中激烈交战。一边是家族、责任与从小被灌输的忠诚；另一边是爱情、真实与她亲眼所见、亲耳所闻（不仅是凯的话，还有那些物品无声的证词）的另一个真相。
就在这时，塔楼下传来喧哗声和铠甲碰撞的铿锵——卫兵搜寻的动静近了。有人发现了公主的频繁失踪，或者，发现了叛军之子的踪迹。
凯松开了手，眼神恢复了战士的锐利。“我必须走了。”他深深地看着她，仿佛要将她的模样刻入灵魂，“艾莉诺，王冠的重量不应由你的自由和幸福来换取。真正的王国，不应建立在谎言与压迫之上。”
他迅速将一件东西塞进她手里——那枚灰色的鹅卵石。
“记住你是谁。”他最后说道，转身敏捷地隐入塔楼的阴影之中，如同他来时一样悄无声息。
艾莉诺独自站在月光下，一手紧握着那枚带着凯体温的石头，另一只手抚上自己不再被面具覆盖的脸。冰凉的泪水滑落，但内心深处，某种东西正在破土而出。
卫兵的脚步声已在楼梯口响起。她缓缓抬起手，没有去擦拭眼泪，而是将那块粗糙、真实、承载着河流与爱人温度的鹅卵石，紧紧、紧紧地贴在了心口。
摘下面具的公主，第一次清晰地听到了自己心跳的声音——那声音不再服从于王冠的吟唱，而是应和着远方自由的呼唤，应和着一种更为古老、更为强大的力量，那是属于她艾莉诺自己的，叛歌的序曲。
